不一会，听见外面传了一声：“庆王殿下驾到”

张总管小心冀冀地引着庆王走进花厅，向明珠深施一礼，之后俯身退出。

庆王气色很好，笑容满面，明珠站在那里，两手扶着肚子，只能对他略略弯了弯膝盖算是行礼，嘴里说着自己身体沉重，行动不便，未能远迎，请庆王谅解。庆王目光温柔地打量她，将一只四方锦盒放到桌子上，说刚去了一趟东海回来，这一盒上好的深海珍珠，是他请了行家精心挑选的。

明珠没有打开盒子，只淡淡地看了一眼，微笑道：“庆王殿下来得真是时候，我刚在这听完管家婆子禀报府内事务，困得很，正要去睡一会呢，若是来迟一步，可就见不着了”

庆王心知她这是在怪他不经通报，擅闯内院，便带了些歉意说道：

“我久不见你，十分牵挂，不耐烦等他们来回跑一趟。再者安王不在家，想着你我之间没必要守那些虚礼，便直接进来了……我以后注意就是，奴仆们严训了，是不会乱说话的，不必担心什么”

明珠轻抿了一下嘴唇，很不满意他这样说话，见他眼睛停留在桌上太子喝到一半的那杯茶，装做漫不经心地说道：

“贞玉在这陪了我一会，听说你进内院来，就回避了……两位庆王妃怎么样？身体还好吧？”

庆王有点心不在蔫：“她们——都很好”

这段时间他一直都忙着，哪有时间顾及内院那些女人？身边人偶尔会向他禀报她们的情况，莫愁安心养胎，缩在自己的院子里轻易不出门，贞敏终于如愿以偿，有了两个月身孕，反应强烈，大多数时间跑回慈宁宫老太后身边，由老太后的人专心调理，很少来烦他，母后怕他太过cao劳紧张，又给了四个能歌善舞的美姬，住进仁院近身服侍——若明珠不问起，他都不会想起内院的几个女人。

庆王看着明珠，胸口隐隐作痛，唯有她一直在他心底，不用刻意去想，自然而然就会出现在意念里，她是他难以放下的执念，苦苦追求的完美，此生得不到她，永远不能慰藉自己那份失落和缺憾

明珠尽量避免与庆王对视，也不主动开口说话，侍女奉上新茶，庆王就默默地喝着，不发一言，花厅里安静得近乎诡异。

直到明珠拿着绣绢团扇掩脸，轻轻打了个哈欠，庆王如梦方醒般，抱歉地说道：

“我忘了，你身子沉重，是经不得久坐的，既累了，就去歇着罢”

明珠怔了一下：他巴巴地跑来，只为了给她送一盒东海珍珠？

她却也不想他会有别的麻烦事找自己，既然他这么说了，那就下逐客令吧。

“实在是失礼，想必庆王殿下在庆王妃那里也看到这样的情形：有身孕的人，总是比较容易困，我每天这个时候都得睡一会，否则就没精神”

庆王微笑点头：“好……那你去睡，我在这等你一会”

明珠惊讶地看着他：“那怎么好？庆王殿下莫不是有事要和我说？”

庆王说：“是有件事，却怕你太累，不如起来再说？”

明珠摇摇头：“没事，我能坚持一下，请说吧”

庆王停了一下，缓慢地说道：“父皇曾给过你一个免死金牌，那实际是个兵符辅以皇帝亲笔诏书，它就能调遣天朝各方兵力……那个金牌，可还在你手中？”

明珠静静地与他对视：“庆王殿下怎么忽然问这个？皇上给我的免死金牌，不在我手中，还能在哪里？”

庆王严肃地看着她：“此物事关重大，当初父皇将之给了你，就是欠思虑。以你一个纤弱女子，怎能抓得稳这个兵符？安王素来有心计，爱cao弄军事，他在青州封地上养着大量精锐骁勇的私兵，还与各方带兵的将领有密切往来，兵符若是落在他手中，依他的性子，只怕会生变故如今他又身在外地，山高皇帝远，谁也看不到他在干些什么——明珠，那兵符，是否给了他？”

明珠垂眸玩弄着手上的团扇，说道：“不是说兵符辅以皇帝亲笔诏书才有用的吗？他就是拿去了，没有御笔诏书，又能如何？”

庆王脸色微变：“你不懂……只看那块金牌与底下将帅们手上的副牌是否相合，某些情形之下，御笔诏书只是其次，更不要说皇子们都以能模仿到父皇笔迹为幸事，安王小时由父皇带着练字，他要造一个御笔诏书，刻一枚皇帝玉玺，有何难？”

明珠看向庆王：“你是在向我暗示：安王有谋反叛逆之心？”

庆王面无表情：“任何一个皇子拿到兵符，都不可能没有想法”

明珠扶着桌子站起身，庆王也站了起来，关心地看着她。

明珠微笑着说道：“我的夫君，他没有那种忤逆不仁的想法”

