“小心！有敌袭！”位于菱形阵法尾端的日向家忍者大喊一声，鹿凑几乎是立刻反应过来，手腕反转快速从忍具袋里拔出苦无，三人冒着如雨点般的忍具攻击，或依靠灵巧走位，或精准挥动苦无格挡，且战且行很快跑出百米外。【】

等待他们的却是未戴明确护额的忍者围剿与包夹。

一场恶战，一触即发。

鹿凑主修医疗忍术，外加辅助型家族忍术，应付对方不低于特上级别实力的攻击显得有些费劲，几个回合之后初步掌握对方忍术情报，通过与队友默契协调地配合，在三对四人数占劣势的情况下仍旧能够应付有余。

再第五次进行忍术对拼后，一个完善的战略方式已在鹿凑脑海成形，为了躲开泛着淡蓝色查克拉光芒的风刃，略显狼狈地向右滚出三米，鲤鱼打挺般地跳起，冷静地下达作战命令。“那个风遁忍术太麻烦了，一会儿由龙井打前锋，我辅助，止水找机会去把那个会风遁忍者解决掉。”

“嗨以。”龙井清秀的脸上浮现一抹肃杀，眼角青筋斑驳，白眼内映出敌人身体筋络流动的浅蓝色查克拉，瞬间凝聚查克拉到掌心，双脚蹬地灵敏的身影宛如蛟龙般朝前跃去。

与此同时，开着三勾玉写轮眼的止水身影快如闪电跟在龙井身后，快速掷出手里剑扰乱分散敌人战力，朝另一名敌人袭去，凌厉的眼神却未离开风遁忍者半分，正采用声东击西战术，伺机偷袭。

趁着队友打开攻击局面，鹿凑快速掷出忍具分散敌人注意力，跃身至附近空地，结印提炼查克拉发动影子束缚术，一条细长的黑色影子便像有了生命般朝敌人而去。

“小心脚底，避开那个奈良家小鬼的忍术。”如鹿凑所料，敌人对他们三人情报了如指掌，看起来是有备而来，在他发动的瞬间，位于三角阵型尖端，看起来像是队长的忍者大喊一声，其余三人得令默契地更改阵型，作战经验丰富很快组成防御阵型，一边躲避龙井的柔拳与鹿凑的影子忍术，一边还能够应付身影如鬼魅般从刁钻角度袭来的攻击。

敌人的实力虽然强劲，龙井与鹿凑的配合更胜一筹，步步为营将风遁忍者成功逼进死角时，猩红色的三勾玉写轮眼飞快旋转，止水屈膝后仰躲过一波忍具攻击，双脚灵巧借力蹬树，震得枝叶沙沙作响，手中忍具环腕而转，横挑竖劈攻向敌人。

成功了！

伴随着一米粗的参天古树被拦腰截断，粗壮树干撞击地面发出闷响，鹿凑透过引爆爆炸符涌起的滚滚浓烟，隐约看到队友神出鬼没的身影绕到风遁忍者之后，攒着忍具的右手干净利落地抬起，锋利的锐刃在空中挽出花。

手起刀落间，却不知为何忍具停在了风遁忍者左胸一公分处，再也无法向前一分。

敌人反应极快，只是眨眼间，原本还在十米开外，瞬间来到同伴身边，长细的忍者刀破风而来。出于多年做忍者对危险的本能反应，止水血色的三勾玉写轮眼飞快旋转为四角风车形状，下意识地就要进行反击，脑海里却再次撞入熟悉的笑脸。

躲避的身形微微一顿，长刀利刃直抵后背，千钧一发，一道高大挺拔的身影突然出现，手中包裹着浅蓝色查克拉的拳刃打出一记重拳，铛的一声长刀应声断裂，把神色淡淡不知在想什么的卷发男孩从死神手中拖了回来。

许是认出新之助的精英上忍身份，敌人在同伴被斩杀两名后，动作灵敏迅速，毫不恋战，身影很快消失在古树林的墨绿色静谧中。

早在九尾袭村之前，新之助便被派往砂隐忍者村进行友好访问，大概是受到九尾影响，现任一尾人柱力突然暴走，连续摧毁村子几座房屋，造成大量砂忍与村民伤亡，砂隐亦陷入灾后重建及三级警报时期，直到一周前才被放了回来。

然而，等待他的却是挚友夫妇牺牲、女弟子叛逃出村然后被男弟子杀害的消息，木叶正处于灾后重建时期，人手不足弊端凸显，然为了不给外村趁虚而入的机会，对外木叶仍旧像以往一样，任务照收不误，在三代目井然有序地治理下渐渐恢复。

