沈沅钰脑际轰然一震，恨不得堵上自己的耳朵。她知道此地不宜久留，要不然被两位表兄发现了不知得有多尴尬，于是转身沿着原路向回走。

却不成想，带路的那个小丫鬟到底年纪小，经不住事，听见了这么劲爆的问话，忍不住“啊”地一声叫出声来。

鸾娘气得满脸通红，狠狠瞪了她一眼。

“是谁？”

“谁在那里？”

就听见周鸿远和周鸿广同时发问道。

沈沅钰暗叹一口气，到底还是被两位表兄发现了。

沈沅钰转过身来，就看见周鸿广扶着周鸿远从太湖石后面走了出来。喝了酒的缘故，周鸿远白玉般的面庞上染上了一层红晕，淡淡的日光轻轻洒在长身玉立的少年身上，给他镀上了一层淡淡的金边，使他愈发显得秀美俊雅宛若美玉。

“表妹，你……你怎么在这儿？”周鸿远无论如何没有想到，会在这里碰见沈沅钰，想到自己刚才和六哥说的话，脸色一下子变得苍白无比。他是酒喝多了，拉住周鸿广出来透透气，没想到在这里遇见了沈沅钰。

所谓窈窕淑女，君子好逑，对一个青春少女心怀爱慕并不是什么大错，可若是这个女子已经有婚约在身，那就好说不好听了。

周鸿远深吸了一口气，对周鸿广说道：“六哥，我有几句话想和表妹单独说说！”就是想让周鸿广回避的意思。

“我就在那里等你……”周鸿广便带着侍从和婢女退了开去，走到远处，听不见两个人说什么，可是却看得见他们动作，这样也不算两个人越礼。周鸿广想得倒是十分周到。

沈沅钰脸上挂着得体的微笑，亲切温和而又略带疏离：“表哥有什么话要说，我洗耳恭听！”

周鸿远日思夜想就想与沈沅钰单独呆上一会儿，现在愿望达成了，他的脑袋里却是一片空白，不知道该说什么好。好半天才找到自己的舌头，道：“姑母还好吗？”

“托表哥的福，母亲一切安好。”

像是抓住了一根救命稻草一样，周鸿远赶紧顺着这个话题往下说：“姑母能够顺利搬回长乐堂，全靠表妹神机妙算，表妹实在是太聪明了。”

“还要谢谢表哥从中斡旋，若不是表哥请了大舅母和外祖母出面，请了玉林师太过府，事情也不会这么顺利。”

“应该的，应该的！呵呵，呵呵！”周鸿远真想打自己两个嘴巴，在心上人面前，自己这是在傻笑什么呢？

沈沅钰见他紧张成这样，也不由有些莞尔。“表哥，你到底要说什么？”

一时间这附近只剩下他们两个人。周鸿远脸色十分难看，再不复往日的洒脱无拘，有些期期艾艾地道：“表妹，你刚才……都听到什么了？”

“我都听到了，该听到的，和不该听到的……都听到了。”沈沅钰轻柔地说，“表哥，你真的……”喜欢我吗？

“我，我……”周鸿远那样洒脱的人，这时却被沈沅钰问住了。沈沅钰那双清亮的眸子望着他，仿佛洞悉了他心底的所有秘密，让他恨不得找个地缝钻进去。

周鸿远涩然一笑：“表妹，是我唐突了！”表妹是那样的聪明，自己所有的小动作都被她看在眼里，还有什么好隐瞒的呢。“我也不知道是为了什么，自打上次在长乐堂见了你一面，回来我就，我就一直想着你，乃至于茶饭不思……我，我……”

周鸿远身上弥漫的淡淡的酒香，他的脸红红的，越发显得他的眼睛黑亮黑亮的犹如天上的星子。

那样诚恳，沈沅钰都不知道说什么好了。

周鸿远的眼睛生得非常好看，那样含情脉脉地看着一个人，换了一个普通的女子早就招架不住了。

沈沅钰垂下眼睛，避开他灼灼的目光。周鸿远一咬牙道：“都是我自作多情，表妹你就当作不知道吧，千万莫要恼了我！”

她却忽然道：“表哥，你不用难为情！”

“呃……”周鸿远没想到她会这样说，一时间愣在那里不知所措，接着他便松了一口气：“我以为你知道了，一定会生气，会骂我，没想到你却这样说。”

沈沅钰神色平静，“表哥是我的亲人，你又是如此优秀的人，你肯把我放在心上，足见我有足够的魅力，我应该谢你才是，被人喜欢是一件幸福的事，为什么要生气呢？”

这样的想法，这样的观点，周鸿远这种的土生土长的古代人还是头回听见，一时间有些目瞪口呆。沈沅钰并不是那种矫情的女人，周鸿远只是默默地喜欢她，没有做出任何出格的举动，她又何必对自己的至亲喊打喊杀呢？

她轻轻吁了一口气，道：“我虽然并没有生表哥的气，可是我还是希望表哥明白，咱们之间，没有……那种可能！”

周鸿远神色一黯：“我明白！你早已有了婚约在身！”

“不！”沈沅钰摇了摇头，截断他的话道：“就算我没有婚约在身，咱们之间也是不可能的。”

周鸿远脸色变得惨白，“是因为周氏的出身吗？”

沈沅钰点了点头。“说是家世其实并没有什么不对！”

