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说白了，赵婠没有安全感。义父整天忙忙碌碌，她也不好意思老烦他，身旁跟着这无论如何也亲近不起来的七个人，她总觉得不踏实。

既然已经摊了牌，赵婠索性把话一次性说个明白：“暗红哥哥，如果你是因为什么理由不得不服侍婠婠，你说出来，婠婠替你去求爹爹。你一被婠婠使唤，婠婠就觉着后背凉嗖嗖的，不知是谁在咒婠婠，婠婠受不了了！婠婠知道你也不容易，落到如今这个下场也可怜得很，如果你不愿意呆在侯府，尽管与六位jiejie离开就是，婠婠自会与爹爹说！”

好吧，这些天的相处以及猜测，赵婠已经把暗红想象成了一个落魄王孙式的落难少爷，还极不幸地受了莫大摧残，好在身旁还有六位忠心耿耿的保镖式婢女跟着，不知什么原因，流落到了侯府。也许……暗红与自己和赵奚一样，都是懂得那一句话的人，但，这又如何？

无论是谁，都不及你的性命重要。爷爷说。

暗红沉默不语，静静地看着赵婠。这是个很漂亮的小女娃，白里透红的圆脸蛋儿，鼻头小小嘴巴小小，尤其是那双充满活力的黑眼睛极其有神彩，骨碌碌一转动，便是一副鬼灵精怪的俏皮模样儿。

她，是第一次这般认真地与自己说话，眼里没有一丝半毫的戏谑。暗红知道，她的耐心终于用尽了，她再聪颖老成，也只是个八岁大的娃娃，忍耐力终究有限。

暗红平心静气道：“侯爷对暗红有大恩，暗红是自愿留在侯府的，并无半分勉强之处。小姐多虑了。绿儿与缃儿六人……”他垂下眼帘，告诉自己必须要硬起心肠，“服侍不力，暗红会禀告侯爷发落，是打是卖随小姐的意。小姐可在府中另挑婢女，或者暗红唤来人牙子，给小姐另行购买。”

赵婠瞪大眼，又望向六姝，深觉暗红大管家无情无义，瞧这六位jiejie，眼泪都流下来了，他居然说赶人就赶人？她身上背负的秘密太多，除了自己，她不敢相信任何人，无论是绿儿缃儿她们六个，还是别的下人，她都不愿意放在身边。

一时有气无力起来，赵婠弱弱道：“你不走，她们就算走了，还是会在背后骂婠婠。这样吧，”她对六姝露出天真甜蜜的笑容，“六位jiejie，以后婠婠不会再与大管家过不去，你们呢，也不要再管婠婠的事儿。你们继续呆在侯府，但是，别出现在婠婠身旁！”见六姝均露出惊讶之色，她继续道，“暗红哥哥住着一个院子，你们以后与他一起吧，反正你们是一家子。”姐妹……她在心里偷偷补充。

还没等暗红说什么，六姝扑通跪下，甘心之极地给赵婠磕头：“谢小姐成全！”

赵婠嘻嘻一笑，小手一挥，阻止了暗红的发言：“就这么定了！暗红哥哥，你要再多嘴，别怪婠婠连你一起下逐客令！”

赵婠并不知道，暗红初始并不打算将六姝带进侯府，他不再是只知享受的大少爷，肩上已然挂上一副其重无比的担子，此行绝不宜让六姝跟随。但赵奚却提出让六姝一同进府，因为她们六人皆有不俗武道修为，非常适合贴身保护赵婠。

可这些原因，无论是赵奚还是暗红都不可能与赵婠明言。暗红心道，反正这些天来都是自己照料赵婠，绿儿她们根本没派上用场，她既然坚持，就如了她的意，也好降低她的防备警觉之心。若是出府，招一众护院随行便是。

暗红默然不语，赵婠见他很听话，心里高兴起来。话说那些阴森森的目光和诅咒一般的嘀嘀咕咕，真是很烦人唉。

过年啦过年啦！小孩子阿囡真开心！

赵婠一边用早饭，一边竖起耳朵听事。赵德向赵奚报告都有谁谁给送了礼。皇帝的赏赐最早到来，赵奚亲自接了。那之后，位份高些的宫妃都遣人送了年礼。话说唯一有资格说“赏”字的皇后空悬，余下皆是皇帝的小老婆，可不敢对国之股肱大臣给予赏赐。就连未来的储君太子殿下也都只是说送年礼予赵侯爷。

但赵婠可以，因此那些年礼中，还有指名给赵婠的赏物儿，多是金珠玉帛等物。唯有太子独出心裁，送了两个点心师傅并一名大厨，专给婠小姐一个人服务。

赵婠听得眉花眼笑，喊来暗红，吩咐要把自己的东西一一归置好，并且要列出详细帐目，方便自己查找。赵奚摇头一笑，自然知道这丫头小财迷的本性。

这一天，收礼可收到手软。苏偃代表苏家送了一份，自己也另外有表示。宜王远在断魂关，却去了信家中，送了丰厚无比的年礼。两位师兄都没忘了小阿囡。其余三位皇子——寓王定王密王，亦各有不菲礼物送上。

