书华陪着笑道：“孔爷爷老当益壮，能回来瞧瞧我们这些晚辈也是好的，只是汴京城不比山东，天寒地冻的，孔爷爷可得千万注意身子骨。” “三小姐莫要担心，老奴这把老骨头虽说不复当年那般健壮，但对付这点雨雪还是够的。倒是三小姐身子骨弱，这么冷的天，不好好呆在屋里烤火，怎地在外面瞎跑？” 他本是下人，不该过问主子的事情，但他的身份不能等同于一般下人，而且他这番话也是出自真切的担忧，听在耳里，不但不显得突兀，反而叫人心中温暖。 书华浅浅一笑：“等下就要发丧，该准备的极品还在厨房，我得去看看，千万别出了岔子才是。” 关于她管了厨房的事情，孔管事在之前就略有耳闻，此刻听她如此说，心中不觉对她的谨慎小心又多了几分好印象，道：“三小姐做事如此认真负责，真真不负夫人与二爷的期盼。既是三小姐有事在身，老奴也不耽搁您了。” 言罢，他便朝书华一礼，侧身让到一边，礼数方面做得十足十。 二哥替小妹紧了紧领口，没好气地瞅着她：“不过是些做样子用的祭品，偏生你紧张得跟什么似的，一定要眼巴巴地去盯着，这地上滑不溜丢的，万一摔着了可叫人笑话了去！” “我会小心的，发丧的事情还没准备完，你还是快些去祠堂帮忙吧。” 二哥点点头，又道：“你那斗篷还在我屋里，今晚上就给你捎过去。” “好。” 二哥这才领着几名管事一并朝祠堂走去，书华看着他们走远了，方才转身继续往厨房行去。其实厨房里准备得也差不多了，杨婶虽然好大喜功，但在正事上一点都不马虎，加上许大娘之前的准备，倒也是井井有条，没有半分差错。 书华进到厨房时候，见到他们正在将祭品装入食龛之中，每一份菜都端得小心翼翼，生怕撒到一星半点儿。书华就静静站在旁边看着，等到所有的菜都装好了，这才出声让富友快些将菜送到祠堂去。 今日是发丧的大日子，家里人都穿上了白色粗布丧服，腰间系着粗麻绳。等一下发丧，无论男女主仆，沈家上下要全部出动。 书华出了厨房，见到天又开始下雪了，心中盼望着雪不要下大了，不然等下上山可就麻烦了。 她直接去了祠堂，大家都已经在那里聚齐，个个都身着白色丧服，头上身上皆无半点装饰之物，远远望去，倒是一大片纯净的白，不比旁边的白雪要浅。 又是一番祭词与繁礼，书华这一回没有打瞌睡，正正经经地站在人群里，看着他们在前面跳上跳下，自己跟着大家时而作揖时而跪拜，直到所以繁文缛节完成了，这才有强壮的护院上前来挑起棺材，缓缓朝家门外走去。 出了沈家，来到街上，事先等在那里的下人们纷纷迎上前来，他们或是捧着元宝蜡烛，或是提着纸钱篮子，亦或是举着白布幡，按照之前教好的规矩站列，人虽多，却也不乱。书华一直与大姐和书琴站在一起，大姐一直保持哀戚的神色，看着很有一副梨花带雨我见犹怜的美态。而书琴则一直在东张西望，虽然被二夫人瞪了好几眼，也仍旧不知收敛。 书华只管垂头望着鞋面，队伍正式朝城郊外出发，她就跟在棺木的后面，走得不急不缓。倒是前边的三夫人与四夫人哭得很欢，二夫人只含着泪，却也不出声，倒是很有一番持家之态。 见到她们如此，身后那一群姨娘也跟着哭号起来，尖锐的哭声实在刺耳得很。书华被折磨的痛苦不堪，只恨不得堵上耳朵落荒而逃。 二爷就在队伍的最前头，手捧老太爷的灵位，神色肃穆，眼睛直视前方，未曾有半点不平。三爷与四爷就跟在后面，手持白幡，眼睛发红，似有落泪。 书才领着一干儿子跟在他们后头，披麻戴孝，抛撒纸钱。 北风呼呼地吹，黄白的纸钱在空中肆意飘飞，和着寒冬的雪花，无论这些人是有多少出自的真心，此情此景，却是透出nongnong的悲凉萧索之态。几百人的队伍在汴京城里缓缓前行，引得不少路人驻足观看，一边指指点点一边议论纷纷，加之听说沈家被削减了爵位，都道沈家的气运只怕就此没落了。 或许几天后，他们茶余饭后又可以多一项谈资了…… 队伍一直行至城郊外的九度山脚下，按照习俗，孝子必须身披蓑衣，松散头发，赤脚上山。此刻正值严冬时节，山路崎岖，若是真的赤脚行走，双脚肯定会被冻坏。 不等三爷四爷商量，二爷就率先脱下鞋子，披上蓑衣散掉发髻，带头往山上走去。 众人劝阻无效，只得随了他去，跟在他的身后上了山。 二爷拄着一根树枝，一步一个脚印往上爬，有好几次都差点打滑摔倒，幸而旁边的人眼疾手快扶住了他。 见到父亲在寒风中萧瑟的背影，书才心有不忍，奈何他也知道父亲的脾性，劝说根本无效，只得小心跟紧了他，生怕他再有个什么意外。 好不容易上了山，少不得又是一番折腾，升棺入土，敛葬唱词，以及最后的哭丧合土，一切都进行得井然有序。书华一直就站在不远不近的地方，看着父亲跪在墓碑前有些佝偻的背影，他其实还算年轻，可是此刻的他，却在一瞬间老了不止十岁。 他该是很辛苦吧…… 等到所有事情都办好了，大家都准备下山的时候，二爷却突然让人在坟墓旁边建个草棚，说是要在此地守孝三年。 按照北周的习俗，守孝之类的事情早已不似从前那般严格，即便是王公贵族，也仅仅就是在家中禁荤禁欲，只要三年期满，变算作守孝完成。按理说，二爷根本无需做到这一步，奈何众人开始纷纷劝说，他硬是一个字都没听进去，固执地要在这里为老太爷守孝。 二夫人心中既是委屈又是心疼，可她不可以当着这么多人的面哭出来，只能憋住泪水，乖巧应下二爷的每一句吩咐。 而书才却是站在旁边一声不吭，他知道父亲这么做的理由，也知道这么做的必要，因为他找不出更好的解决办法……