“这霍家倒也爽利。”用过午饭，顾夫人就领着霍清泠告辞了，宋在水则把卫长嬴带回自己住的蒹葭馆里，一面剥着石榴一面笑着道，“推辞和天家结亲代价太大，何况安吉公主并不得宠，下降之后只要把她本人治好了，不怕她仗着天家身份欺压驸马合家，索性就这么接受了。只是既然这事情是你惹出来的，他们也不能平白吃这个亏……你可听得出来她话里的意思？”

卫长嬴可没她这么轻松，愁眉不展道：“就是听了出来才头疼——你不知道这个霍照玉，他本是我婆婆给我小姑子看中的人之一！先前婆婆知道我把他推荐给了安吉公主殿下就给了我好一顿没脸！要不是有了光儿，我今儿个简直不知道回去要怎么跟她交代？最要命的是，如今顾夫人话里话外的意思，是想把霍清泠许给我那六弟敛昆……”

宋在水怔了一怔，一算，扑哧一下笑出了声：“你这媳妇可真是……先是抢了婆婆给小姑子看中的夫婿人选给公主，如今为了这件事情又要拿小叔子去补偿——我是你婆婆我也要急眼了。”

见她嘟着嘴发愁，宋在水又安慰她，“反正顾夫人也就说请你问一问你婆婆的意思，又没说让你打包票。再说我刚才也说了，霍家不想让霍照玉尚主，咱们告知长辈帮他们辞了也就是了。她又没要，论起来如今你也不欠霍家什么。”

卫长嬴叹道：“问题是，你说我要怎么跟婆婆说？单说霍照玉要尚安吉公主这件事情我就觉得没法与她开口了。再说敛昆的婚事……何况顾夫人说的客气罢了，她之前话里话外都在说霍照玉这辈子叫我坑了、我不补偿霍家些怎么对得起他们——霍家好歹也是世家，霍照玉又是本宗嫡子，不缺银钱，不依她，我能怎么补偿呢？早知道，当初宁可叫清欣公主罚在润王府跪上三个时辰也比现在好。”

“那个不懂事的小公主！顾皇后也真是前世里不修才生了她跟太子两个，皇后这儿可着劲的笼络阀阅，他们兄妹两个倒是一个比一个蛮横。”宋在水哂了一声，道，“不过你也没什么好怕的吧？横竖你如今有我那小外甥傍身。方才还认了母以子贵呢！这会怎的就愁见婆婆了？有光儿在，为了光儿，你婆婆再气你也要给你留一份体面的，你啊，就放心大胆的去说罢！我猜你婆婆一准没什么可生气的：你都说了，霍照玉只是你婆婆给你小姑子考虑的人选之一，去了这一个，不是还有其他的？真要是非他不可，你小姑子也到了谈婚论嫁的年纪了，早点就该议起来了。之所以没议，肯定你婆婆要么有更好的人选，要么就是觉得霍照玉还不够周全。

“至于说霍清泠这一件，你那小叔子也不过是庶出罢了。而且沈家子嗣众多，个个都娶阀阅本宗嫡出女，也得各家有这许多女儿给他们娶呀！又不可能每家的嫡女都等着沈家去挑！你四弟媳不是也只世家出身？那还是襄宁伯府的嫡长媳呢！霍清泠也不比那裴美娘差什么，这门婚事纵然不能成，也不算羞辱了沈家。再者我看顾夫人的意思是让女儿嫁个好的，你婆婆不喜欢霍清泠，你再给她物色别家好了，海内六阀呢！霍清泠家世出身容貌才情都还过得去，不可能和六家都没这个缘分。”

被她鼓励了一番，卫长嬴心情才好了点，就问起宋羽望来：“今儿个舅舅还是不在家？我晚饭前回去，不知能不能见着他？”沈舒光满月宴的时候，宋羽望当然是过府探望甥孙的，但也只在前头饮宴，席上据说还亲手抱了抱甥孙，卫长嬴一直在后堂，可没见着这舅舅。

