楔子

“夫人，醒醒啊……”

“夫人，您可得坚持住……”

李慕婉微弱地呻吟着，耳畔的呼声忽远忽近，听不真切，眼前的人影若隔了层水雾，模糊不清，看不真切，唯有那痛，撕心裂肺的痛是真真切切的，沉溺在这样的痛楚里已经多久了？李慕婉已经记不清了，她只知道她好累，筋疲力尽。这样的痛楚什么时候才能结束呀？

“不好了不好了，夫人大出血了……”稳婆惊呼着跑出去叫老爷。

身下一股一股的湿热涌出，身子越来越冷，但似乎那痛楚也离她越来越远了。

她是不是快要死了？那她的孩子呢？她若死了，她的孩子怎么办？不，她的孩子不能有事，她要交代她们，如果她有不测，那么，一定要保住她的孩子。

“婉儿……”

低沉温柔的呼唤冲入耳膜，一双大手有力的握住了她的手，李慕婉努力地睁开眼，在他身边的是高明朗。

也不知哪来的力气，李慕婉紧紧抓住高明朗的手，喘息着急切地说：“相公，保小，保住咱们孩子……”

高明朗目色温柔，笑的也温柔，轻轻说：“不必了。”

李慕婉似乎没听明白他话里的意思，呐呐着：“你说什么？什么……不必了？”

他笑容依旧：“反正是个女娃，就让她陪你一起去吧！”

李慕婉眨了眨眼，她是不是在做梦啊？相公怎么会说这种话呢？相公一直都说，不管男孩还是女孩，只要是她生的，他都将视为珍宝。

“婉儿，其实我也舍不得你死，可是有人要你死，怪只怪你不该是李正道的女儿，你爹不识时务，横遭惨祸，你和你娘也不识时务，至今不肯说出你爹留下的东西藏与何处，所以，婉儿，你必须死了，今天就是个好机会，你李慕婉死于难产，没有任何人会怀疑，我等这一日已经等的太久太久。”高明朗依然笑着，语声温柔，眼中却是蕴着恶毒。

“不，我不懂。”李慕婉悲怆地摇头，是的，她不懂，为什么一直对她疼爱有加的相公会突然如此狠毒绝情，竟然要她死。爹爹不是被山贼杀害的吗？爹留下的东西如今不都在他手上了吗？他还要什么？

高明朗笑了笑：“不懂就不懂吧！做个糊涂鬼也好，你死了，我的差事也就完成了。”

差事？什么差事？他娶她是差事？还是他的差事就是要她死？天啊！谁来告诉她，到底发生了什么？

高明朗一点一点的抽走被她死死握住的手，给她留下最后一个微笑，然后转身对稳婆说：“你们知道该怎么做了？事后，重重有赏。”

“高明朗！”李慕婉拼尽所有力气，大声地呼喊这个名字，只是她的嗓子已经嘶哑的不像话，发出的声音是那样微弱。

“告诉我，这是为什么？为什么一定要我死？”她不能死得不明不白，她不要做糊涂鬼。

可是没有人回答她，两个稳婆上前来，一个按着她的手，李慕婉奋力挣扎，怎奈她已虚弱无力，身下一阵剧烈的撕痛，李慕婉睁大眼睛，看见自己的孩子被拽了出来，她的血飞溅开来，飞溅在洁白如雪的绞纱云帐上，像一朵朵红梅凄然绽放。

稳婆不顾血崩的李慕婉，将刚拽出来的孩子按在了水盆里。

李慕婉发出撕心裂肺地哭喊：“不要……”

失去意识的最后一刻，她看到高明朗回头，面无表情的看着她，那眼神里有厌弃、有冷漠，唯独没有了爱。

她爱了两年的男人，临了绝情如斯，她怀胎十月的孩子，临了凄惨如斯，她十八年的生命，临了糊涂如斯，她不甘啊！她自问一生向善，从未做过半点有愧于心的事，不该遭此厄难，可惜，她再也没有机会去揭开这重重迷雾了……

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“不要……”李慕婉蓦然惊醒，猛地坐了起来，她痛苦地捂着心口，大口大口地喘息着，身上一阵一阵地发冷。

“小姐，小姐……”屋子里亮起了烛火，若兰掀开云帐，关切地问：“小姐，您是不是又做噩梦了？”

李慕婉茫然地看着若兰，许久才回过神来，是啊！她又做噩梦了，已经三天了，每天都梦见满帐子的鲜血；梦见她的孩子，还来不及啼哭一声就被按在水盆里溺毙了；梦见高明朗那冷漠无情的眼神……如果这是梦，为什么这样真实？包括未来五年发生的点点滴滴，她甚至记得高明朗说的每一句话。

“你爹不识时务所以惨遭横祸，你和你娘也不识时务，所以，你必须死了……”

是的，爹已经死了，就在三天前，二叔亲自运送爹的尸体回来，说爹爹回京途中路遇山贼遭了不测。娘看到爹爹面目全非的尸身，当场就晕了过去，而她也因为悲伤过度，病了。

还记得收到爹爹来信时，她和娘是多么开心，每天掰着手指算着爹爹回京的日子，盼望着一家团聚，没想到盼来的是一具冷冰冰的尸体。

心像被蝎子蛰了一下，骤然发疼，痛到不能呼吸。李慕婉怆然摇头，不，这不是梦，是真实的存在。是上苍可怜她，是阎罗王不肯收她这个冤魂，才给了她一次重生的机会，让她回到五年前。可惜的是，她来不及挽救爹爹的性命，悲剧还是发生了。

