听琴为明珠拭泪：“王妃娘娘莫要伤悲，保重身体要紧。马太医的方子是极好的，娘娘好好吃了药，养好身子，王爷就会过来……”

明珠看住她：“是不是王爷根本就没出什么远门，而是因为我身子不好，才不来我这院子的？”

四侍俱都低下了头，知书细声细气地说道：“说王爷出远门是哄王妃娘娘的，怕娘娘知道实情，太过生气，对病体不利！”

“实情就是王爷日日在府中，天天陪着他的爱妃美妾，只是不来看我这个新王妃，任凭我病体缠绵，死了才算！”明珠闭上眼，眼角有泪珠滑落。

四侍恻然，再不敢出声。

房内一片静寂，院里却蓦然传来一个婆子的声音：“琴姑娘，芳华院来人请你们四人去一趟，说是要领些用品回来呢！”

听琴听了这声音，身子一凛，眼睛就看住了明珠。她知道是谁在喊她们，往日王妃睡得糊里糊涂的时候，她们四个是一喊就准得过去的，可这会儿王妃好不容易清醒着，她就不愿意这么听那人的话了。

明珠看听琴这神情，已猜到三分，难得她今天因为不见了秋痕雪儿，脑子一紧张，格外地清晰起来，当下也不顾着想睡觉，掩嘴打了个呵欠：

“芳华院在何处，是谁住着？”

“回王妃娘娘话：芳华院在王府东南面，距离咱们芷蘅院有半里远，林侧妃住在那里！”

明珠点了点头：“那mama可是我们院里的？”

“是我们院里的周mama，专管丫头仆妇们的行止责罚。”

“叫进来问话！”

赏画当即走到门边，冲那喊话的婆子说道：“周mama，王妃娘娘请您进来问话呢！”

那周mama明显顿住了：王妃体弱，平日里不分时辰地睡大觉，今天怎么大中午的不睡了？

好一会儿才磨磨蹭蹭地跨进门来，明珠看去是个四十来岁的精瘦妇人，上身穿件浅蓝色修身对襟襦袄，长及半膝，系条石青色暗纹百褶裙，挽了个妇人髻，髻上斜插两股扁头结条缠枝银搔头，耳上两片银叶坠子，显然是刚刚重新打制过，闪着毫光，亮晃晃地照人眼睛，倒是个干净得体的。

别的仆妇见了主子，通常都是两手交叠握在袖笼里，低眉顺眼地俯下身子行礼，这位周mama却抓了一根素帕子，两手垂在身侧，冲明珠鞠了一躬便站在那里等着问话。

明珠也不计较，绵软无力地问道：“周mama是吧？我记着前日秋痕和雪儿这两个丫环打算要回相府我娘家报说我的病情，您是站在门口的，当时琴棋书画四位姑娘也在，但她们既是我的贴身侍女，断不会卖弄我房里的私话去，想是周mama听了秋痕雪儿的话，去跟管事的说了，为防我娘家知道我病重的消息，干脆将她们调离我身边，可是这样？”

周mama大吃了一惊，抬起头瞪视着明珠。

琴棋书画被挑作王妃贴身侍女，自然是因其本身有过人的机灵聪慧，眼见明珠柔柔弱弱，尚在病中，说话气度却是透着一股气势，四侍仿似看到了希望。见主子端起架子，听琴就拿出大侍女架势，一声娇斥：

“大胆的婆子！敢这样瞪着王妃娘娘，侧妃娘娘那里你也敢这样瞪着？”

那周mama赶紧低头跪了下去，说道：“王妃娘娘息怒！老奴是给吓住了——老奴冤枉啊，并未做那事情！”

明珠说道：“不是您做的吗？不是就算了，我也是猜的。不过mama既是我芷蘅院的人，且去打听一下是谁做的，不然你可脱不开干系去！”

说完又打了个呵欠，困意上来了，她是非睡不可的了，但昏睡之前她要把事情交待好：

“方才mama说是谁来唤我的琴棋书画？你叫她来同我说说，唤她们去做什么？我的陪嫁丫环已被人绑了去，若再来绑了这四个去，岂不是想我快死？且教那人好好思量着：王妃的贴身侍女，岂是随便哪个都唤得动的？她们只除了我，谁也不认！”

明珠说这话时语调儿轻悠绵软，缺气少力的，让人听着却似有股柔韧的细绳儿吊住了某种重物，欲坠还升，最后到底是没让那重物坠落下来，直接利落收起了。

琴棋书画瞬间容光焕发，赏画甚至露出笑容：四位姐妹的坚持是对的，王妃果然值得信赖，先前的弱势只是因为病体未好而已！

“好生守护着我，等我睡一觉起来，又来整肃内务。还有，王妃饮食即日起不需外人插手，你们四个自己知道怎么做！”

