传送蓝光开始包围张华垂头丧气的躯体。寂寥的风声逐渐远去，当声音转变成许多人类所发出的喧闹声时，张华发现自己已经回到待机区域来了。

看来张华目前也与传送前一样在墙壁边的包厢席附近。张华注意着左右两边，但就是没看见诗乃与镜子的身影。如果诗乃还在战斗中的话，那么那个让张华有点在意与诗乃究竟是什么关系的男人是跑到哪去了呢？张华将视线放宽到整个空间后，发现靠近巨蛋中央部位的地方有个身穿都市迷彩的熟悉背影。他没注意到张华已经回来，只是专心看着天花板上的大屏幕。

与他一样抬起头之后，张华发现预赛开始之前只是单调播放倒数时间的巨大画面上，现在正播放着几个战场的情况。荧幕上以类似动作电影般的角度播放出玩家们在沙漠、丛林或者是废墟里使用手枪、机关枪或是步枪进行战斗的画面。

这应该是由正在进行中的几百场比赛里，选出作战画面来转播吧。每当播放出玩家遭到枪击后四处飞散的画面，聚集在巨蛋里的无数玩家便会发出震耳的欢呼声。

张华一边想着不知道有没有播放诗乃的比赛一边往前走了几步。张华从右上角逐一确认每个画面，但由于摄影机不停转动而无法分辨出来。我聚精会神的想找出她水蓝色的头发。

——由于太过出神，所以当右耳听见突然发出来的声音时才会让我吓得心臓几乎要停止。那道低沉、沙哑、且带着金属性质的声音像是直接钻进我的脑袋里一样。

“你是、真货吗？”

“……？”

张华反射性向后退了一步并回头看去。

一瞬间还以为眼前站着一只幽灵。

当然张华自己的不是指真正的幽灵，而是在艾恩葛朗特第六十五层的古城区域里，有一种夜间出没的「幽灵系」怪物。

眼前这人穿着破破烂烂的暗灰色长袍。压得很低的头套下是一片黑暗，只有深处眼睛部分露出一点淡淡红光。

在待机巨蛋阴暗的照明下，站在我眼前这名陌生人的外表实在与SAO的幽灵系怪物十分类似。所以我反射性想要飞退并拔出光剑应战。我甚至无法完全抑制住这股冲动，右手整个震动了一下。

张华一边喘息，一边看着那家伙的脚底。破烂的长袍底端可以见到些许脏污的靴子尖端。

他不是幽灵而是玩家。确认过这里所当然的事实之后，我悄悄将屏住的气息呼了出来。

仔细一看之下，发现那红色眼睛其实也不是什么鬼火，而是盖住整张脸的黑色护目镜镜片上的光芒。由于对自己这种像菜鸟的反应，以及对方没礼貌的在极近距离忽然搭话的行为感到有些生气，于是我便冷冷地反问道：

“真货……那是什么意思？你又是谁啊？”

但是身穿灰色长袍的玩家还是没有报上姓名，他只是再次故意朝已经拉开距离的我靠近了一步。但战后给这次也不再退后，而是在仅距离二十公分的位置坦然接受他的视线。

那种像是使用某种声音效果，混杂着倍音在内的声音断断续续响起：

“我看了、比赛。你用了剑、对吧。”

“嗯……是啊。这没有违反规定吧。”

可恶的AmuSphere忠实呈现了张华内心的动摇，让张华回答的声音听起来有些沙哑。灰色长袍男像是看穿我的内心一样又往前进了几公分。

接下来他便以低沉的声音嚅嗫了一句话。由于声音相当细微，所以即使在这种距离之下也必须集中精神才能听见。

“再问你、一次。你是、真货、吗？”

在还没理解这句话的意思之前，我内心便被一道宛如雷击般的预感击中，让张华只能呆立在那里。

——我认识这个家伙！

不会错的。张华绝对曾在哪里见过他。也曾像现在这样面对面讲过话。

但那是在哪里呢。登入GGO之后我只有和出现地点旁边想买我角色的男性、带着自己去买东西与报名参赛的诗乃以及她的朋友镜子等三人讲过话而已。所以说我并不是在这世界里见过他。

那是在ALO里吗？在阿尔普海姆里，张华和这家伙都用另一个角色见过面吗？我拼命搜寻着脑袋里的硬盘，想着他的语气以及气息与哪个认识的人相近。但我实在是想不出来。我不记得曾遇过像他这种光站在眼前，全身散发出的冷气就能让人起鸡皮疙瘩的像伙。

