牛大力梗着脖子道：“兰芝不一样是伎女，凭啥你能碰，我不能碰？别的伎女我还就不要了，就要兰芝。”

面对如此不讲道理之人，杨升气结：“她是我的女人，你不晓得？”

牛大力嗤笑道：“你的女人？把卖身契拿来与我看。”

杨升语塞，兰芝虽被原先的银主赶出，但并未将卖身契还给她，简而言之，她如今还是个奴，主人却不是杨升。

牛大力见杨升讲不出话来，洋洋自得，道：“既然没得卖身契，那兰芝就算不得你的人，既然不是你的人，凭甚么不让我碰？告诉你，我不但要碰，还要把她接进家里去。”

杨升威胁他道：“别忘了我们杨家有做官的亲戚，你别惹恼了我……”

牛大力打断他道：“你们家不就两门官亲么，一个远在衢州，另一个虽在跟前，但人人都晓得，你们才刚闹翻了，他们不来寻你们麻烦，就该高呼万幸，还敢寻来做靠山？”

牛大力虽浑，讲的话却句句在理，杨升再一次语塞，就不免抱怨牛夫人与张仲微家把关系闹僵，弄得现在连个撑腰人都无。他现在就想回去劝牛夫人，让她上张仲微家去缓解关系，不过眼前有更重要的事情要做，那便是安抚牛大力，因为他又在嚷嚷，要回去向父母告状，还要将杨升欺负他的事，告诉他的姑姑牛夫人。

杨升故作亲热，搂住牛大力肩膀，问道：“表兄，你要我怎样，才肯放过兰芝？”

牛大力歪着脑袋仔细想了想，道：“你能开甚么价码？论钱财，你家没我家多，论权势，我爹还捐了个官在身上呢，你全家都是布衣。”

杨升一愣，还真是这样，他的确拿不出甚么具有诱惑力的物事来，不禁懊恼，都道牛大力人蠢，为何到了他面前，脑子比谁都灵光。

牛大力也搂住他肩头，笑道：“表弟，你也莫太小气，那兰芝不过是个伎女，就是借我玩两天又怎地，待我兴致过了，一定原封不动还给你。”他见杨升的脸色越来越糟糕，连忙补充道：“不仅还你，还多送两个。”

杨升深吸一口气，努力压制住揍他的冲动，正色道：“表兄，我是想迎娶兰芝作正妻的，这样的玩笑，开不得。”

牛大力张大了嘴，惊讶道：“我玩笑？我看你才是玩笑，这都多少年了，怎地还把这话挂在嘴上。”

杨升盯住他眼睛，认真道：“我是说真的。”

牛大力一阵大笑：“你就白日做梦罢，娶兰芝，别说你娘，我都不会答应，我可不愿管一名伎女叫弟妹。”

杨升道：“管你愿不愿意，兰芝都是你未来的表弟妹，你对她尊重些。”

牛大力捧腹，笑得喘不过气来，指着他道：“好，好，好，我等你一个月，若一个月后你还没将她娶进门，我就将她收进房。”

在一个月内娶兰芝，杨升可没有把握，不过能赢来一时安宁，还是不错的，他想了想，道：“一个月太短，一年。”

“两个月。”牛大牛摇头。

杨升：“十一个月。”

牛大力：“三个月。”

……

二人一阵讨价还价，最终达成折中协议，以半年为期，若半年内杨升还没办法娶兰芝过门，她便归牛大力所有。

杨升暂时稳住牛大力，与其分别后，直奔家中，劝说牛夫人去张仲微家赔礼道歉，修复关系。

牛夫人才被他气到，还躺在榻上缓气儿，就又见他来讲这个，立时火大，指着他唤金宝：“去替我打这个不肖子。”

金宝哪里敢打杨升，但牛夫人的命令，若不服从，下个挨个的人就是她，于是只好硬着头皮上前，装模作样朝杨升身上拍了两下。牛夫人犹觉不解恨，连声叫道：“取家伙来打。”

金宝只好去寻了柄条尺来，朝杨升胳膊上敲了两下，牛夫人还在喊打，金宝劝道：“夫人，少爷已晓得错了，暂且放过他罢。”

牛夫人竖起眉毛，骂她道：“小sao蹄子，你为甚么替少爷讲话，莫非是看上了他？”

金宝连声称不敢，牛夫人却已伸出手，朝她身上拧了好几下。杨升瞧得直皱眉，一语不发，转身就走。他回到自己房间，心想劝牛夫人去道歉，看来是行不通了，不如自己去，也是一样的。既然是道歉，就得备份像样的礼，最近杨家生意惨淡，杨升已有好久没从牛夫人那里领到零花钱，数了数自己的积蓄，又少得可怜，只好在卧房中搜罗一番，偷偷将些值钱的家伙装起，当作礼物送到了张仲微家。