明珠说完，再也撑不住了，身子一歪便睡了过去。

听琴和观棋忙上前将她扶平，换下先前被燕窝粥污渍了的薄被，另取了新锦被给她盖上，放下帷幔，这才长出一口气，对着地上跪着的周mama轻蔑地说道：

“mama自去吧！mama刚刚也听见了，我四人本就是王妃娘娘的人，无需再听侧妃娘娘那边的训导。王妃娘娘今日起慢慢会好起来，估计mama明日不需要在这院里当值了，想去哪里就去哪里罢！”

这周mama原本是王府里跟随管事阮mama的，因不太入阮mama的眼，林侧妃来之后便投了林侧妃，李mama将之安插在芷蘅院里听风报信。这会儿听了听琴的话，脸上红一阵白一阵。又思及前日确实是自己在廊下听见了秋痕雪儿怂恿王妃给娘家报信，然后急忙走去报给李mama的，想不到王妃就这么乱猜也猜得到是自己干的事，想着得罪了王妃，不是件好事，还是赶紧找到李mama，将刚才的事说给她听，林侧妃如今毕竟还得宠着，有她遮挡，料也不怕。

便不理那许多，站起来匆匆地离开了。

周mama急慌慌来到芳华院，林侧妃和安王刚用过午饭，两人在院中一棵大榕树下的石桌旁相对而坐，正下棋玩呢。侧妃贴身侍女香云、香茗坐在石桌下首的小几旁，摆开全套白玉茶具，专心致志地布起茶道，香玉、香织则不时端起时鲜果品，送到安王和林侧妃面前，偏他两人用心下棋，总是摆手不要。两名十来岁的小丫头分别擎了玉沉香长柄宫扇，忖度着力气为他二人扇风驱热。其他侍女仆妇远远地侍立着，静悄无声。

周mama好不容易才瞧见李mama被五六个婆子簇拥，站在一丛花树旁，便要走过去，李mama却朝她使了个眼色，不让她来，周mama内心着急，像只老母鸡似地扑棱了几下，也就没辙了，她还能怎样？李mama禁止她上前，就算她上赶着贴过去，说不定惹恼了她，挨一巴掌也难说，这种事情见得多了，还是不要轻易得罪李mama为好。

她却不知道李mama此时正陪着小心，用眼神侍候着榕树下的安王和林侧妃呢。

安王这几天被皇上钦点监理皇城外的济河分渠引流事项，这原该是工部所属水部和都水司的事，但安王去年为治理青州旱灾，成功浚通怀泾河，硬是引了低处水回流浇灌高处田地，将原先以为会出现饥荒的旱灾之年扭转为仓满屯溢的丰收之秋，皇上大加赞赏，对那件事十分感兴趣，因听得水部奏来有关济河的管理问题和沿岸各田庄年年为争水浇灌庄稼，时常弄出些大事小事的的种种不安定现象，心里一动，也不管安王尚在新婚期，把这事丢给他，要他在皇城根下做一件事来给父皇瞧瞧。

安王接了皇差，也不着急，青州那件事本就是谋士所为，但即便是手下人去办，他也得时常相随在侧，每日少不了巡河察堤，与下属查看河防图标，逐个推敲拟定的几个方案，又要顾着太子传唤，商议一些密事，一刻不得清闲。如果不是每天晚上还能回到王府安歇，这忙碌的情形倒当真应对了王妃四侍的谎言：王爷不来看王妃，是因为出远门了。

虽说林侧妃每天晚上都能见到王爷，但王爷因为疲累，每次与林侧妃说了不到几句话便离去，连茶都不喝，自回德辉园歇息，更没时间陪林侧妃吃顿晚餐。

好不容易今天王爷早早归来，两人安闲舒适地吃了顿午饭，之后下下棋，饮饮茶，轻声细语地说笑，眉眼间俱是温柔宛约的神色。李mama眼见着他们情意贴切，其乐融融，林侧妃那张妩媚的小脸儿，娇柔的语音引得王爷心情舒畅，笑意盈盈，自己也禁不住眉开眼笑起来，哪里容得周mama为了丁点小事，在场中胡奔乱跑，若是惊扰了王爷和侧妃的雅意，那还得了！

若是王爷因此今夜不在林侧妃处歇下，岂不更是功亏一篑？

要那样，这满院老少，谁也别想逃了罚去！

李mama凌厉的眼神四面一扫，立刻有接触到她眼光的丫环仆妇缩了脖子。

李mama满意地抖抖衣袖，在婆子们的簇拥下隐入树丛，昂头而去，周mama自然也转身拔枝捺叶，由花丛中跳跑出来追了上去。