庆王听明珠这样说，心里像受到一记重击，脸色变了又变，目光飘忽不定，落在明珠耳上那对紫色璎珞珠子上，他记得他曾不小心扯断那上面的一颗珠子，紧紧抓在了手中，却因为急着去追明珠，没去寻找坠落地下草丛中的另外两颗，结果明珠告诉了安王，安王去捡了回来，如今，它们又好好地戴在明珠耳上，雅致精巧，衬着明珠细腻雪白的脖子，粉嫩可爱。

从明珠怀上安王的孩子那时起，他就感觉明珠的心离他远去了，他只是不肯承认，内心挣扎着，认为明珠不可能忘记自己，他对她的好，对她的真情，谁人能及？

“庆王殿下，你大可放心，皇上将免死金牌放在我手上，自然有他的考虑和防备，不可能让它生出什么事端来。我将这块金牌收在一个只有我才能找得到的地方，绝对保险，安王没有机会拿到它——你若不信，我可以拿来给你看”

总算是明白庆王的意思了，此来原是为了探问兵符

庆王有些赧然，但他却也没有说什么，看着明珠由秋痕扶着走出花厅，他微不可闻地叹了口气：若兵符还在明珠手中，就没有太多的顾忌

明珠出花厅进上房，见太子焦虑不安地在房里走来走去，陈规马正站在一旁，看见她走进来，眼睛猛地亮了。

当明珠说庆王此来的目的在于兵符时，太子紧紧地看着她：“你不会想把兵符给他吧？”

明珠摇头：“怎么会？我的使命是收藏好兵符，至于要给谁，我没有权利去决定”

太子果断地说道：“我有身为皇储、长兄，你可以放心把它交给我”

明珠进入内室，不一会出来，手上拿着那块沉甸甸的鬼面金牌，双手递交给太子。

太子接过，仔细端详了一下，复又递给明珠，微笑着说道：“你既不给庆王，谅他也不敢强抢，他可能还认为这个已经无关紧要了拿去吧，让他看一看，他才会安心离开”

明珠便让秋痕用一方铺了锦绒的红木托盘盛装了金牌，主仆二人又往花厅来。

庆王也像太子那样将那块金牌拿在手上，轻轻抚摸，仔细端详，末了竟不放回托盘，眼望着明珠说道：

“它在你手上，就是一块金牌，一个死物，不若交给我替你保管，左右你的安危都在我身上，没人敢伤害得了你”

明珠站得离他很近，右手一探一拈，把金牌拿了回来，动作轻巧自如，丝毫不显突兀，庆王却觉她的手快得不能相信，不由得呆了一呆：“明珠……”

明珠微微一笑：“这是御赐的金牌，我自来脾气不好，在安王面前无所顾忌，就靠的这块金牌撑腰，见金牌如见君面，安王再不敢失礼，后来对我更是体贴周到，好得不能再好了这是我的护生符，也是我的福气所在，我可不能轻易给人，平日收藏在一个只有我知道的地方，安王都不能寻得见的”

庆王有些失望，沉吟了一会儿，说道：“那你就收起来吧，但要如你所说：谁都不能给”

明珠点点头：“你放心，我知道它的重要，稍有不慎，失落出去便是祸乱，我不想那样”

庆王又再坐了一会，将近日太医院御医们为皇上做的诊脉记录拿出几张来给明珠看，明珠看了好一会，说：“从这脉像看来，那丹药是极好的，除了能抑制病情，还有些治疗的作用，皇上若是服药正常，就像近段这样护理调养得当，可以能撑过不止一年，若是丹药后续及时，情况就更加好”

庆王听了，没说什么，自顾陷入沉思。

精心做了那么多的准备，只为近期一搏他不能等太久，父皇虽然宠爱他信任他，他却感受不到半分稳定和安然，或许他手中十二颗药丸用完之后，父皇就不会再宠他，而明珠会再制出这种药丸，但她已有了安王子嗣，她的心明显偏向安王，还会继续将药丸交给自己吗？到时候父皇只怕连看都不看自己一眼，却把安王当宝贝，他怎么办？还去哪里找翻身的机会？

上次打击太子过后，他也还努力过，却一时之间寻不到太子致命错误，年轻时曾鞍前马后一力尽忠于父皇的楚江候，常得皇上召入宫对奕，很能了解父皇心意，曾明确说过：皇上眼下对太子看不顺眼，却绝没废太子另立储君的心，皇上最关心的是自己的身体，其次是他掌握的江山社稷的平安稳定。

八、九皇子今年春天那一次遇险之后，本就对他们十分上心的皇上，更加疼惜他们，一有空闲就想起他们，连带着贤、德二妃也因此得了皇上不少意外的恩宠，刘皇后的昭华宫逐渐冷落。照此以往，只恐夜长梦多，拖得越久，就越不利于自己，他的路唯有一条，再无别的选择。.。