他挑的时候不错，正是张仲微在家，不然林依肯定见也不会见。张仲微请他到里间坐下，道：“舅舅今日怎地有空到我家坐坐？”

杨升诚恳道：“我是来特意来向你赔礼的。”

张仲微忙道：“你是长辈，这话我怎么敢当。”

杨升叹道：“现如今不管我去哪个酒楼，都只有被拒之门外的份，真是苦不堪言，我知道是我们错在先，怪不得你们恼怒，只望你大人有大量，原谅我们这一回。”

张仲微挠了挠脑袋，诚实道：“我们并没有恼怒。”

也是，张家既没上杨家去闹，也没嚷嚷着要找牛夫人算账，罚款的事儿，乃是欧阳府尹发的话，衙役执行的，那些罚来的钱，张家也并未捞着好处，全部是充了公，因此张仲微说他没有恼怒，杨升还真挑不出甚么来。

此路不通，杨升灵机一动，不再提道歉的话，改口道：“我家有位友人自四川来，捎了好些辣豆瓣，我看你今日就有空，不如到我家去尝尝。”

张仲微不想去，便扯谎道：“这两日身上不爽利，别把病气带到了你家。”

杨升道：“正巧我认得一位好郎中，且随我去瞧瞧。”

张仲微无病，自然不肯去，又再寻不出借口，只好大声唤杨婶来换茶。杨婶听到，连忙走到柜台边上，向林依道：“我才送了茶进去，怎地就要换，只怕是二少爷遇到了难事，二少夫人快进去看看。”

林依听了，觉着有理，便取来一壶热茶，亲自送进去。杨升晓得张家脚店真正作主的人是林依，见她进来，忙邀请她与张仲微一道上杨家做客。

林依并不推辞，只问：“劳动舅舅亲自来邀，怎么好意思，不知你此行，是不是外祖母的意思？”

杨升习惯性地想点头，但忽地警醒，这事儿可说不了谎，不然万一林依去了杨家，牛夫人却不肯出来作陪，怎办？他思来想去，还是只能讲实话：“是我自己来的，我娘也有这意思，只不过……只不过……”

他下一句话，在林依的注视下，讲不下去，磨蹭一时，将牙一咬，把他与牛大力订协议的事原原本本讲了一遍，央道：“这事儿拖了好几年了，外甥、外甥媳妇，你们帮帮我。”

长情的人难得，更何况对象是那样的身份，林依很有几分佩服，便问道：“舅舅想要我们怎样帮你？”

杨升见她没有拒绝，喜道：“上我们家吃顿饭便得。”

林依好笑道：“我倒是愿意去的，就怕还没进门，就被外祖母赶出来。”

这事儿牛夫人还真做得出来，杨升无言，只好退而求其次：“那咱们到酒楼去坐坐。”

林依笑道：“依我看，根本不消这样麻烦，舅舅今日到我们家来，肯定不少人都瞧见了，你只要离去时脸上是带笑的，旁人便都明了了。”

杨升觉得这话不错，大喜，谢过林依，将礼物留下，告辞离去。

张仲微有些奇怪，与林依道：“我还以为娘子要将他赶出去。”

林依嗔道：“到底是长辈，怎能如此对待，不论他如今怎样，当初收留我们时，是真心实意的。”

张仲微却道：“早知外祖母是这样的品行，当初咱们就是睡大街，也不到她家去。”

林依道：“舅舅一向不理睬家中生意，外祖母行事，他定是不晓得，今日却能以长辈身份来道歉，实属不易，咱们做人不能太过，再说成人姻缘，美事一桩，是积德的事呢。”

张仲微忍不住笑起来：“只怕这桩美事，会叫外祖母气得直跳脚。”

林依笑看他一眼：“我可没这样讲，是你胡诌。”

青苗卖完盖饭，打烊进来，瞧见地上一只箱子，问道：“二少夫人何时上街买了这许多物事回来？”

林依摇头道：“不是我买的，乃是杨少爷送来的礼。”

青苗很是惊讶，取过剪子拿在手里，怂恿她赶紧开箱，瞧一瞧杨家的礼，是真心，还是假意。

林依点了头，又笑骂：“你这妮子，晓得甚么礼是真心，甚么礼又是假意？”

青苗已是剪断麻绳，掀开了箱子盖儿，叫道：“二少夫人，你来瞧这礼。”

林依探头一看，两只珍珠地刻花瓶、一只云纹镂空薰炉，余下的几样，她就叫不上名字了，忙唤仲微道：“你是做了官的人，快来瞧瞧这几样名贵物事。”

-----------------------2010.5.18例更----------------