年三十，家家户户都忙着过大年，女人带着家里的孩子们在做血肠，包饺子，街上也没什么人，戚琪只好从街头走到街尾，权当散步了。 “七丫啊，过来下，帮三叔搭把手！”戚琪正在极其无聊的踢着石子玩，听到三叔的声音，咦，他不是说去接三婶过来吗？怎么手里拿着大包小包的，唉，原来在外面当个三掌柜也是有钱拧啊。 “七丫，这包糖是给你的，八丫小，你多让着她点。”哦，原来是为了八丫的事情，算了，反正自己也没少块rou，当是听了几声狗吠好了。 戚琪接过那包糖顺手放入自己的怀里，接过三叔手中比较小包的两件东西准备进入院子里。 “七丫，这不是给你祖母的！”呃，不是？那是给谁的？还拿这儿来？ “七丫，来跟三叔走，呵呵。”常宝根说完便先走了去，“三叔啊，有个好友，以前也是跟三叔一样，是个小伙计，不过，人家会算账，又机灵，所以啊跟你大伯一样往外跑收着账呢，这些呀，是他托人带来给他老母亲的。前些日子铺头忙，今儿才有空呢……” 常宝根有一搭没一搭的跟戚琪说着话，问戚琪爱吃什么了，家里咋样啊，四宝咋样啊，最小的弟弟咋样啊，没多长时间便到了西街大伯家的附近。 “三叔，你的好友也住西街吗？”而且跟周寡妇住得非常近，就在周寡妇与大伯家的中间。 “是啊，我这个好友啊，也可是个能干的人，我能当上三掌柜，他也出不了少力。”呃，不是说是大伯帮的忙，袁氏的亲叔叔提携的嘛，怎么又突然冒出个好友来了？ “咦，原来跟大伯是邻居呀。”常宝根刚想答道，却听戚琪又道了句，“原来周寡妇的旁边住得的就是三叔的好友家呀，真真是太好了。” 常宝根心里一惊，难道事情败露了？不可能啊，自己可是一直都很小心的，随即打量了戚琪一眼。 他的那一瞬闪逝的惊恐样子没有逃出戚琪的打量，虽然常宝根掩饰得很好，如果不是刹那间的眼神出卖了他，如果不是戚琪心中有疑，估计他早就过关了。 戚琪随常宝根进入好友的家中，家里只留下三叔好友的老母与一个嬷嬷，但今天那嬷嬷也不在，老母放她回去过年，让她与家人吃好年夜饭过来。 那老太太许是很长时间没看见像戚琪这样的孩子了，拉着戚琪，还从屋子拿些出松糕，瓜子，花生的各抓了大把塞到戚琪手里，看着三叔默许的眼神，戚琪也不客气的收下了。 三叔让戚琪陪老太太说会儿，说自己到后院去给老太太多打些井水好备用着。 老太太一边让戚琪吃着东西，一边说着三叔的好，一个月总会来个几次帮她这个孤家寡人打水劈柴，帮她送儿子儿媳的打来的银子衣服食物，又道常老太太好福气，生的儿子不仅能干，而且尊老爱幼，简直把三叔夸成天上有，地下无的新一代王府奴才楷模，奴才中的奴才，精英中的精英。 戚琪一边听着三叔的丰功伟绩，一边吃着东西，脑袋里一直在转，三叔到底与那周寡妇现在是否还扯不清，不怕他扯不清，就怕他完全扯清了才不好办，说实话，家里没这条件，一个月一两银子的学费自己家是肯定交不了的，就算陈氏给袁氏帮得忙再多，袁氏也未必会同意借银子给五丫交学费的，更何况自己家父母自己知道，肯定拉不下那个脸。 可如果三叔与那寡妇扯不清的话，事情就会好办很多，怎么样说也是相好，让三叔说句，估计就有五成把握了，也不是不给银子，只是等自家五姐进了府有了工钱可拿再还就是了，但怎么样开口，怎么让三叔帮忙，还真是个问题。 过了好长时间，三叔才从后院出来，带着戚琪准往家走。戚琪拿着老太太给的十个铜钱说是过年红包，还有刚才的花生瓜子，蹦蹦跳跳的出了门口，还跟老太太约好，过个几天再来看她。刚出门口，戚琪便打了个大大的喷嚏。 “三叔，你们铺子缺人吗？”戚琪歪着脑袋问道。 “怎么？七丫想来我们铺子帮手？或者想介绍谁来呀？”常宝根笑眯眯的看着这个侄女。 “三叔，过了年，我姐都九岁了，三叔，你能不能帮忙给我姐在府里找个活啊，不管是什么活，我姐都能干的。”戚琪很认真的说道。 “这个可有点难度，不是三叔不想帮忙，如果三叔能帮得上肯定可以帮，这个三叔是外面铺子的，府里说不上话啊。”