两个月后，罗妈妈突然给我说，雪枝的身体养好了，越长越俏丽，举止形容有几灵珊的韵味，虽是穿的下人服，却不掩美丽和可爱。我以送物品为由，去杂房看她，见到她时吓了一大跳，她穿的粗布素衣，可是神情举止根本就是个绝色佳人，而肯眼眸多情，令人触目**。

晚上我婉转地和老爷提及这事，试着让他将雪枝收在府里作妾，以探他的动机。老鬼听说后怔了怔，说，‘我都快把她给忘记了。你说这话辱了我俩的情义，我是什么人？你竟让我做这样的事？既然她好了，就找个时候打发走她吧。就这几天，待我空了，备些银两就让她走。’说实话，雪枝在府里的时候，老鬼真是一次都没去看过她，只是交待了下人们好好照顾她。过几天，老鬼备好银两和衣物去杂院打发雪枝，事情出乎意料地顺利，雪枝当天就被老爷送走了。对此我也没有上心，想她走了便走了吧。

过一月，老鬼突然和我说，府里只有一个孩子太安静，想再抱养个孩子。我看他对雪枝都没动心，也觉得府里孩子是少了些，没有出声。这时他突然跪在我面前，向我坦白，雪枝在外面住着，已经怀了他的孩子。我心中一沉，原来他不在府里养，却把她养到了外面，想这雪枝便是来代替我的？不想他哭道，他当时只是想安置那个女人，她非要谢她，在安置她的屋里，备了酒水，我想人家是一番谢意，不料酒后出事……

对此我能说什么？一切都是他安排好的。他说他不会弄个外面的女人回来取代我，只是想让我接受那个孩子，至于那个女人，永远都不会让她进马府的门。我说，‘人家都有孩子了，你还能忍心让人家住在外面？’他坚定表示，决不会让外面的女人影响我们夫妻之间的感情。这一次是他对不起我，只要我收养了这个孩子，往后我就是马家的大恩人。言外之意，马家没有自己的孩子。他这样楚心积虑是为什么呢？我百思不得其解，答应了他，和前一次一样，开始装怀孕，以便十个月后名正言顺地生下另个孩子。同时灵珊怀孕，只是我不知道。

说来稀奇。那梅香在锦县衣食无忧地生活着，一天她上街买布，遇到微服在外巡查的皇上，发觉她和灵珊长得有几分相象，暗中尾随而去，见她独自住在荒郊野外，生出好奇和同情，装作问路和借宿，在她家住下。梅香是个谨慎的人，为了儿子，没有说出真实的经历，只是编了个谎言说父母早亡，丈夫早死，婆家没人，所以独居在此。皇上对她同情，拿出许多银两给她。梅香感激之下好酒好肉款待他。皇上酒醉，将她看作灵珊，那天晚上将她抱进屋里做了男女之事。梅香本是善良的人，知他不是故意的，次日他走时，也没责怪他让他走了。一个月后，她发觉自己怀孕，遇周勇去看他，便哭着告诉了他此事，想请他帮她重新换个地方居住，虽是怀了路人的孩子，她想生下这个孩子以陪她度过余生。周勇觉得她可怜，帮她搬了个地方。回来后将此事告诉了我。这事我本没放在心上。

可是，有次我回娘家时，突然接到皇后的密诏，在一座民宅里召见我。我跟老爷进过宫两次，一次是中秋，跟皇上皇后一起赏月吃饼，一次是元宵看花灯，与皇后只是面缘，并无深交。不知她密召我有何事。”