周鸿远脸色迅速变得苍白。平时他从不觉得自己出身“丙姓”就比那些世家大族的子弟低上一头，可是今天，他深切地感受到了这一点，而这话，偏偏是从他最喜欢的人口中说出的，他只觉得越发心痛。

沈沅钰道：“不管你信与不信，在我的心里，反而是最不看重家室的。”

周鸿远双眼一亮，想起沈沅钰和堂姐妹亲如一家，的确不像是看不起他们博陵周氏的样子。“那你为什么……”

沈沅钰深深地看了他一眼：“婚姻需要门当户对，这是千古不易的真理，即使若干年之后，门第士族消失了，这一点也永远不会变。当两个起点不一样的人，即使能够排除万难最后走在一起，可是各种各样的困难也会让他们产生无穷的矛盾，最后，只会是两败俱伤！”离婚的案子接多了，例子太多了好伐！

“我的父亲和母亲，不就是最好的例子吗？”沈沅钰嘴角噙着一丝苦涩的笑意，“表面看起来，母亲嫁给了父亲，顶级门阀嫡长子，简直是一步登天的美事，可实际上，母亲在人后受了多少欺辱和践踏，谁又能看得见呢？”

周鸿远悚然而惊。

“退一万步说，就算我没有婚约在身，你觉得我的家人愿意将我嫁给你吗？就算咱们能够排除万难，最后能在一起，我将如何面对父亲，如何面对沈氏家族，我又如何能够幸福？我这样的出身，日后要如何和妯娌们相处，如何和舅母相处？婚姻并不仅仅是两个人的事，不是仅仅有了感情就能解决一切。婚姻是合二姓之好，应该是对两个家族都有利的，而不是把两个家族带向对立。”

周鸿远知道她说的都是对的。沈沅钰又接着道：“表哥，咱们从一开始就不会有任何结果，所以，你又何必真情错付徒增烦恼呢？”

“爱情会褪色会淡去，可亲情却永远不会改变！是作为你嫡亲的表妹，咱们可以始终相互帮助相互扶持，这样岂不是更好！今天咱们没有在后花园相遇，也没有这样一番对话。从今以后，你还是疼爱我的七表哥，我还是尊敬你的大表妹，别的，就当是什么都没有发生过。这样，你说好不好？”

周鸿远只觉得口中苦涩异常，却还是点了点头。

沈沅钰歉然地笑笑，招呼了鸾娘回来，神色如常地返回了席间。周鸿广陪着周鸿远在湖边徘徊良久，周鸿远最后一声长叹，也无精打采地出了园门。

等众人都走了，另一边高高的树墙后面，周蕙云慢慢走了出来。跟在她身后的一个小丫鬟低声叫道：“小姐……”

周蕙云淡淡一笑，低声喃喃道：“没想到，大表妹倒是见事极明白的！其实就算是表妹没有婚约在身，齐大非偶，母亲也绝不会让七弟娶她过门的。我本想好好劝劝七弟，倒不如她这样干脆利落，一下子切断了七弟所有的幻想……倒省去了我不少的口舌！”

吃完了饭，按照那时的风俗，姑爷姑奶奶回门当在日落之前归家。沈昀就起身告辞，乔氏等人挽留一番不果，只得派人送了她们父女三人回府。临走前，沈沅钰见周鸿远目光有些游离涣散，心中暗自喟叹一声，希望表哥快点从这段感情中走出来吧。

沈沅钰和沈沅舒回到长乐堂，沈昀则去了前院的书房。不一会儿就有丫鬟进来禀告说蕊心求见。

沈沅钰本着用人就要用到极致的原则，和蕊心约定了每天下午都要听她汇报京中的大事小情。

沈沅钰一向觉得朝堂和内宅息息相关，只有掌握了朝堂的动向，自己在内宅才能做出正确的决策。

蕊心性子聪明活泼，和沈沅钰接触几次之后，发现三小姐不但聪明绝伦，每每点评起事件来一针见血，观点新颖非常，给了她不少的启发，因此她也从不觉得到三小姐这是一种负担。

沈沅钰叫丫鬟请她进来，笑道：“我早就给你准备好了你最爱的普洱，快说说，今天建康有没有什么新的消息？没有的话，来段高门士族的八卦也好啊！”蕊心是父亲的心腹，除了照顾父亲的饮食起居，父亲还让她接触一部分外院的事务，是个女诸葛类型的全能型人才，沈沅钰从来不敢怠慢她。

蕊心听到“八卦”二字，奇怪道：“三小姐，八卦又是什么新词？”

沈沅钰在心里汗了一下，什么新词啊，这都是她那个时代耳熟能详的“旧词”了好不好！以后可得注意点了，就赶紧岔开话题，“我是说的趣闻。”

蕊心端起茶盏喝了一口：“还真有一件！今天三皇子请了太傅谢涵作大媒，到太原王氏家族去提亲了？”

想起王菁和王雅芙姐妹在沈家后花园的那场戏，沈沅钰八卦之魂熊熊燃烧：“这么着急？今天可是初二呵！三皇子求娶的是太原王氏的哪一位小姐？”

“是祁县支的王菁。”蕊心回答道。

“是王菁？”沈沅钰若有所思，想起那天在假山后面看到的场景，晋阳支的王雅芙掉到了水里，三皇子见了掉头就走，所以三皇子求娶王菁倒也在意料之中了。