和水门、玖辛奈一样，新之助的童年是在二战恐怖阴影下度过的，没有人比经历过两次战争的人更加渴望和平，已经成年就没有办法像小孩子一样悲伤难过可以痛哭流涕的权利，同届同学一个接一个地离去，新之助便默默地扛起他们留下来的意志与遗憾。

水门与玖辛奈是为了守护村子而牺牲，作为同为战士的他，如果在慰灵碑前露出伤心之情是对他们的侮辱，所以没有赶回参与葬礼的新之助只是默默地点了根烟放在碑前，不善言辞的他也不知道该说什么，只是一个劲儿地挠着头笑，笑得视线模糊才被曾经的女队友雅美拉走，转身之际便哭得像个孩子。

第二天，身经百战的他便已站了起来，虽一直记得要安抚两名弟子，却被任务缠身，昨天早晨听闻他们被派遣出村任务，心中担忧甚至来不及去医院治疗伤势就急匆匆地追了上来。

好在……及时……

新之助长长地呼出一口气，回想起中午瞬身赶到时看到的情形仍旧心有余悸，不敢想象如果晚来一步会发生什么，也令他头一回认可不靠谱父亲的决定，止水现在的状态的确不对劲儿，并不适合在危险系数极高的暗部待。

“止水。”身边传来声音，打断了新之助的思绪，抬头看向鲜有严肃认真表情的男弟子，一双细长的眉紧拧，白多黑少的眸子微潋，里面流动着意味不明的暗光。

“中午战斗时，为什么突然停止进攻？明明察觉到身后有敌人偷袭，为什么不躲开？”鹿凑撑在床边的双手轻轻颤抖，像是在压抑着什么情绪。

“……对不起，鹿凑。”止水还挂着点滴的右手缓缓攒紧，略显茫然空洞的黑眸转动，看向队友，弯弯嘴角露出一抹看不出情绪的笑。

“你到底在想什么？”鹿凑看着队友这副明明很难过却面前微笑的脸，开始在心中盘算着要不要一拳把他打醒，银牙一咬冷声道。“是因为雪奈吗？”

“是因为你亲手杀了雪奈，内疚难过到想要轻易放弃自己的生命？”

“雪奈她已经死了！永远地停留在十二岁，可是我们还活着啊，我们不能够因为她无法和我们一同成长生活而停下前进的脚步啊。”

“你忘记你的梦想了吗？你说过你的梦想是守护木叶，守护宇智波，你已经食言于‘守护雪奈’了，难道你还想继续食言下去？还是你觉得只要你死了，她就会活过来？你清醒一点，她对你那么熟悉，怎么可能不知道当时的你是被控制的。”

“止水，我已经失去了雪奈，我不想再失去你。”

印着红白相间团扇标志的垂幕缓缓落下，止水黯淡的眸子里朝天辫男孩异常坚韧的背影渐渐消失在黑暗里，右手攒紧，针头迸出鲜血顺着手背流下。

鹿凑真的长大了……

新之助自认情商不高，但作为旁观者要比当局者清醒，鹿凑外表看起来大大咧咧的，这个世界上似乎没有能够触动他淡泊心情的事，但实际上却是个心思细腻的孩子，看得出来雪奈死了，他要比茫然无助的止水更伤心，无关感情深浅，而是智商太高过于理智，看得太过清楚难免承受得痛苦要比常人多。

新之助很欣慰，在如此情绪几近崩溃的情况下，鹿凑仍旧保持理智，不但没有责怪队友，相反还以一种特殊的方式安慰他，真是难为他了。

特属于宇智波忍者休息的房屋门口，浅淡的月光倾下，暗色的光芒落在男孩紧绷的侧脸上，显出一抹沉静的孤寂，头微抬黑亮的眸子溢着水光，放在口袋里的拳头攒紧，许久待感觉宛如洪水猛兽般的情绪平复，深吸一口气，长长地呼出，又恢复到了原本散漫的模样，慢吞吞地往医疗部走去。

真是麻烦，都怪止水，害得他到现在连饭都没吃，鹿凑边走边抱怨道。

房屋内，新之助挠着头笑道。“嘛，止水，吃饭吧。”

说着，端起放于床头柜上的饭盒，正要打开时男弟子突然开口。“对不起，老师。”

新之助眸光一怔，看向止水，但见男孩对着自己微笑了下，继续道。“如果我能早点从忍术中醒来，雪奈就不会死了……”

“止水……”新之助紧拧眉头，叹了口气，刚要说话就被男孩打断。

“但是我说的对不起，并不是因为杀死了雪奈。”止水嘴角微笑敛去，抬眸对上新之助略显疑惑的黑眸，掷地有声道。“抱歉，这么长时间让你们为我担心。”

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