历史的指针，拨回到1496年初。

……

英格兰王国。伦敦。一个昏暗的下午，天色阴沉，很符合此时斯皮尔伯格的心情。

西班牙驻英格兰大使斯皮尔伯格，此时正在西班牙大使馆（准确地说是卡斯蒂利亚的大使馆，不过卡斯蒂利亚和阿拉贡的大使已经合并了），阅读着斐迪南和伊莎贝拉联署的一封信件。

“警惕英国国王与航海界人士之间的互动，如果关注到有某一个人，向英格兰国王提出要进行如同哥伦布向印度航行一样的探险建议，那么就要向英格兰国王提出警告和抗议，声明这样的探险行动是对西班牙和葡萄牙合法权益的侵犯。”

信件中，还十分有趣地特地提到一个人，约翰·卡波特。

事实上，原本，斐迪南完全可以不让约翰·卡波特去英格兰，因为他之前曾经到过西班牙，而且还是在阿拉贡王国境内，他在巴伦西亚待过一段时间，并且提出了改善当地海港的计划，还抱有更深层次的希望——获得国王的支持进行远航。

说起来，约翰·卡波特的命运在航海之前比哥伦布还要不顺，他其实是作为一个破产债务人逃离威尼斯的，而且还拖家带口，带着妻子马特恩和两个孩子。这时候，如果想要留住约翰·卡波特，斐迪南轻易便可达到目标。

但是，约翰·卡波特遇到的命运却和原本历史上几乎一模一样，他提出的海港修缮计划无人问津。

好吧，其实斐迪南拿到这一消息，很快就下达了修缮巴伦西亚港口的计划，并且从全国招募相关人才，拨付充足王室预算——这里可是斐迪南预定的大陆基地，肯定要重点优待。

但是这任务却并没有交给约翰·卡波特。

斐迪南想要和历史开一个玩笑。或者说搞一个测试，一个代价并不大的测试。

他要看看，约翰·卡波特的历史轨迹，是否会有什么较大的偏差。

毕竟，斐迪南知道，虽然有教皇颁布的敕令，然而事实上，虽然嘴上不说，无论是此时的英格兰国王亨利七世，还是未来的法兰西国王，内心都并不把。那条分割世界的子午线放在眼里。

毕竟，按照《托尔德西利亚斯条约》和教皇敕令的规定，只有西班牙人和葡萄牙人才有权发现和占领异教徒的土地。

因此，不管怎么样，英格兰肯定会尝试向新大陆伸出它的触手。如果把约翰·卡波特留在西班牙，那么1496年亨利七世可能不会做这个尝试，但是1497年呢？1498年呢？亨利七世迟早要出手，要么有新的航海家毛遂自荐，要么亨利七世物色人选，或者布里斯托尔港再次组织航海——

布里斯托尔港的商人们很早就开始赞助向大西洋西面深处的海洋探索，企图找到“神秘的巴西群岛和安的列斯群岛”，但是这些船只返回后没有带来任何发现。

……

因此，斐迪南觉得，干脆就以此做个“测试”，让约翰·卡波特遵循着原本的轨迹为英国进行航海事业，看看会不会出什么偏差。毕竟，一个熟悉的“对手”更好对付，约翰·卡波特航向纽芬兰不是偶然，而是他思路如此——从更北的纬度航行，减少航程，找到前往印度和中国的替代航线。而且，决定为英格兰服务的话，这样的航线不会和西班牙人和葡萄牙人发生冲突——至少他认为不会。如果换个更大胆的人，可能会提出向西南航行，和西班牙人、葡萄牙人争食的计划。