“若兰，给我打盆热水来。”李慕婉缓了口气，再次抬眸，眼底已是一片坚定之色。

她记得前世这个时候，她和娘一样只知道沉浸在悲伤中，对未来茫然无措，事事皆听二叔和祖母的安排，他们说过继就过继，他们说嫁高明朗，她就嫁高明朗，为什么娘会在她出嫁后不久突然自缢身亡？祖母说娘是哀思过甚，抑郁所致，现在想来，事情没这么简单，他们一家死绝，最后，爹留下的偌大家业还不全都落入二叔之手，高明朗放弃了一直在寻在的东西置她于死地，表示爹的秘密也随之埋葬。

所以，她不能再消沉下去，爹死得不明不白，她要找出真相，揪出幕后真凶，还爹一个公道，她更要守护好娘，保护好自己，不能让悲剧再次重演。她知道这条路艰辛无比，但她必须勇敢地走下去，步步小心，步步为营。

“小姐，现在还不到寅时，您再睡会儿吧！您的病还没好呢！”若兰担心的劝道。

李慕婉摇摇头：“我没事，已经睡够了，我想去看看娘。”如果她没记错的话，今日，祖母和二叔就要提过继之事了，她必须跟娘好好谈谈，不能再让人玩弄于股掌。

若兰只好依言去打来热水，伺候小姐梳洗。

李慕婉一身孝服，头发只在脑后简单地绾了个纂儿，插了一根木簪子。

天色还是暗沉，四周悄无人声，唯有寒冬的风，呜呜呼啸，似呜咽，吹的廊檐下一盏盏白灯笼摇摇欲坠，吹的庭中落叶凌乱翻飞，倍添凄凉。

若兰提着灯笼在前面引路，李慕婉拢紧了披风，主仆二人往凝晖堂去。

爹的灵柩就停放在凝晖堂，娘已经不吃不睡在这里守了三天三夜，原本就单薄的身子，如今越发消瘦不堪，仿佛手指轻轻一戳便会倒下去。

李慕婉瞧着一阵心酸，眼泪几欲夺眶而出，又怕惹的娘更伤心，生生忍住眼泪，让若兰在外头候着，自己走过去搀扶娘，柔声劝道：“娘，您去歇会儿，女儿来守灵。”

沈佩吟沈氏兀自沉浸在莫大的伤痛中，对周遭的人和事都充耳不闻，目光呆滞，神色恍惚，像一尊没有生命的木偶，女儿来搀她她也没反应，依然呆呆地跪着。

“小姐，没用的，夫人一直是这个样子……”一旁的俞妈抹着泪难过的似要说不出话。

俞妈是娘的乳母，陪着娘一起嫁到李家，一直对娘忠心耿耿，是个信得过的，她记得，娘自缢后，俞妈也自缢殉主了。李慕婉看看灵堂里没别人了，便在娘身边跪下。她知道娘此刻是哀莫大于心死，知道娘未必听得进去她的话，可是，眼下情势不容乐观，她必须说服娘振作起来。

“娘，女儿知道您伤心难过，女儿何尝不难过，可是人死不能复生，爹在天有灵，定不希望看到娘为他如此自苦。”李慕婉痛心道。

俞妈看小姐的目光微有些讶异，小姐什么时候变的这般懂事了？都说人经一事，长一智，只是，这样的成长未免太让人心痛了。俞妈也是苦劝：“夫人，您就算不爱惜自个儿的身子，也该为小姐珍重，您若是有个什么好歹，您让小姐怎么办？小姐已经没了爹，可不能再没了娘啊……”

俞妈最懂夫人的心思，老爷和夫人鹣鲽情深，夫人生小姐时伤了身子，再没能有孕，老太太几次三番要老爷纳妾，老爷都拒绝了，反倒对夫人越发的疼爱怜惜，老爷走了，夫人能不伤心吗？只怕夫人已经打定主意要跟了老爷去……

李慕婉看着神情呆滞的娘，口气不觉的凝重起来：“娘，难道您就没有怀疑过爹的死因吗？雁回山一带，向来治安良好，从没听说过有山贼出没，而且，爹身上伤痕累累，有三根手指的指甲都被掀了去，若是山贼抢夺财物，最不济也就是一刀将人砍死，何苦要折磨人？”

沈氏原本呆滞的眼珠忽的动了，慢慢转向慕婉，一副惊诧疑惑的神情。

俞妈低声惊呼：“哎呀！小姐说的极是，大家只顾着伤心，却没往细处想，这里头确实有些蹊跷。”

李慕婉见娘终于有了反应，继续道：“最让人费解的是，山贼不仅席卷了所有物品，连爹身上的衣裳都没放过，什么时候听说过，山贼抢东西，连死人身上的衣裳都扒了去，又不是饥荒战乱的世道，女儿琢磨着，那些贼人莫非是在找什么要紧的东西？”

高明朗娶她就是为了找这件东西，事隔那么多年，还锲而不舍地寻找，可见，这件东西当真要紧的很，这些事，李慕婉前世根本就没有想过，是高明朗一席话给她提了醒头，爹爹身为扬州盐课提举司，此职绝对是个既有实权又握有财富的要职，扬州盐课乃我朝六地盐课之首，扬州盐商富甲天下谁人不知？官商勾结图谋暴利也不是稀罕事，可爹爹为人正直，怕是犯了某些人的忌讳，不肯同流合污，亦或是爹爹发现了什么，才遭此劫难的吧！李慕婉思来想去就只有这个解释是最为合理的。可惜的是，她也不知道这件东西在哪，不然，所有疑惑都能迎刃而解了。

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