张伯临诧异道：“爹，无缘无故，你放学作甚么，咱们家的口粮，可都指着这些学生呢。”

张梁哈哈一笑，将他见王翰林的事绘声绘色讲了一遍，又洋洋自得道：“你有了这门好亲，有的是官做，还教这门子破书作甚么。”说着用力拍了拍张伯临的肩膀，出门寻媒人去了。

等张伯临从震惊中醒过来，张梁已没了踪影，他拔腿追出去，边跑边问，足足追了半条街，才把张梁追到，气喘吁吁问道：“爹，你做甚么去？”

张梁奇道：“自然是去寻媒人，上王翰林家提亲去，不然跑了一门好亲，后悔大着呢。”

张伯临死命拽住张梁，不肯放他走。张梁不明所以，追问缘由。张伯临无法，只得告诉他，自己想与李舒复合。

这若放在先前，张梁没准就答应了，可如今将王翰林与李舒一对比，他自然而然地，要选择前者。他见张伯临想的同自己不一样，大骂他糊涂，但张伯临不管他怎么骂，就是不肯松手。

张梁到底上了点年纪，挣不脱张伯临的手，只好软了语气，道：“你若还想着李氏，将她接回来，做个偏房便是，何苦为了一个女人，放弃大好前程？”

张伯临却道：“官场上的那点子事，儿子看穿了，不愿再回去。爹你就依了我罢，儿子不会让你饿着的。”

张梁急得跳脚，却又无可奈何，只能由着张伯临，把他硬拖回去了。他坐在屋里生闷气，不过倒也没灰心，因为儿女的亲事，向来都是父母作主，就算张伯临不同意，他也一样能去换草帖。

张梁瞅着门外的张伯临，心道，我看你能守到甚么时候，明日你总要去教书，我怎么也能寻到机会去媒人那里。

他却是低估了张伯临的本事，第二日天还没亮，张伯临就去街上寻了个闲汉来，许他几个钱，命他从早到晚，守住张梁，不许他去媒人家。

张梁身后，多了个盯梢的，气到鼻孔冒烟，却又拿张伯临无法。他思来想去，觉着此事光靠自己的力量，极为难办，不如求助于他人，他在东京祥符这么些亲戚，总不会个个都似张伯临这般糊涂。

他想着想着，就笑起来，故意招手唤那个闲汉：“喂，我儿子有没有跟你讲，不让我去走亲戚？”

那闲汉倒也实诚，答道：“不曾，张老爷只要不去媒人那里就成。”

张梁哼了一声，大步迈向官府后衙，去见杨氏。那闲汉想跟进去，却被家丁拦下，张梁得意洋洋地看了他一眼，朝里面去了。

杨氏见到他，客气问道：“新租的屋子，还住得惯？”

张梁答了，又寒暄几句，道：“大嫂，你瞧伯临这糊涂孩子，明明有一桩好亲，他就是不肯答应。”

杨氏心内一惊，问道：“甚么亲事？”

张梁要卖关子，故意反问：“大嫂先猜猜，今日我上哪里去了。”

杨氏是答应过张伯临复合的事的，可没心思与他猜谜顽，不耐烦道：“我怎么晓得你去了哪里。”

张梁还有事求她，听出她语气不善，不敢再显摆，老实答道：“王翰林家有个女儿，想嫁与伯临为妻，大嫂你说，这算不算天大的好事？”

杨氏将椅子一拍，气道：“你难道不知道王翰林与欧阳参政政见不和？你想让大郎娶王翰林家的女儿，是甚么意思？想让伯临与仲微兄弟俩反目为仇？”

张梁实在是没想过这层干系，瞠目结舌，愣了好一会儿才寻出个借口来：“伯临怎会与仲微为敌，他若娶了王翰林的女儿，倒似个‘知己知彼，百战不殆’。”

其实甚么王翰林与欧阳参政政见不和，只是杨氏讲出来吓唬张梁的，这二人在官场上都圆滑无比，有分歧也只在私底下，面儿上的功夫做得圆满无比，就算张伯临跟了王翰林，也没甚么大碍。只是这样一来，李舒怎么办？杨氏可是答应过张伯临，只要李舒有意回张家，她就要帮他说服张梁的。

杨氏盯着张梁，有很多话此时讲来，都嫌太早，无奈之下，只好从王翰林家下手，问道：“王翰林那个女儿，多大年纪，样貌如何，品性如何，你都了解清楚了？”

张梁愣住了，他记得王翰林好像提过一点半点，但当时他太过惊喜，甚么都没听进去。

杨氏见他这副模样，哭笑不得，又问：“王翰林想许给伯临的那个女儿，是不是今年二十？”

张梁连连点头，道：“依稀听见王翰林提过，就是二十。怎么，大嫂知道她？”