七丫会说这个话不知道是老二的意思还是二嫂的意思？常宝根愣了下，还是婉言拒绝了，自己不过是个铺子里的三掌柜摆了，更何况有这门路也得紧着自己家的孩子和崔氏娘家的，要不然，崔氏又要闹腾翻了。 戚琪本就没打算让常宝根给五丫找府里的工作，也不以为意。 拐了弯便到了祖母的家里，没进去，戚琪轻声的在门口说了句，“三叔，你门口拍拍身上的兰花香，大过年的。” 说罢，也不管发愣的常宝根，管自己跑进了屋子。 转眼到了元宵节，这段时间五丫一直郁郁寡欢，自从年三十那天得知八丫年后就会去崔寡妇哪儿学艺后，五丫一直心里都不痛快。虽然五丫一直装不在乎，瞒得过陈氏他们，却瞒不过一直在她身边的戚琪。 若说穿过来与戚琪感情最深的肯定是五丫，相伴时间最长的也是五丫，对自己最照顾的还是五丫，虽然戚琪有想让三叔帮忙的想法，可问题是没碰到三叔，说也无法张口。 而从三叔那个好友老母亲的口中得知，前几天三叔又去探过她一次，话说，三叔真热情，哈，就是不知道那热情是对着谁来着。 “大嫂，大伯的事情定下来了吗？”陈氏依旧带着几个孩子在袁氏家里做针线活，顺便打听大伯的活计。 “嗯，明天先随着叔叔去大管事哪儿报道下，接着就会去福满记绸缎庄做采买管事。”袁氏想着明天就去报道了，也没必要瞒着了，省得陈氏多心。 “我记得六丫的大舅就在福满记做二掌柜的吧？”陈氏问道。 “是啊，大哥做了好多年了，如果不是大哥在福满记做，当家的也不容易进去，府里多少人想进福满记啊！”袁氏感叹道，“本来以为能在府里能谋个体面的管事就差不多了，没想到，叔叔这么帮忙。” “那也要大伯本就能干呀，有大嫂这么贤惠的人儿把家里照顾得妥妥贴贴的，大伯才会在外面放心，稳当做事，可以说大嫂居功至伟。”虽然陈氏拍的马屁太过明显，但袁氏也是很受用的，有个肯帮忙的亲叔叔，能干的大哥，贴心的丈夫，除了没有一个儿子傍身，别的真的可以说是非常的顺心的，但愿，这胎怀的是个儿子吧，那自己的人人生真是圆满了。 “有什么了不起的，不就是个绣娘嘛，再说了，你到时候能不能顺利考过关还不一定呢，得意什么呀，我jiejie以后可是王爷身边的通房丫鬟，说不定，以后母凭子贵，也能当个庶福晋……” “啪”的一声，袁氏朝六丫刮了一巴，“你给我住嘴。”六丫一向娇宠惯了，平时袁氏骂都不舍得骂一句的，更何况是打了，六丫反应过来，哇哇的大哭起来，一时间房间乱了起来。 陈氏让五丫带着受了委曲还在哭泣的六丫，发了傻的八丫去东厢，这边安慰着袁氏。 “嫂子，这都是命，你现在最重要的是照顾好自己的身子，想开了说，或许咱家二丫……”说到后来，陈氏也说不下去了，府里是个怎么样的环境，侧福晋又是个怎么样的手段，做通房又有几个好下场的，这些都是明摆着的事情，就算陈氏是个见识少的人也知道二丫选的这条路真真是不好走的。 “弟妹，我真的是心里苦啊，二丫怎么也不听我的劝，非要往那条死路上走，我真是后悔啊，二丫小的时候真不应该让老太太带的，呜呜呜呜呜…….” “嫂子，想开些，咱家二丫冰雪聪明，更何况亲家叔老爷和大伯都是有脸面的管事，想来侧福晋会善待二丫的，咱家二丫争气些，说不定真能挣个庶福晋呢。”陈氏一边替袁氏抹着眼泪，一边安慰道，虽然也知道这是不可能的，但也只能这样安慰袁氏了，要不然，袁氏真的是死的心也有了。“弟妹你不知道，我二嫂娘家有个侄儿，今年十六岁，父母得了原先嫡福晋的恩典，放出府了，那父母原先也是嫡福晋面前有脸面的管事，略有积蓄，自己家在房山有十亩地，还在外城开了家糕点铺子，生意虽然称不上红火，但每年也能赚个二三十两银子，而且那铺子还是自己家的，前铺后宅的，父母也是淳厚的人，我二嫂前些日子来跟我说，我一听就是好啊，年纪也差不多，家境也好，还是个自由身，若是二丫能跟着她，以后生个孩子读点书，考个功名，可是哪想到，那死丫头一心往那条路上走，我这是造的什么孽啊……”