果然如孟有田所料，宋先生夫妇眼见天已经大黑，还不见女儿回来，心急担忧，便去村里叫人来寻找。同样，有田娘见儿子深夜未归，也是担惊受怕，招呼了几个与孟有田相好的小伙子，打上火把，顺着大路找寻。

孟有田与紫鹃三人分开走，正好避免了被人们撞见的尴尬局面。紫鹃先被找寻的人发现接走，二虎子、小全等人又走了一段路程，才看见骑着骡子回来的孟有田。

“看你这慢性子，婶子都急得不行，你还在不慌不忙的磨蹭。”二虎子抓着缰绳，数落着孟有田。

“俺又没骑过牲口，还怕它把俺摔下来跑了呢！”孟有田边解释，边滑下骡背，吩咐小全道：“你先骑上去告诉俺娘一声，让她别担心，回家等着就行。然后你再回来接俺。”

小全一笑，翻身利索地爬上骡背，熟练地吆喝着，骡子开始跑了起来，一会儿便消失在远处。

“有田，你哪来的钱买牲口？”锁柱疑惑地问道。

“是啊，你哪来的钱？”二虎子这才来得及细问。

“俺是没钱，可有贵人相助啊！”孟有田莫测高深地笑着说道：“有了这个大牲口，一起租种宋家的地，就没人说俺占你们的便宜了。”

“谁也没这么想啊！”二虎子急道：“你就爱瞎琢磨，可把咱哥们几个的情份给看薄了。”

“嘿嘿，俺没那意思。”孟有田拍了拍二虎子的肩膀，说道：“开了春还得买头牲口呢，咱们要踢腾，就踢腾出个样子来。钱的事儿，你们就别操心了。”

“刚才看见紫鹃坐着车回村了，莫不是——”锁柱皱着眉头，猜测起来。

“快走吧，别瞎猜了，你们猜的都不对。”孟有田不置可否，话里不让人猜，实质却是想留下让人猜想的根由。

“段大根今儿来找俺了，说是要组织个巡视队，保村安民。”二虎子想起了一件事情，语焉不详地说道：“俺不待见他，说是和大家伙商量商量再说。”

“他也找俺了，不是巡视队，是巡村队。”锁柱在旁纠正道：“天黑了在村里转转，防贼防盗。”

孟有田脚步顿了一下，又继续向前走，眼睛却眯了起来，这定是李大怀的主意。想让穷人给他看家护院，嘿嘿，这下就可以把村里的壮小伙名正言顺地组织起来了。不，不能这么便宜李大怀，好歹也得让他出点血才行。段大根，也好，让他顶这个头儿，咱在幕后操作，不显山，不露水，把这个巡村队的实际控制权握在手里。

……………

一轮淡淡的灰色太阳，疲乏地挂在天空，好象被寒冷夺去了热量，变得精疲力尽。这是一个清冷的早晨，孟有田走出了关帝庙，沿着街道向家里走去。快到院门口的时候，他下意识地摸了摸脑门。