杨氏好笑道：“满东京的人，谁不晓得他家有个嫁不出去的闺女，只是碍着王翰林的面子，不肯讲罢了。”说着，就详详细细讲起那王家闺女的情况来。

张梁听她讲了一通，才明白这偌大的馅饼，为何偏偏砸到了他头上——原来王翰林家的这个女儿，排行十一，但除了双亲，人人都不唤她十一娘，而是称呼麻娘，只因她长了好一脸的麻子，不戴面纱，根本没法见人。就因这一脸的麻子，哪怕她爹是翰林学士，也无人问津，一直挨到了二十岁，还没嫁出去。

张梁的一张嘴，张了又闭，闭了又张，硬拗着道：“我早就猜到了，王翰林是甚么身份，若不是闺女有些个小毛病，怎会瞧上我们家伯临？即便如此，还是我们高攀了，伯临若是娶了他家的闺女，前途无量。”

杨氏看着他，恨不得讲一句：反正不是跟你过日子，你当然讲得轻松了，只不知那满头满脸的麻子，张伯临见了，会不会唬得不敢进门。

她为了张伯临，慢慢地劝张梁道：“你就算是为了大郎的前程，也该与他挑个模样周正的，娶个麻脸媳妇回家，惹人笑话哩。”

张梁一心攀上王翰林，哪里肯听这个话，见她不肯帮忙，气呼呼地就走了。他在祥符，就大房这家亲戚，再寻不出第二家，于是出得门来，直朝东京去。那闲汉极是卖命，一路跟到东京城，还与张梁开玩笑：“张老爷，四川老家去不去？我帮你雇马。”

张梁没闲心与他吵嘴，瞪过一眼，开始琢磨，东京两户人家，是去方氏那里，还是去张八娘那里？他想了想，方氏是个讲不通道理的蠢货，还是先去探探张八娘的口风，于是就带着闲汉这甩不脱的尾巴，朝罗家而去。

此时正是酒楼最忙碌的时候，张八娘在店中脱不开身，张梁只好由罗书生陪了，坐着等她，但左等右等，就是不见她回来。罗书生叫闺女跑了一趟，还是只带回个口信：“酒楼客人实在太多，抽不出空来，娘讲了，若外公是要借钱，就同我爹说。”

张梁自然晓得张八娘为何有这样一句话，脸登时红了起来，心里把方氏暗骂了上十遍。他尴尬地朝罗书生笑了笑，道：“你怎会到你们家来借钱，只是有件事情，想托你帮个忙。”

罗书生对岳丈，还是尊敬的，忙问他有甚么事，只要帮得上的，一定帮。

张梁听了这话，觉得女婿比儿子更懂事，便将王翰林有意结亲、而张伯临不但不肯，反而派了个闲汉盯梢的事讲了，又央道：“好女婿，你去请个媒人来家，我同她说。”

罗书生不想管张家的事，但转念一想，若为这么点小事就把岳丈得罪了，划不来，不如使个金蝉脱壳的计策，媒人还是给请，但他自己只管躲出去，若别人问起，就称他当时不在场，甚么也不知道。

他想定了计策，就站起身来，道：“爹，你坐着吃茶，我去帮你请媒人。”

张梁不知他心里的打算，见他这般热情，有些过意不去，忙道：“哪消你亲自去，随便遣个人便得。”

罗书生生怕走不脱，哪里肯听，只称旁人去他不放心，匆匆忙忙就走了。张梁暗夸着好女婿，喜滋滋地等着。

过了会子，媒人没等到，却听见院门口吵吵嚷嚷，闹个不休，罗家闺女胆子小，不敢出去，便央外公出去瞧。张梁走到院门口一看，原来是跟着他来的那个闲汉，将一个媒婆打扮的人拦在了门口，不许她进来。他先问那媒人道：“是我家罗女婿请你来的？”

媒人连连点头，指了闲汉，抱怨道：“你家怎么回事，特特请我来，却又不许进门，再不让我进去，我就走了，许多生意等着呢。”

张梁气得慌，抬脚踢了闲汉一下，骂道：“赶紧闪到一边，莫耽误了老爷的正事。”

这一脚不轻，闲汉疼得倒抽冷气，心里却欢喜想着，有了这一脚，就能向张伯临多讨几个钱，于是高高兴兴地向张梁道：“张老爷，你想踢几脚就踢几脚，千万别客气。”

张梁气得猛翻白眼，只当他疯了，死命扒开他，冲那媒人叫道：“快些进去。”

媒人应了一声，快速闪身进门，等到她在院内站定，转头一看，傻眼了——那闲汉倒扛着张梁，正大步朝外跑着呢。

---------------------2010.7.14.例更------------------