赵秉钧等人自然明白袁世凯的意思。

今天上午他与孙元起一言不合，被直接下了逐客令，颜面上本来就有些挂不住。现在再主动派人过去，难免显得低声下气。最好是找一个合适的人选，在不经意间把意向准确地传递过去，既保全了颜面，又不至于显得太突兀。

赵秉钧眼睛一转：“大帅，在下倒有个合适人选！”

“谁？”

“莫理循！”

众人顿时眼前一亮。

赵秉钧解释道：“莫理循前些日子刚辞去《泰晤士报》驻华首席记者的职务，准备就任大帅的政治顾问，这在京中已经众所周知。由他出面传递消息，可以确保孙百熙能够理解我们的意思。而且莫理循现在正忙着把他的藏书出售给经世大学图书馆，孙百熙又回到了经世大学，他们见上一面也顺理成章。更重要的是，由莫理循来传递消息，不仅可以把咱们的意思带给孙百熙，也可以通过他把孙元起对干涉西藏内政的意图告知朱尔典！”

袁世凯当即拍板：“智庵，那你尽快与莫理循联系，让他想办法把和谈的意思传递孙百熙，免得夜长梦多。一旦南北和议达成，就得赶紧组建责任内阁，少不得还要请孙百熙出来担任教育总长。如果不安抚好他，恐怕又会惹出无穷麻烦。”顿了一顿，又问道：“对了，沅叔对于出任教育次长有何意见？”

赵秉钧道：“沅叔听说大帅请他就任教育次长，欢喜不尽。已经开始着手交割手中事务，只等孙元起回校就该提出辞呈了。”

袁世凯点点头：“教育事务总不能由孙百熙一手遮天。傅沅叔曾在老夫幕下做过事。老夫对他颇为信赖；他又做过经世大学的校长，孙百熙对他也不陌生。由他出任教育次长最是恰当！”

如严复、赵秉钧所言，第二天上午孙元起刚在学校办公室里坐定，傅增湘就找上门来。

寒暄过后，傅增湘便正色说道：“傅某承蒙大人重，被聘为经世大学校长，至今已有两年。自就职以来，一直夙兴夜寐、战战兢兢。期望做出些微业绩，以报大人知遇之恩。然而经世大学高士如云、学者如海，人人皆有立身之本，中外青年望门求教，在校学子数逾三千。傅某自觉才疏学浅，实在无法胜任，特恳请辞去校长一职。”

尽管孙元起之前已经知道他要辞职。此时闻听仍然颇为错愕：“沅叔校长何出此言？先生自就任校长以来，教师安心任教，学生安心求学，学校获得长足发展，科研成果层出不穷。沅叔校长声誉远播全国教育界，在师生之间有口皆碑。怎么突然想要辞职？难道学校有什么不如人意的地方？”

傅增湘期期艾艾地说道：“学校一切都好。只是傅某志不在教育，所以……”

孙元起心中了然，来袁世凯送来的教育次长官帽已经勾走了他的魂魄，留是留不住的，只好说道：“沅叔兄不妨回去静思数日。如果去意已决，可以向董事会递送辞呈。总之。如果你有远大前程，你走小弟也不强留你；如果你那天厌倦尘俗，经世大学的校园也永远为你敞开。”

傅增湘有些动情，起身深鞠一躬：“是傅某有负大人厚爱！此番深情厚谊，傅某一定永远铭记在心。”

孙元起连忙扶住：“沅叔兄这两年为学校殚精竭虑，贡献良多，应该是我谢你才对！”

傅增湘道：“乘人之车者载人之患，衣人之衣者怀人之忧，职责所在，‘谢’字实在愧不敢当。以后还请大人多多关照！”

以后他是教育次长，孙元起是教育总长，自然需要孙元起多多关照。

送走傅增湘之后，孙元起心绪大乱，再也无心撰写明日的讲演稿，只好先给蔡元培、范源廉、梁启超等人写信。信没写到一半，就听冯基善敲门：“孙大人，王静安先生求见！”

“快快有请！”孙元起急忙起身迎到门外，见面笑着说道：“静安，什么时候变得这么客气了？”转眼见王国维身后跟着一位五十岁左右的西洋人，便问道：“静安，这位先生是？”