小乔向四处张望，确定没有人在附近之后，就钻进灌木丛底下，撩起来兽皮裤衩，蹲下去，“嗤嗤”的喷水声悄悄地响起。

正当小乔屙尿（小便）结束的时候，看见前面三四步远的地方，有一层红薯叶，长得可鲜艳了。小乔就拉好裤衩，往那一片红薯叶走去。

估计是野生的红薯叶，不懂红薯叶的藤根茎是否结有红薯。

小乔高兴地扯了两张鲜嫩的红薯叶，放进嘴巴就咀嚼起来，一股沁人心扉的甜美味儿。小乔就将红薯藤全部扯掉，捆绑好。然后拿起一根木棒，开始挖红薯藤的根茎，希望有所收获。

不多时，在一处红薯根茎，挖出了一个像脚板一样大小的红薯，小乔可高兴了。沉浸在喜悦当中的小乔，完全忘记了刚才蚂蝗咬的疼痛，继续挖红薯。

等把红薯地翻了个遍，一共挖到七只大小不等的红薯。

这下，小乔犯愁了。因为她不知道该如何处理这七只红薯。按照天猎坡部落的规定，一切猎物或者采摘回来的水果蔬菜，无论多少，都要上交粮食仓库，再由主管的长老按照上交的量进行分配，上交者都会得到一份较多的作为奖赏。

小乔不想将这七只难得的红薯上交，她想着偷偷地将红薯收藏好，改天出去打猎了，再和风巴一起分享。

看着地上捆绑好的红薯叶藤，一丝眼光闪过。阳光般美丽的笑容再次出现于小乔的脸蛋上。

小乔将七只红薯塞在竹篓里，再把红薯叶藤绑上。她就向自己家里走去……

忙碌了十几天后，无论是被水淹过的稻谷，还是没有被淹过的稻谷，统统被收割回来了。收割完稻谷，人们终于可以放松一会了，不再用每天起早摸黑地下田地。面朝黄泥土背向艳阳天，千百次弯腰劳作，汗水如沐浴在蒸笼中，真的是很累。

每天夜晚，族长和长老们会观望星象，预测未来几天的天气，特别是第二天的阴晴与否，然后到了第二天早晨，就会吹号角，鸣铜鼓，示意人们起床把稻谷铺开，开始新的一天晒稻谷。

晒稻谷，也是一项很累的农活。在粮食仓库的前面，是一个大场地，人们习惯称呼这个场地为“练武场”。叫练武场，顾名思义，是给人们练武用的。不过，练武场的功能不止这一个，到了夏收、秋收的季节，就成为晒场。

练武场，还有一些其他的作用，就是天猎坡重大节日聚集的地方。每当祭祀，或者新年，节日，人们就会在练武场聚集，参加集会活动。

这不，晒稻谷的那些日子，正遇上一年一度的七月节。“七月节”，又叫“七月半”、就是今天我们俗称的“鬼节”。天猎坡的练武场，白天就是晒稻谷的场地，到了晚上就是七月节祭祀的场地了。

七月节，从七月十三日开始，以十四日为主，延续至二十日，是天猎坡人们一年中与新年一样别具特色的最隆重而盛大的节日。

每一年的七月节，不管其内容有多少，但有一点是共同的，即是祭祀先人和在野外的各种孤魂鬼神。

祖祖辈辈的传言说，每当人死后都会变成鬼，并都到天上去拜见布洛陀大神，由布洛陀大神掌管。只有到了七月节，布洛陀大神才允许天上鬼们下到民间见见他们的亲人。于是，每年美能达七月节，天猎坡都在忙于筹办给鬼神祭拜的活动。

至于无家无亲的“野鬼”，只能在荒野上游荡，所以在这个时段里，就听说谁谁在荒山上听到“鬼哭”，谁谁被“野鬼”推下河去做“替身托生”。这些传言，经常会吓得无论小孩还在大人，都不敢离开部落围栏半步。

其实，每年七月节前后正是雨季，常常会发生山洪，因而在外面打猎或者做其他事情的人，一旦稍不注意，遭遇了山洪，也就没有了性命。那时的人们对于自然灾害认识不足，或许惧怕神灵鬼怪，才会有那么多的孤魂野鬼之说吧。

今年的雨季来得早，七月节那几天都是晴空万里，白天适合晒稻谷，晚上更加是适合集会。

七月十三那天，人们开始屠杀一头黑水牛和几头长毛猪。备好七月节祭祀用的物品，还有准备足够的粮食酒水，以备晚上狂欢。