“喂，慕容轩。你背着这么一大包东西，都是些什么呢？”琥珀、淮安远远就看见了慕容轩与白杰二人，琥珀不禁大声喊着慕容轩的名字，一点也不避讳他三皇子的名讳。 “琥珀！琥珀！琥珀！”慕容轩跟着声音，望了过去，是缓缓走过来的淮安与琥珀，不禁有些开心起来，终于碰着个熟人儿了。 慕容轩背上背着一个有些大的包裹，里面装着的东西，令那个包裹不禁有些地方凸出来了。 “鼓鼓囊囊，背着这些玩意儿，不累吗？”琥珀鼓着一口气，嘟嘟囔囔地说着，“小皇子身娇rou贵，别累着了。” “不累不累，这可都是我的宝贝们。”慕容轩面露着得意的神色，眉宇英挺，颇有些王者的风范。 “小淮安！”白杰一眼认出了琥珀身边的男子，是他在茅山学院修行时候，亲近的那个师弟。 “白杰师兄，好久不见了。近来可好？”淮安面色有些兴奋，碰着好久不见的熟人，这或许是一件好事情。 “挺好，丘长老时常念叨着你呐！” “念叨我什么？” “他说，‘看看你们的淮安师弟，没有和你们一起修道，人家那么小都能通过下山试炼。’”白杰学着丘明训人的模样，一板一眼起来。 “茅师兄怎么样了？”淮安除了丘明之外，在茅山学院还有一份牵挂——茅大志。 “大志他……还是老样子。每天说着自己能变幻出花朵来的术法是茅山秘法，可是谁不知道，那就是茅山入门的修行。”白杰有些无奈，“每天他还是睡到自然醒，跑去山间玩，一整天才回来。不过，前两个月，他下山了。” “下山了？”淮安有些惊讶，“他娘亲不是给他算过命，说他是修道奇才？玉如意不是也探得他的灵智非凡？” “这谁知道。他说，他娘亲生了恶疾，他出生的时候他爹就失踪了。他娘亲一个人在老家，无人照料，就自行下山了。估计以后也不会回来了。” 在茅山学院修道了七八年的茅大志，花费那么多时光，终究只是一个什么都不会的废柴。或许他的下山，只需要一个理由。而他娘亲生病，就是那一个理由。 “这么久不见，你的夜叉也长大了不少。”白杰看着面色有些无奈的淮安，迅速转移的话题，蹲下身子，轻轻抚摸着夜叉的头。夜叉似乎也早已习惯的白杰的抚摸，轻轻蹭了蹭，发出“噜噜”的声音。 “什么声音？”淮安听见了沙石摩擦，发出的“突突”声混合着“擦擦”的声音，提高了警觉。 “怎么了怎么了？”慕容轩一脸茫然，四周乱看。琥珀走向前，将淮安护在了身后，粉嫩的脸颊骤然严肃起来。 “嘶————” “嘶————” 四人似乎都听到了那抹声音，却无从辨别是什么，更不知道从何来。 他们面前二三十米处的土壤开始松动，一只接一只的通体红棕色的类似爬行动物的“东西”，钻出了土壤。 慕容轩此时的表情有些嫌弃，“什么东西，长得这么恶心？”他看着一条条五六十米长的似虫又似蛇的怪物，不断地从土壤里钻出来。 ……… ……… 决赛的期限约摸是到了，皇帝召来了一旁的老太监，“现在通灵阁内，还剩几个人？” “秉陛下，还剩六人。淮安，燕琥珀那两个散修之外，还有三皇子。茅山学院一人，武道学院两人。” “让他们都回来吧，看看手中的灵牌。不过……想必几位心中都已经有了最好了人选？” “虽说中域院是民间组织，但坤原榜却是国之大事。”皇帝定眼看了看原海，又看了看秦广，最后转头看了看身子另一侧的八王爷，“轩儿，以后还是要拜托你。” “陛下哪里的话。”八王爷轻声一笑，“轩儿自幼脑子就机灵，虽然入学兵甲学院短短半年时间，民间就已经就流传开来，他是个兵甲天才这个传说。” “说说他做的那一把连弩，连发八箭。若是将剪头用玄铁制成……” 八王爷话还未说完，老太监便急急忙忙跑了过来，脚上一滑了，摔了个狗吃屎。估计是摔得太狠了，一时间吃痛得难以起身，咬着牙，面色涨红，手心被地面细小的石子划了几道细小的口子。 一众妃嫔掩嘴切笑，“看那老太监，真滑稽。”其中只有一个女子没有笑，她穿着橙色衣衫，头上的装饰物没有陈氏那般华贵，但也算是价值不菲。眉间点了一抹朱砂，红唇齿白柳叶眉，托出一双丹凤眼，尽是温柔妩媚。 “秋儿，去将他扶起来。” “是，姝妃娘娘。” “您起来，慢一点，小心。”秋儿走过去，轻轻扶着那老太监的胳膊、腰部，缓缓将他扶了起来。 那老太监看起来已经五十几了，从皇帝刚出生就伺候在身边，他一脸感激看了看秋儿，又看了看姝妃，轻轻点头，以示谢意。 皇帝这时也测过身来，看了一眼姝妃，嘴角一笑，心中涌着无尽温柔。姝妃仿佛感受到了皇帝的目光，朝着他的方向看了过去，四目相对，姝妃点头、颔首、微微一笑。 姝妃是五年前进了宫，没有人知道她的来历，更没有知道她是谁，家中几口人，祖上几亩田。唯一知道的是，皇帝那一次的微服出巡，对她一见钟情，排除了众难接她回宫，从小小的才人一路顺风，升到了现在的贵妃之位。但五年过去了，她仍旧未怀上龙种，却又万般得宠。陈氏好几次想要下毒害她性命，却又阴差阳错地失败。 “何事如此慌张？”皇帝面色的柔情未褪，声音却尽显威严。 “…禀告陛下，通灵阁…”老太监心中有些虚，声音更为颤抖。 “通灵阁有何事？”皇帝心中闪过一阵不安。 “通灵阁有埋伏……出现了九虫蛇。”老太监似乎是被九虫蛇吓得不轻，“看起来有五六十米长。老身还是第一次见着长这么长的九虫蛇。” 与其说第一见这么大的九虫蛇，不如说，第一次见到九虫蛇。 九虫蛇升于极为燥热的沙漠地区，沙漠又人迹罕见。哪怕是原海、秦广这样见多识广的人，恐怕对于九虫蛇的大部分认知，也只能从书中得知。 ……… ……… 四人看着眼前这些东西，它们整个身子皆包裹着一层类似甲虫的外衣，头部椭圆外凸状，没有眼睛，只有一张嘴，吐着长长的信子。长长的身子下，长着九对螳螂般细长有力、长满了刺的腿，散发着一股nongnong的土壤的腥味。大约有十来只，在四人周围围城了一个圈，其中一只的嘴里，还嚼着一具尸体。 它瞧见了眼前的四个活人，吐出了尸体，从尸体的衣衫之间，可以辨认出，那是个武道院的人。脸上的皮肤早已经因为不断的咀嚼，而血rou模糊，露出了铮铮白骨。身上的衣服也有些残破。它的嘴里，血液随着口水不断低落下来，粘稠而散发着腥臭的味道。 四人的面色都有些难看，对面十几只“怪物”，莫非……是通灵阁的任务关卡？ “是九虫蛇。”淮安语气有些颤抖。