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看见他们，大头菜满脸是笑，招呼道：“大贵，清哑妹妹，你们回来了？江婶子饭好了，烧了好些菜，叫我们来喊你们家去吃饭。才找到这，你们就下来了。清哑妹妹，你饿了吧？爬山累不累？我们这好不好玩？郭大娘和姐夫不放心你……”

他一开口，就无法自主关闭。

郭大贵及时阻道：“大头哥，我饿得走不动了。快回去！”

大头菜这才住嘴，站在那等他们，想跟他们同行。

江明辉上前推了他一把，道：“走吧。挤一堆怎么走？”

大头菜这才掉头，和江明辉先行。

因问他们去哪了，做什么了等等，江明辉含糊应对。

郭勤却跑到小姑跟前，问长问短，叽叽喳喳。

清哑便放开郭大贵胳膊，牵着他走。

待到了江家主院侧门，江明辉落后一步，对清哑道：“小妹！”

清哑见他欲言又止、明显有话说的样子，遂站住。

郭大贵和大头菜也站住了，疑惑地看着他们。

江明辉见他们不肯先行让他和清哑单独说话，又听见正屋堂间传来笑语喧哗，生怕有人出来了，又急又慌之下，忍羞道：“你……你放心，我肯定待你好。我要像张福田那样，就不得好死！”

说完了，顾不得人看着，傻傻地望着清哑。

他知道她现在想什么：她在犹豫要不要答应这门亲事。

她犹豫是因为不知道他可不可以托付终身。

她怕他像大头菜一样没出息，他就向她表明志向。

她怕他不真心喜欢她，他便委婉地表达了倾慕之意。

她怕他像张福田一样不可靠，他就索性发了个重誓。

他努力表白了自己的心，她满意吗？

郭大贵没想到江明辉当着人说这个，想要怎样，又不知怎样。

大头菜笑嘻嘻道：“清哑妹妹，明辉人很好的……”

清哑不等他说完，对江明辉点点头，越过哥哥先进屋去了。

江明辉呆呆地看着她背影。

……

午饭很丰盛，满满两桌菜，都是水乡农家最地道的。

可是郭俭都吃不下，且拉肚子。因为他吃多了蜜枣、甜糕、烧山芋等一堆乱七八糟的东西，是舅舅大头菜弄给他吃的。

蔡大娘痛骂了儿子一顿，气得抹泪道：“亲家，你说我怎么好？这么大人了，一点心素也没有！人说什么是什么，三句话一捧他就上天了，把家都能搬给人。连个小娃儿都能哄得他团团转，做正事一点长性没有，三心二意。我打也打了，骂也骂了，一点记性不长。你说我前世里造了什么孽哟！我自己的外孙，我还能舍不得东西？那也不能一股脑都随他们乱吃。好容易来外婆这一趟，没吃到好的还弄病了，怎么对得住亲家！他就是老鼠存不得隔夜粮，自己不清头，害得外甥受罪。他要有明辉一半出息，我也不用操这些心。偏偏他爹又不在了，我也管不好他……”

吴氏和蔡氏忙都劝。

还是郭大全，软中带硬地教导了小舅子一番。

大头菜面带愧色地端着饭碗到院中蹲着吃去了。

江老爹看着郭大全赞道：“蔡嫂子，你也别难过。就算大头菜他爹不在了，你这女婿也抵得上儿子了。大头菜这娃是我们从小看着长大的，就是耳根子有些软、少了些刚性，可这娃儿心肠好。有他姐夫管着他，出不了大事。等年纪再大些，他就懂事了。”

众人忙都应和，说大头菜人皮但心眼不坏。

蔡大娘听了心里好受许多。

遂擦了把泪，对郭大全道：“大全，我空有一张嘴，到底是个妇道人家，说不出什么大道理。他姐姐也是火爆子脾气，骂起人来狠，也没个讲究，也不管用。你是姐夫，就跟哥哥一样。你的话他还肯听，他也怕你。你就多管教他些，千万别教他走歪了。”

郭大全忙答应，请她放心。

江家人因听她把大头菜和江明辉比，眼看着郭家人心想，这亲事该是板上钉钉的事了吧！

这段插曲没影响大家好心情，席间各种谦让热闹也无需细说。

饭后，江家两媳妇收拾了碗筷，然后一个在厨房洗碗，一个另烧了热水来，请客人洗脸。

先是男人洗，然后女人洗。

每个人都换一盆干净水。

尽管这样，轮到女人的时候，吴氏还是让清哑先洗。

江大娘看在眼里，对她娇养闺女的传闻有了更深认识。

清哑牵着郭俭走到洗脸架旁，先用手沾了些水，替侄儿抹了两把脸，然后用自己的手帕子替他擦干，她自己却没有洗。

庄户人家，生活条件到底要差许多。

有许多人家全家共用一条布巾、共一个盆洗脸是常事。

在郭家，郭守业二老共用洗脸洗脚的盆和手巾；然后儿子们一家公用；清哑则单独用自己的盆和手巾。清哑就常听娘和嫂子闲谈，说村里谁家脏死了，洗脸巾多少天不用皂角清洗、不拿去石板上槌，硬得刮脸等等，言下之意郭家是干净“讲究”人家。

江家待客也很讲究，但她依然无法接受。

那个盆和手巾，洗了许多人了。

江大娘看见清哑这样，脸上笑容僵了僵。

吴氏急忙抢上前洗脸，把这一幕遮掩过去。

清哑对这些毫无知觉。

她蹲下身，将手探入侄儿衣内，掌心盖在他小肚皮上，问“还难受？”