谢朝英替谢晚晴擦干泪，颇不自然地抬手，那手在空中略顿一下，才轻柔地落在谢晚晴头上轻拍两下，示意她安心。

随即他又对立在一旁的谢二轻摆手道：“你无须伺候，且去办事。”

谢二意味深长地扫一眼谢晚晴，然后应承一声，匆匆离去。

谢二这一眼，让谢晚晴甚是不安，嗅到更多阴谋的气息。她收回目光，闭上眼。片刻后睁开，眸光又是一片清明，仿若从未有过迷茫。

她清楚自己的处境：经过这次未遂的逃跑，谢家对她必定有所防备；而明日的群芳宴，那支“春燕归”很可能会落到她手里。届时，一入宫门深似海，需要仰仗的也只有谢家。至于谢家谁值得仰仗？

谢辰华虽为左军都督，却始终不够境界；谢晋华就一江湖小子；至于谢霜华，不对自己落井下石就不错了。所以，她要想在宫里平安完整地活着，只能仰仗谢朝英，或者直白点说，只能与谢朝英合作。

那么，亲情牌就必须打，尤其是这次未遂的逃跑留下的罅隙，亟需填补。虽然，看起来，对谢朝英这样的政治阴谋家使用感情牌，犹如堂吉诃德斗风筝，但谢晚晴思量再三，从他与谢董氏的别别扭扭以及大火那夜他的失魂落魄中，认定这是唯一的有效的方式。

笃定打亲情牌的谢晚晴抬起头，睁着大眼睛，满怀期待地看着谢朝英。

谢朝英低头看着她，唇角微扬，整张脸略带慵懒笑意，与平日冷漠如霜的谢尚书判若两人。他微眯双目，伸手牵起她的小手，宠溺地说：“你这丫头，爹几时骗你？”

这举动与句话和记忆里某段旧日的温馨狭路相逢，谢晚晴鼻子微酸，她竭力咬住唇，眼里还是溢满泪水。

那时，她九岁，十月金秋的某个周末，爸爸说带她去动物园，她喃喃自语：“我还以为爸爸那么忙，说了也忘记了。”那时，爸爸也是这般轻柔笑意，也是那句“你这丫头，爸爸几时骗你？”

同样的场景，在不同的时空重现，叠加、晕染成一种微酸的不明情绪。这一刻，谢晚晴真情灌注，不觉间将谢朝英当做父亲。

谢朝英一怔，他从未见过这样的谢晚晴。以前他偶尔去看董佳慧，谢晚晴趴在窗口偷偷看他，瘦弱的小女娃，眼神怯怯的，浑身都在发抖；后来，在书房见着她，就只看到她眉宇间虽极力隐藏，但还有忍不住流泻出的世故与淡淡讽刺。

此刻的她脸上没有故作的怯弱与纯真，也没有防备与讽刺，整个人反而笼着一层淡淡的遗憾与哀伤。

谢朝英看着小小的女儿，想着佳慧已不在，就连才熟识几天的芸芸也选择自尽，直觉得自己太亏欠她。

轻轻弯腰，抬手替她拭擦眼泪，轻柔地说：“颖华怎么哭了？那些敢谋害你的人，爹爹定不放过的。”

谢晚晴咬着唇摇头，说：“颖华不是伤心，是太高兴。”

谢朝英也不去纠正，面上带着淡淡的笑，问：“颖华怕走路么？今日陪爹爹逛逛帝都如何？爹爹可是好久没逛过街了！”

“颖华求之不得。”谢晚晴天真地说。方才的情绪已收敛得差不多，脸上又是淡然的神色，仿若笼罩着一层薄纱，总让人觉得在疏离。

谢朝英自然听出她情绪的变化，也不发作，唇边流出一抹高深的笑意，手略一抬，宽袍如蝶退后，他伸手牵着谢晚晴往前走。

八个尚书府护卫忙不迭更上，前后左右各两人，始终与自家主子隔着约莫一米远的距离，警惕地注视着周遭的一举一动。

这谢朝英出门，向来只带谢二一人，为何今日会带尚书府护卫？

正想着，前面一阵喧闹，如织的人潮分开，接着闪出一队皆着西大营服饰的士兵，为首一人，穿着蓝色统领服，约莫三十来岁，留着短须。他一见到谢朝英，赶忙挥手示意士兵列队。他则极其恭敬地走上前，向谢朝英行礼。

“陈统领不必多礼，你且去忙。”谢朝英抬抬脸，说道。

那陈统领直起身子，又看着谢晚晴，说：“想必这是三小姐吧？”

