“戴上头套，咱们下去吧！”孟有田抿了抿嘴角，慢步向土山下走去。

“大家伙都别动，俺和小全上去看看。”强子嘱咐着，和小全端着枪走上了大道。

…………

村子里的土匪不见踪影，第一个发现的是惯于溜须舔腚的李怀忠。村公所设了局子，这家伙是村里的“支应”，被李大怀派去和土匪们打交道。李怀忠不以为是件苦差，却想着借此多沾些油水。

昨天下午开始派粮派款，账目上他自然要多克扣老百姓一些，以饱私囊。但上午刚开完会，老百姓一是没准备好，二也不愿痛快地交，收上来的并不多。今天一早，李怀忠便又来到村公所，寻思着带两个土匪下去，来个狐假虎威，吓唬吓唬老百姓，应该能收得更多一些。可进了门，却发现土匪一个也不见了，桌上的残席还在，睡觉的铺盖也在，好象遇到了什么事情匆匆离开了。

李怀忠丈二和尚摸不着头脑，傻乎乎地坐等着，直到远处响起了枪声和爆炸声，村里也喧嚣起来，他才跟着跑到了村口，四下打听着发生了什么事情。

孟有田带着人干大事儿，除了紫鹃和宋先生夫妇知道，他自然也不会瞒着老赵头和王明义。破窑里的五个土匪便是由这两个老人，再加上锁柱的一杆大枪看押着。

紫鹃担心得要死，怎么也不肯在关帝庙藏着，宋家人只好陪着她，任由她在破窑顶上独自吹着风，向着远处张望。等到瞎老元带伤独骑而回，更加重了紧张的气氛。众人又劝说紫鹃下来躲藏，可这丫头倔强起来是谁的话也不听，见有人上来拉她，竟从身上抽出一把剪刀，吓得众人连说好话，不敢靠前。

那边的战斗打响后，枪声、爆炸声离得很远，也能隐约听见，众人都脸色凝重，心里七上八下地焦急等待。村里人听到动静，有不少人也出来打听消息，渐渐地都聚集到这里。对张广和、何老山的探听，老赵头也没隐瞒，这消息便传了开来，人们表情各异，低声议论。既盼望着村上的后生们能打赢土匪，又担心失败后土匪的加倍报复。几个出去打仗的年轻人的家人更是又急又怕，不知如何是好。

李怀忠也凑进了人群，探听到消息后立刻咋咋唬唬地叫道：“这些惹祸的根苗，可是要苦害了咱全村人哇！胡青胡爷是啥人，远近闻名的拳师哟，他们那两下鬼抽筋，还不够胡爷喝口汤儿。动动小拇指头，也得让他们疼几晚上。再者，人家有人有枪，顺从服贴倒还罢了，这惹恼了人家，可是要将咱十里村杀个鸡犬不留哇！完了，完蛋了，赶紧回家等挨刀吧！”

瞎老元肩上的伤又被重新包裹了一下，正懊恼自己没解决了胡青这个祸害，听到李怀忠在大放厥词，气得七窍生烟，上前一脚便将李怀忠踢了个大马趴。

“放你的狗臭屁。”瞎老元一口唾沫啐在李怀忠脸上，瞪着独眼怒骂道：“胡青是你爹呀，什么事都坏在你这个溜须舔腚的王八蛋身上，乡里乡亲的不说照顾照顾，土匪来了，就数你蹦跶得最欢。还顺从服贴，你咋不让你闺女去陪土匪，却把土匪往宝泰家引。狼心狗肺，真是白披了张人皮。”

“老元，你，你——”李怀忠挨了打骂，又见有人围拢上来，脸色不善，知道平素自己得罪人不少，生怕别人借此报复，忙把李大怀搬出来，“他们可是李老爷点头应下的人马，咱们不看僧面看佛面，也得理解李老爷，李村长想借着别家的势力保护家园的一片苦心不是。俺，俺只是个听差的，身不由己，可绝没有祸害乡亲们的心思。”

“保护家园？说得比唱得都好听。”老赵头走了过来，毫不客气地斥道：“是保护他李家大院的财产吧！村里数他地多钱厚，土匪来了不说为民解难，倒留下几个祸害在村里，用乡亲们的血汗钱去喂土匪，他倒是一毛不拔。李老爷，嘿嘿，他也配当村长？”