宋在水听了便道：“我也说今儿个你可算能与父亲见着了：这些日子父亲没有像去年你来时那么忙，他过会就回来了。”

卫长嬴听见了忙打量自己的衣着首饰，宋在水笑道，“你整齐得很，不要担心了。再说父亲是见外甥女，又不是看衣裳首饰。”

“我不信你之前到凤州时，进瑞羽堂前没琢磨过自己的衣裳首饰！”卫长嬴啐道。

宋在水笑着说：“可惜啊当时你不在，就算我琢磨过三天三夜你也不知道，取笑不了我。可你如今就在我跟前打量，现成可以被我笑。”

“表姐越发的坏了。”卫长嬴叹道，“长此以往我岂不是要沦落为被取笑的表妹了吗？这样怎么成呢？”

宋在水得意洋洋：“你也不想想之前在凤州那会，你哪天不气我个三五回？也该我得意得意了！”又伸指在她颊上一划，格格笑道，“往后你要乖乖儿的做个好表妹，表姐才疼你，不然看我怎么欺负你吧！”

卫长嬴正义凛然道：“你想得美！我知道我可以怎么对付你了！回头我见了舅舅就跟他哭诉表姐你欺负我！让舅舅收拾你！”

“你这么大个人了，连嫡长子都满了月了。”宋在水叹道，“你还好意思去跟舅舅哭诉告表姐的状，寡廉鲜耻到你这份上，做表姐的还能怎么办呢？你真做得出来，表姐也只好乖乖儿的给你赔罪了。”

“长再大，在舅舅跟前总是外甥女，在表姐跟前总是妹妹。”卫长嬴一点丢脸觉悟也无，不以为然道，“表姐你还比我大呢，都好意思欺负我这妹妹，我怎就不好意思去哭诉告状了？”

宋在水啐道：“你去！看我传扬出去，大家笑不死你？”

“大家笑我，表姐你就没份儿了吗？说起来都说是你嫡亲表妹！”

两人正笑闹着，秋景过来禀告：“老爷回来了，听说表小姐在，很是高兴，道是先去后堂换件衣裳就到花厅相见，请表小姐少等。”

闻言两人忙站了起来，一起叫使女上来帮着整理仪容，又互相检查过了，宋在水就领卫长嬴去花厅等候。

这花厅是建在一处荷塘畔，厅的南面直接建了一部分在水上。这时候因为日影已经西斜，所以原本低垂下来遮阳的竹帘与鲛绡都卷起了一角。隔着琉璃，但见南窗外荷花荷叶浩浩荡荡，将塘上她们来时经过的九曲桥都遮得不见了。

厅中陈设雅致，看得出来是用来接待亲近之人的所在：四周悬挂了好几幅宋羽望自己落款的字画。宋羽望并不以字画见长，也没听说过他推崇自己的字画，若不是接待亲近之人的地方，照理是不会挂出自己所作之物，免得贻笑大方的。

卫长嬴看了两眼，画的内容以荷为多，一年四季都有——许是因为这花厅外头就是荷池的缘故。

除去常设之物外，角落里都放了冰鉴防暑气，又湃了瓜果在其中，透着清香。

姐妹两个低声说笑了一会，却还不见宋羽望过来，宋在水心里奇怪，打发人去问。半晌后人才回来，却说：“方才有客来访，老爷只得先到前头去敷衍下，请两位小姐再候片刻，老爷打发了客人就来。”又说，“老爷言若表小姐觉得此间无趣，可以先回蒹葭馆休憩……”

“这却不用了，咱们就在这儿等着舅舅便是。”卫长嬴忙道。

宋在水对自己家里自是熟悉，道：“也是，来来回回的麻烦，就在这儿等着罢。这花厅没意思，我带你去父亲书房里看看有没有喜欢的书，咱们拿两本打发辰光。”

就引了她打从花厅的侧门出去，是一段回廊，穿过一个小小中庭，就是宋羽望在后头的书房所在了。

这间书房颇大，窗明几净的采光极好。内中笔墨纸砚齐全，件件精美细致，多为前朝古物。书架上古籍罗列，极为周全。