哪里……我究竟是在哪里和这家伙……

这时破烂长袍晃动了一下，接着由里面伸出一只纤细的手臂。张华虽然准备再度飞退，但仔细一看之下，我发现那只手除了戴着与长袍同样破烂的手套之外就没别的东西了。

那只手在空中对着我叫出窗口，接着用缺乏生气的动作cao纵着。现在进行当中的第三届BoB预赛里分为六组的对战一览表随即出现在窗口上。

那像细金属状的手指敲了一下F组。结果F组的画面立刻扩大为全屏幕。他又点了一下之后，屏幕就将对战表的中央部份更加放大。

张华的视线被他手指所指的一点吸引了过去。

上面列着两个名字。

左边是「饿丸」。而右边则是「Krito」。右边的名字上有一条发出淡光的线条向上延伸。刚才那场比赛里我赢了饿丸而进入第二回合战的情报早已经被播报过了。

他的手指稍微动，由上往下摸了一下Krito的字样。接着再度响起声音——

“这个、名字。那种、剑技……你、是真货吗？”张华瞬间遭受第三次，同时也是最大的冲击。

这时我的膝盖开始发抖，我必须拼命撑住才能让自己不倒下去。

这名灰色长袍玩家——我确实认识他！

【桐人】这名字的由来，还有我打倒饿丸所使用的剑技。这两种情报这家伙都知道。

也就是说……我并不是在GGO也不是在ALO里遇过这个人。

而是在SAO，也就【SwordArtOnline刀剑神域】里面。在那款死亡游戏的主要舞台浮游城艾恩葛朗特里，张华曾在某处见过这个人。

这名藏在破烂长袍下的角色……不对，应该说戴着AmuSphere与这个角色联机的玩家和我一样都是「SAO生还者」。

张华的心跳在不知不觉中已经快得跟敲木鱼一样。如果不是在阴暗的巨蛋当中，一定会被发现战后给的角色脸孔已经完全苍白了。

“冷静、冷静下来啊！”此刻的我只能在脑里不停重复着这句话。

就算遭遇SAO生还者，也没必要慌成这样吧。在艾恩葛朗特快崩坏之前，我的名字就因为特殊技能「二刀流」的报导以及和血盟骑士团团长希兹克利夫公开单挑而广为流传了。而且刚才对饿丸所使用的「致命冲击」算是相当普遍的单手直剑剑技。在艾恩葛朗特里达到高等级的玩家，从刚才比赛的影像以及对战表的玩家名字就可以推测出我可能就是SAO攻略组的桐人。如果是我的话，在这个会场里发现当初可能认识的玩家，也一样会跟他搭话然后一起叙叙旧吧。

所以我根本没必要害怕。应该不用害怕才对。

但张华为什么会如此…………

下一个瞬间————消除对战表后准备缩回长袍内的细长手臂上有一个部位吸引了我的目光。

像把破烂绷带卷上去般的手套前腕部分，大约是手腕内侧再上面一点的地方有一道细缝。可以从那道缝里瞄到他苍白的肌肤。

而那肌肤上面还刻画着大约五公分左右的正方形刺青。

图案是用漫画手法所表现出来的西洋棺木。盖子上画着露出诡异微笑的脸。而且盖子还稍微被拉开，从内部的黑暗当中伸出白色手臂对看见的人招手。过去在另一个世界里，有个男人使用加毒的水让我麻痹并准备杀掉我，当时他手上也有个同样的刺青。

那是「微笑棺木」的纹章。

当认出那个图案后，我还能忍住不大叫着倒在地面上，或是因为脑波异常而被强制注销，真可以说是奇迹了。

破长袍底下的玩家那红色镜片凝视着站在那里不做任何反应的张华，接着低声说道：

“你、不知道、我在问什么吗？”

张华缓缓且慎重地点了点游戏角色的头。

“……嗯嗯。我是不知道。真货到底是什么意思？”

”………………“

灰色长袍无声的往后退了一步。红色眼光像是在眨眼般开始闪烁着。

感觉似乎特别漫长的几秒钟后，无机质感觉倍增的声音响了起来。

“…………那就、算了。不管、你是打着假名号的、冒牌货………还是真货……”

他一边向后转，一边留下最后一句话。

——总有一天、会被我干掉。

这句话让人感觉得到，他所说的并不是游戏内的杀戮。

破烂长袍简直就像真的幽灵般无声无息地远去——接着忽然就消失了。

周围完全不像几秒钟前还有玩家存在的模样。

我瘦小的身体现在才开始动摇，勉强撑住后整个人便像崩塌般往旁边包厢座位坐了下去。接着我抱住痩小的脚，将膝盖抵在额头上。

闭起来的眼睑里，明显地印着那个虽然只见到零点一秒左右，但却相当清晰的小刺青。

微笑的棺材。在艾恩葛朗特里只有一个使用此纹章的集团存在。

那就是杀人公会【微笑棺木】。

在长达两年的SAO攻略期间里，陷入经济拮据状况而从其他玩家那里抢夺金钱与道具的犯罪者玩家可以说在初期就出现了，但他们通常是以多人数围住少人数的一方并强行要求交出值钱物品，最多也只是使用麻痹毒药而已。

实际进行攻击而让人的HP值全部耗费殆尽的话，该玩家在现实世界里也会真正死亡，所以还没有一个人敢做出那样的行为。因为这一万名玩家基本上都是重度的网络游戏狂，在现实世界里一直都是与犯罪无缘的一群人。