这是赵奚第一次愿意收礼哇，以往他就住在宫里，年节也与皇帝一起度过，除了皇帝的赏赐，别人送的礼一概拒收，太子的也不例外。因而此次，朝中觉着自己能与赵奚说得上话的人都遣人登门，那一连串礼单多得，让忠勇侯府唱礼的下人嗓子都哑了，几个人轮着来。

得亏皇帝直到三十才颁下赏赐，要是再早几天，侯府的门槛绝对会被踏平。给各家各府还礼之事，自有二管家赵德负责，赵老爷子的办事能力不是一般的强，支使着府中下人一家一家回礼，不漏不薄。

赵婠特意嘱咐要给宜王师兄和小师兄多准备一份回礼，还要给机关营的鲁班与公子岭送年礼，俱从自己的小仓库里拿东西。她却是把周大匠给忘了，可见，这个师父在她心里的地位可不咋的，见义父吩咐送了，便省下这份礼。

暗红虽担着大管家之名，却从来只服侍赵婠一个人，对府里的事不闻不问，赵婠常常嘲笑他对不住自己拿的那份工钱。暗红由着她说，眼观鼻，鼻观口，口观心。

赵婠吃了饭，跟着赵奚进宫谢赏，暗红另换了一身不出挑的衣裳跟着。赵婠心道他还算识相。

九重宫阙深深，不是谁都能进得去。暗红虽然跟着赵奚父女，却也只能在元英殿外面止步。不一会，赵婠独自出来，暗红瞧着她与一个太监有说有笑，还不忘给那太监送个荷包，刚自腹诽小丫头年纪小小就知道收买宫人，却又见那太监拿了一颗足有鸽卵大的珠子笑眯眯塞到她手里。

这人自然是朱聪了，特意陪着赵婠各宫里谢赏去的。两个人有说有笑，听着赵婠清脆的笑声，暗红敛眉跟在后面，暗暗观察宫中建筑地形。

应赵婠的要求，朱聪带着她，先往任宫正那儿跑了一趟。任宫正手面向来大方，小丫头得了一对上好的镯子并两匹贡帛，一并扔给暗红拿着。宫人们见了这个异常俊美的小少年，不免吃吃笑谈，任宫正也拿了一个荷包赏他，里面装着一对吉祥如意金稞子。

宫妃们送的年礼，虽有侯府中人去回礼。但赵婠既然入了宫，自然要亲自去一趟。一处一处行去，不熟悉的地方只行了礼就退出，不免又得了些小玩意儿。而相熟的李德妃、苏贤妃、韶华夫人，还有白贵嫔宫里呆的时间则长了许多，再度得的赏赐也更丰厚。

中午原本说好了皇帝留饭，可是苏贤妃说宁安敬公主回宫过年，硬是将赵婠留下。说实话，宁安倒还罢了，赵婠更感兴趣的是那位赫赫威名的清平孝公主殿下。可惜苏贤妃说，清平公主从来都是一个人过年，不回宫里。

唉，果然家家有本难念的经。

听得宁安公主要回宫，不但宝敬公主、灵敬公主都来了，东宫四位公子居然也一个不落。赵婠这是第一次见到太子的第二子——公子晰，感觉这位与兄弟们大不一样，文弱秀雅，说起话来慢条斯理，为人也很是温存。

令赵婠暗恨的是，这些个天潢贵胄居然与暗红颇谈得来。从最大的宝敬、公子晔，到最小的灵敬、公子昭，赵婠不过随随便便介绍了暗红，也没听他们说了什么有营养的话，怎么就谈到一处去了呢？

这家伙，难道只有自己不待见？！看看灵敬，哪里还有矜持小公主的样子，小手揪着暗红的袖子，眼睛亮晶晶的。

他有什么好？说起话来能让人气得想撞墙，鬼头鬼脑，居心叵测，也不知怎么就骗得了义父的信任！哼！就在赵婠忿忿不平时，宫人一声唱，宁安敬公主驾到！

寒风拂面，宁安公主挟着一身风雪回的明贤宫。听澜殿里，赵婠怔怔看着与苏贤妃并众姐妹子侄见礼的宁安，突然回转头瞟了一眼暗红。这两个人，竟惊人的相似！

并非指二人容貌相像，也不尽是宁安与暗红一般，拥有一张小小年纪便已可见端倪的倾城容颜，而是，宁安的神情也一如暗红清清淡淡，清漠冷幽。轻飘飘扫过赵婠，她的眼神平静无波，仿佛没发现亲戚当中夹着一张陌生的面孔。

她眼里，没有赵婠。

却，有暗红。

赵婠敏锐地察觉到了，宁安与暗红突然对视时，不约而同地从两双眼睛里升腾起的异样光芒！

赵婠终于知道了，原来暗红不是没有别的表情，只是，那个能让他动容的人，一直没出现。

突然心里空落落的。一个小孩子，就算其实并不喜欢某个玩具，却也不会愿意有人觊觎。

赵婠的笑容，甜得发腻。