“水罐？我在厨房就没看见水罐，是不是你三叔根本就忘了装水，哎哟，我这半天也忘了烧水，我这就烧，一会儿书悦他们回来也要喝，先烧好晾着。”吕氏说着话出了屋子。

笔勤向吕氏见礼：“大太太，笔勤回来了。”

“孩子，你回来了？”吕氏凑到笔勤跟前，仔细端详片刻，道：“好孩子，精神不错，这比什么都强。”

笔勤笑道：“是，大小姐也是如此讲。”

“笔勤哥哥不止人精神了，话也多了呢，好似变了一个人。”

喜多多从厨房出来，胳膊上挎着个小篮子，向吕氏道：“我找到了水罐，里面装了水，不知三叔为何会将水罐忘在了门后面，我这就给三叔送去。”

“好，你先给你三叔送去，这点水根本不够你三叔喝的。我这就烧水，等你再回来拿水，水就晾得差不多了。”吕氏往厨房走。

笔勤越过吕氏，先一步往厨房去，道：“大太太，我看见树下有豆角，是不是要做菜用。”

“哎哟，是哟，我豆角还没择完呢。”吕氏又拐向树下。

笔勤已经开始往锅里添水，大声道：“大太太，我先烧水，等下再择豆角，您歇着就是。”

吕氏道：“豆角还是我择吧，孩子，你会烧火吗？”

她记得喜四根说过，笔勤曾是富贵人家的公子，两手不沾阳春水的人，会不会烧火呀。

笔勤没有吭声，很熟练得点起了火。他提豆角就是为转移吕氏的注意力，至于烧火的事，他就没必要扯着嗓子解释了。

一大锅水烧开，吕氏的豆角还没有择完，笔勤去看时，吕氏坐在那里发呆。

笔勤禀报道：“大太太，四爷让我来向您传话，四爷没有见到傅公子，傅公子去了江南巡视产业，不知何时才回。”

吕氏问道：“那傅公子走时没有留什么话？”

笔勤摇头：“傅公子府上规矩严明，四爷没有打听到其他。”

吕氏叹道：“是我着急了。”

陪着吕氏说话，将豆角择完，院里摊晒的绿豆荚翻了一遍，笔勤这才告辞要去沈茹梅处，说是喜四根还有话要他回沈茹梅。

吕氏点头，却有些心不在蔫，笔勤叹口气，自顾离开。

沈茹梅一见笔勤，开口便问：“叔父可好？”

前两天沈从如派人来给沈茹梅报信，笔勤的父亲已得昭雪出狱，笔勤如今是自由人，沈从如认了笔勤为义子，细节之处，报信之人也不知。

笔勤道：“经过一段时间调养，父亲身子已基本恢复，只是父亲此次受打击过大，不愿再回朝中，托病请辞，愿解甲归田，皇上已批。因父亲入狱之事，我一家已被驱除出族，父亲出生入死才有家族荣耀与壮大，却落得个如此下场，父亲心意已冷，不愿回归故里。”

沈茹梅问：“那叔父去了何处？”

笔勤道：“父亲讲，他这些年为朝廷卖命，很多想要做的事没有去做，如今赋闲，有的是大把时间和自由，他已带着管叔自在各处游历，不要我相陪。”

沈茹梅点头：“这样也好，各处游历一番，也算是散散心。”

笔勤前段时间不告而别，便是为父亲的冤屈到处奔波，刚好碰到新皇登基，天下大赦，笔勤的父亲也在被赦之列。

俗话讲，一朝天子一朝臣，笔勤的父亲不想干了，新皇也刚好想要将朝中全换成他自己的人，所以笔勤父亲的请辞当即便批了下来，新皇连装样子故作挽留都懒得做。

笔勤这段时间就在伺候父亲，原本没有下过厨的他，也被迫学会了烧火做饭。他口中的管叔，是原先将军府的家将，跟随他父亲出生入死，是忠仆，也胜过兄弟。

“袁浩，那你往后有什么打算？”沈茹梅唤笔勤的原名。

袁浩道：“若是有机会，我还是想入伍，建功立业，如今先要做一份营生。我已跟义父和姐夫讲好，将镇上私塾改成武学堂，我任主教官，虽是武学堂，却也会设置文课，姐夫答应，每日给学员上半个时辰课。武学堂也招收女学生，我想请姐姐您给女学生上课。”

“请我上课这事，你给你姐夫讲过没有。”沈茹梅觉得有些出乎意料。

袁浩道：“便是姐夫推荐的姐姐。”

“好，我便答应下你来。”沈茹梅没推辞。