布政使韩椿接过这个话题:“柳绝户?就是温镇提到的那个发匪殿前三十六检点?据温州镇所报,此贼是真发匪,金田团营时便已从贼,身经百役,狡诈无比,用心狠毒之至!”
王有龄点点了头,他按照胡雪岩给他上的条陈继续说道:“据温镇叶总兵云,此贼现下盘据磐石寨,手下有真长毛三百有奇,新附土寇数千,今次温镇合同福州援兵一齐过江击贼,此贼竟以土寇数千阻我猛攻,待我兵即将击破土寇之际,突率三百真长毛杀出,我军措不及防,受了大挫!”
“其时柳贼又引来磐石寨附近奸匪数千人猛袭我军,我军虽然勉力杀出敌阵,冲回江南,但折损过多,据叶总兵派人私下告知,损兵折将几达三千人。”
“三千!”韩椿差点跳起来了:“不是只说折损把总以上十七员吗?此贼竟是如此恶毒,当为心腹之患。”
何桂清点点头:“柳绝户此贼,确为我军心腹之患,我大兵乐清、楠溪、磐石寨之挫,皆因该贼在相持之际领真长毛杀出,我军仓促无备,以致铸成大挫,若有将兵能诛此贼,可赏白银一千两。”
这也是王有龄所想说的:“抚台高见,这也是属下想说的,但是此贼悍勇恶毒,千金虽重,不足以偿以其大功,以下官之见,能取其首级来归,莫问其来历,皆赏纹银三千两,无官身者赐七品顶戴,加给功牌,有官身者特晋三级。”
“好!”何桂清点点头:“甚好甚好,红巾贼所恃者,十有七八即柳绝户此贼,若是提首级来投,本抚重重有赏。”
王有龄继续说道:“赏格尚不足釜底抽薪,柳贼是积年发匪,统带真长毛,又夹杂有新附红巾贼,瞿振汉等贼虽恃为干城,但据温镇所报,对其提防甚深,早知柳贼必然尾大不掉,迟早为心腹之患。”
“柳贼用心阴毒,虽献媚于瞿贼,但早已与红巾贼貌合神离,独树一帜,据云瞿贼曾委柳贼为磐石镇副将,柳贼纳而不受,仍用发匪检点旧号统率贼军,故此……”
“我等可加一把火!”王有龄这个提议获到了满堂赞好声:“只要红贼内乱,我军可不战而胜。”
对于怎么样拉一派打一派,让这些民变武装不战自溃,这么官场老手都有非常丰富的经验,何桂清更是想起了一个人来:“说到这抚定乱匪,段镜湖恰是能手,让他去便是!”
段镜湖便是现任的宁绍台兵备道段光清,咸丰二年,鄞县盐民起事,打死官员二十余名,捕兵数百余名,段光清出任鄞县县令后,采取内部分化拉拢之术,不费一兵一饷,就将民变武装全数瓦解,让他对红巾贼进行内部破坏,正是人地两宜。
“段道是其中能手,不过此事宜剿抚并行!”王有龄说道:“以我之见,现在柳贼虽破我北渡之兵,但折损亦多,现正屯兵磐石休整,而瞿贼野心勃勃,已渡江南下,不若让温镇官兵阵前喊话,只打红巾贼,不打磐石兵……”
“好策略!”
不过王有龄的恶毒手段不局限于此:“还可以写几封信各落到两贼的手上,再令人潜入贼中离间二贼,两股贼兵必然势如水火!”
王有龄这个抚剿并行的方法一出,何桂清很是满意:“雪轩,你便是我的张子房啊!只不过,三策虽可并行,还是缓不救急,不论如何,总得派遣兵将南下平贼,可有兼顾宁防之策!”
问题还是回到原点,不过王有龄也有办法:“抚台,方今三防,宁国最重,衢防、严防次之,可从这两处调集精兵强将,南下平贼。”
衢防指的是衢州,严防指的是严州(建德),也是防备太平军从江西杀入浙江,而宁防则是防备太平军从安徽入境。
以何桂清这些浙江官员的看法,太平军定都南京,那么最有可能直线从南京经安徽杀入浙江,不大可能绕道江西迂回入境。