“陈冲，适合而止，本大人与女儿出来上香亦不可？”谢朝英将谢晚晴往背后一拉，语气很不和善。

“末将知罪。”陈统领往后一退，又忍不住多看谢晚晴几眼。人群也开始窃窃私语，都以目指谢晚晴。

分明是再说那就是群芳谱新贵之类的话语。

谢朝英牵着谢晚晴，带着八个护卫，很是高调地走过人群，一路向闲云寺而去。

谢晚晴装着好奇宝宝一般，纯真地扫视周围。果然，余光所及处，一个带斗笠的人离开，紧急着，一个挑着竹筐买鸭梨的老者也走了，那步伐倒不像是个卖梨的步伐。

先前的谜团在谢晚晴脑中点点清明。一向低调的谢朝英如此招摇而出，只怕是对世人宣布：谢颖华不曾走失。同时也让暗中欲要用自己来将谢朝英一军的人彻底死心。

谢朝英到底是谢朝英，无论何时都不忘眼观六路耳听八方，谋划一把。

这样的对手，着实可怕。

谢晚晴不由得抬头看谢朝英，平日里寒霜笼罩的脸。

“看爹爹作甚？”谢朝英淡然一笑，伸手爱怜地抚抚她的发丝。

谢晚晴一垂目，有些落寞地问：“爹爹不问颖华这两天在外面，都发生什么事，见着什么人了么？”

其实，她早清楚谢朝英不会问，更不会承认谢三小姐曾经离家出走过。她这样问，只是让谢朝英对她的防备略略降低些。

谢朝英停下脚步，低头看看谢晚晴，脸上还是醇厚的笑意，低声说：“这几日内，在家练习群芳宴礼仪，想是累坏了吧？”

谢晚晴一怔，低眉垂目答道：“颖华不累。倒是爹爹那么cao劳，身子要紧。”

她带着童稚的女童声滚落在人潮中，周遭的人纷纷侧目。

“我儿长大了，懂得心疼爹爹了，甚好，甚好。”谢朝英大笑，牵起谢晚晴往闲云寺去。

这一副父慈女孝的情景尔后在帝都百姓口中成为佳话。说那极冷酷的男子，对自己的女儿是如何的疼爱，说那粉雕玉琢的女娃极其聪敏孝顺。

当然这些是后话。

谢朝英很招摇地牵着谢晚晴到闲云寺，屏退众人，煞有介事地上香。然后牵着谢晚晴穿过市集，一路上谢晚晴像个好奇宝宝，问这问那。谢朝英耐心解答，还买了许多东西给谢晚晴。

其乐融融，谢晚晴仿若又回到小时候，跟爸爸去逛街。

尽情挥洒，放下所有的防备与戒心吧，就当是对过去的一种缅怀。就算这是阴谋的一部分，也没关系，我宁愿输一遭，来重温这久违的温暖。谢晚晴抬头看着五月蔚蓝的天，所有的面具瞬间卸下，这一刻，她蜕变为一个纯真的女孩，挽着父亲的手，在人潮如织帝都街头尽情欢笑。

但有句话说得极其有道理，走得最急的往往是最美好的时光。

当谢朝英牵着谢晚晴走过云烟巷，到达长街时，所有美好都戛然而止。

其时正是午后，饥肠辘辘，身体有些疲惫。谢朝英牵着谢晚晴从长街第一次酒楼“正味轩”门口过，他指着“正味轩”的大门说：“颖华可饿了？这‘正味轩’虽不及‘香入云’出名，但也颇有特色。”

“全凭爹爹做主。”谢晚晴此刻只想将这温暖延长，再延长，不自觉挽着谢朝英的胳膊撒娇。

谢朝英看着她眼角眉梢的笑意，毫无防备的神色，忽然觉得自己有些残忍。

“爹爹，快进去看看啊，颖华饿死了。”谢晚晴提着裙子率先跑进去，店小二白布巾一搭，正要高声问“姑娘是打尖还是住店？”

谢朝英挥手制止，道：“谢家来此。”

那小二立马恭顺地鞠躬，做了请的手势，弯着腰将二人迎到二楼临街的雅间。

这雅间临街的窗户半开着，窗口有棵大槐树，槐花香在周遭流动，街上小贩的叫卖声、马匹嘶鸣声，夹杂着鸣蝉声灌进来，更衬托出雅间的安静。

矮八仙桌，软垫木凳，二人相对而坐。报菜名的小二便走过来，一口气报出一大串菜名。

谢朝英长眉一展，敲击着桌子，问：“颖华想吃些什么菜？”

正打量着整块玉璧屏风的谢晚晴收回视线，嘻嘻一笑说：“这天气渐热，就几样清淡的菜来，爹爹看这样可好？”

谢朝英搭搭眼皮，略点头，然后支着头，一脸慵懒，竟假寐起来。

谢晚晴见状，挥手让小二去准备，自己百无聊赖，数着窗户上的小格子。不一会儿，谢朝英发出轻微的鼾声。

谢晚晴微微笑，房间里很是玄妙。

这是多么美好的境界。带着槐花香的清风在屋里踯躅，不遗余力的蝉鸣丝丝入耳，午后扑洒进的日光泛起锡箔的明亮，还有谢朝英的鼾声。

突然隔壁几声喧闹，搅乱着安闲时光。

只听得一个沙哑的男声说道：“这帝都还真是风云变幻，前两天驸马爷在回旋堤与逃犯一战，重伤，生死未卜；听说昨天十二殿下突然病倒，人事不省。”