皇太极说得轻巧，亦是悬而未决的口气，意在试探福临虽然无论福临怎样回答都改变不了结果，但他的反应却可以试出良心来。看他是个孝子，还是贪图富贵的小人。

福临当然也知道这点意思。这些年来揣摩朕意，他总能摸到一点门道。所以才听第一句时便浑身一震，待到后来时便只是软弱到发抖了。

皇太极为了海兰珠什么都做得出来。若为庄贵妃求饶，怕是要同归于尽的。可若不为她求饶，他便成了不孝子。若那样皇太极更有借口处置他。

他当然想保全庄贵妃，那是他的额娘啊！可是自己······

不管怎么做都是错，干脆赌了！福临低头咬牙，片刻后抬首露出笑容来：“谢皇阿玛恩典，只是儿子不敢愧领贝子之位，若皇阿玛恩准，儿子情愿全数抵了这罪过。额娘降位也是该当的，只是迁居寿安宫倒不必了。永福宫内一样可以礼佛。”

皇太极朝他一笑。

福临跪直了身子，背上积得全是汗。只是那谦卑的笑容却不敢有半分变动。

他只要皇太极信他孝心，信他绝没有再玩弄花样，因知骗过这一次便得了便宜，于日后也是有利的。

皇太极盯了他许久，似是要在他身上瞧出另一道影子，抬手拿帕儿抹去他额上的汗，笑道：“小五当年第一次用兵回来也似你这般呢。不过……他跪了两个时辰。”

福临察言观色瞧着皇太极的眼角皱纹有些绽开，心知必是放松了，身儿向前趋，讨好地攀谈着：“儿子比不得五哥，可是儿子会用心学的。只要皇阿玛给儿子机会，儿子会越来越好的。”他自是不知道当年硕塞因何事得罪皇太极，但硕塞是他的榜样，依样画葫芦总是会的。

皇太极抬手唤他起来，并没有再提刚才的话题也没有再说庄贵妃。福临因此猜到自今而后庄贵妃即会变成庄嫔，也会搬到寿安宫中居住，他的建议被否定了，但他的贝子之位却是到手了。皇太极终是以大局为重留了一分情义，福临对此也是了然于心。他不敢说恨，只是感激地抿唇叩首再谢了皇恩才起来。

皇太极原是冷眼瞧他，渐渐的却见缓和了。问起福临战场上的经历，福临立刻变得有些紧张，因那些刀光剑影浸透了他的恐惧和血汗，再度想起倒有些被迫的意味。幸好那些片断并不总是引人愁苦的也有教人热血沸腾的时候。福临因想了起来，便变得眉飞色舞。一时天真，倒忘了是在皇太极的面前，竟是兴奋到伸手想要攀扶住他的肩，细细诉说。

手方才挨上去，皇太极便觉出了，不过没有动，由着福临靠近他。过了一阵福临自己警醒过来了，吓得松手又去跪了：“儿子失仪了。”

皇太极蹙眉：“你怎得又跪了，起来吧。只要心思纯正便是朕的好儿子了。有空多读读法华经。”

“是。”福临紧张地抬起身子心想这是皇太极委婉的暗示他可以去寿安宫见额娘。这是难得的恩典了，皆因他成器的缘故。他想起一年之约，如今他已是贝子了，接下来是贝勒，郡王，亲王。只要老天恩典再赏几次大风大浪，他便可以跃升了。

如今是八月了，离着来年五月还差九个月，日子还是很紧迫的。

他想着，心里一半甜一半苦倒不知是何滋味了，有些发呆。等到皇太极准许他出去，步子倒有些蹒跚。出了屋，在院子里偏是又跪了下来，朝着关睢宫的方向叩了三次头。

窗儿开着，皇太极在屋里瞧见了立时有片刻的怔神。而后明了是福临在对海兰珠表达歉意，只是不敢上门去惹怒她罢了。他料定福临这动作必是不知道自己已经发现，所以才敢如此。心里一默，想到待福临是不是太苛刻了些，适才分明也瞥见颈下有伤痕，却不曾教福临卸了衣察看，怕是他已心痛欲死了吧。

世上的各种祸端，无非都是因着嫉妒罢了。皇太极正有些感伤，又忆起布木布泰做过些什么，他便又变得心如铁石了。只是布木布泰从贵妃连降两级变成了嫔，以后的日子越发地寡淡罢了。皇太极不愿再多想些什么，便抬手合上了窗户。

这边福临想去寿安宫见庄嫔，因是心急如焚便赶得极快，几乎是奔跑如飞了。中途却有人将他拦了下来。

定睛看是乌尤和娜仁，顿时受到了惊吓。

乌尤是淑哲的奶嬷嬷，娜仁是诺敏的奶嬷嬷，两边同时找他，这倒成了奇。一边是亲姐姐，一边是侧妻，福临无所适从地叫嚷起来‘如今额娘要紧，都来缠着我做什么。”