陵越步入，便在书房之内矮床之上盘腿坐下。示意尚辛在对面坐下。

尚辛施礼谢了座，依言坐下：“师父，可是有话嘱咐我？”

“律敏做了掌教，让你屈居其下，可有不甘？”陵越抬眼看定尚辛：“你的才干在律敏之上，且是我的亲传大弟子。”

尚辛垂头思量片刻道：“师父放心，当年碧青神君一战，危急时刻，师父将飞羽戒给律敏戴上，我便知晓师父的决定。如今律敏继任为掌教，我不意外。若说不甘，或有几分。但是，师父不必心有顾虑，既是师父的决断，我定会全力扶持，不作他想。”

陵越点点头道：“戒律长老一职，是有些委屈你，你若愿意，执剑长老悬而未决……”

“师父，不必多虑。”尚辛叹道：“若说委屈，玉泱岂不更是委屈？玉泱的才干不在我之下，剑术如今更是远胜于我，且是屠苏师叔和小师叔的儿子，论理，掌教之位理应是他的。无论如何，掌教之位，都轮不到我……我何言委屈！”

“玉泱？”陵越苦笑道：“才干自然是有，只是太过执拗，无意于此，不提也罢。”

“玉泱看似胸无大志，在尚辛看来，只是锋芒内敛，另有他志！”尚辛面上隐有佩服：“大隐隐于市，天墉城这一代只怕无人能掩盖他的光彩。假以时日，玉泱必定令人侧目！”

陵越微笑点头道：“但愿如你所言。”

“师父，我知自己心机沉重，颇多筹谋，总让人看不透，多少令师父有些放心不下。有时候太过执着、爱钻牛角尖，任掌教一职……”尚辛苦笑一声道：“这般脾性，不够磊落。”

陵越不想尚辛这般直白，竟似将自己心中所想所虑尽数坦言，反倒颇为吃惊。

却听尚辛又道：“律敏虽没有哪一样在天墉城是首屈一指，剑术、法术、脾性、谋略却皆算翘楚，诸般综合，掌教之位理应不作他想。尚辛在师父座下受教六百年，师父理应对尚辛有把握才是。尚辛不是那般争名夺利之辈。便是尚蕴，也不会心存不满，因私废公。师父尽管放心便是。”

陵越见尚辛这般坦荡，心中着实骄傲，伸手拍拍尚辛肩膀：“便为着这话，执剑长老，你也做得。早知你有这般胸怀，掌教……”

“师父！”尚辛慌忙打断，诚恳道：“尚辛是戒律长老！掌教是律敏，不做他想，永不作他想！”

陵越亦惊觉自己失言，点头不语。

尚辛微笑道：“执剑长老……眼下天墉城御剑第一人，并不是尚辛，尚辛若任执剑长老，一来不能服众，二来，职位更替，徒添动荡。不若维持现状，横竖那些职责，需要尚辛担当之时，尚辛自会担当，断不会因着职位之名，有所推脱。再说，师父当年也任由执剑长老之位悬空。在尚辛心中，执剑长老非玉泱莫属。玉泱此去，诸事未定，不妨再多等些时候，或许有惊喜。”

“惊喜？”陵越奇道：“如何能有惊喜？”

“在说甚么？甚么惊喜？”芙蕖推门而入，手中却端着大大一个茶盘：“快来帮我，好重！”

陵越、尚辛忙忙起身。尚辛自芙蕖手中接了茶盘，将其上事物一一安置妥当。茶壶、茶盏等茶具一应俱全，还有一大壶泉水，居然还有个小巧的红泥小炉。

陵越看时，不由轻笑出声：“做甚么搬这许多东西上来！”

芙蕖一屁股坐在尚辛适才的位子上，一面抖着手腕一面道：“你二人跑到这么高的地方来说话，可苦了我！想着烹茶给你们呢！”

尚辛忙忙点了红泥小炉，煮了山泉水，烹了茶，亲手奉茶给陵越和芙蕖。想着芙蕖来到，陵越应当不会再说甚么，便向着陵越芙蕖躬身行礼告退。

陵越道：“即是退隐，清净才好。回去告诉律敏，天墉城事务轻易不必问我，通令各处弟子，轻易也不必上来，便是你也不必上来。去罢。”

尚辛忙答应了，又是躬身行礼，这才告退，下凌云峰而去。