“父亲！”

庄蔓瞪大了眼睛：“他在紫深宫做什么？”

“我也奇怪呢，只是父亲开口就问我鬼鬼祟祟的做什么，又提了小十九跟小二十身体不好，让我这做母亲的多上上心……你说我还敢问他吗？”秋曳澜转着腕上镯子，“就这么灰溜溜的回来了！”

庄蔓沉思了一会，道：“好生奇怪，难道老夫人私下召了他觐见？可是这眼节骨上，姑父应该在前朝忙得天昏地暗，怎么有功夫去后宫见老夫人的？”

“你说会不会是……跟四姑姑还有……永福有关系？”秋曳澜提醒，“否则即使父亲他有空闲，祖母也未必有那个心情这会召见他不是？”

“江太后与永福没死？！”庄蔓不由眼睛一亮，脱口说出之后赶紧举袖掩嘴，兴奋的小声问，“是不是这样？！”

秋曳澜蹙眉道：“我不知道——但如今这情形，除非关系这两位的事情，否则祖母连亲自养大的十九都不愿意见，何况是接触不多的父亲？”

“不错！”庄蔓激动的轻拍了下几案，差点站了起来，“肯定是这样！”

“就是中间被父亲发现，我到底没能进入寝殿。”秋曳澜叹息，“所以，也不知道是真是假——这事你可不要传出去！我也就是跟你说说，十九跟前也不好提的，你知道当初四姑姑跟永福才传噩耗那会，他简直是把我吓坏了！”

庄蔓白她一眼：“你道我傻子呢？就算江太后跟永福本来没事儿的，这话要传了出去，她们也要有事了！”

秋曳澜点了点头，其实心里也没什么底——怀疑紫深宫中的陶老夫人已是假扮这话，她是不好对庄蔓说的。

因为这不仅仅会让庄蔓联想到忽然“康复”的吕王是不是也是人假扮的，最要命的是，陶老夫人身死却密不发丧，反而为了篡位的顺利找人伪装继母，江天驰此举属于大不孝。按照这时候的道德规范，秋曳澜这儿媳妇是不作兴讲这种对公爹不利的话的。

“倘若祖母是真的，那四姑跟永福非常有可能活着，至少有一个活着——基本上是永福——否则祖母没可能撑到这会！”

“倘若祖母是假的，那……那这三位怕是都已经……”

“可惜还是没能看到殿内！”秋曳澜想起当时的情形暗叹一声，她实在没料到江天驰居然就在紫深宫，还发现了自己——本来想着若是能够查到个好消息，回来可以告诉丈夫的，但现在真相依旧扑朔迷离，自然不好去江崖霜跟前提了。

正要继续说点什么，忽然头顶毫无征兆的一声惊雷——跟着轰隆隆的雷霆声以磅礴之势次第炸响，原本还亮着的天，倏忽之间暗了下去，道道紫电银蛇闪过，“哗啦”一声，犹如大珠小珠齐落，顷刻间已是大雨瓢泼！

瓢泼大雨下了两天两夜依旧不见停，第三日的清晨，鄂国公夫人心急火燎的拦在甘醴宫通往宫外的道路上：“这么大的雨，怎么个赶路法？你听为娘的，先回去！为娘这就去福宁宫寻陛下，请他容你再住几日，等雨停了再走！”

“早晚要走，这是何必？”被她拦住的马车中，传出辛馥冰淡漠的声音，“这一处伤心地，早走还早好，不是么？”

“可是……”

“没有可是，母亲，让路罢，莫忘记您这会去了福宁宫，也不见得能寻着陛下。”辛馥冰冷冷一笑，“他之前得了我给的日子，不是说过会亲率文武百官在城外郊送？！”

鄂国公夫人没了话，怔了一会，含着泪让开路——目送宫车辘轳着从自己身旁驶过，鲛绡帘内女儿的轮廓那样熟悉，坐在她膝上的小小孩童的身影却是说不出的陌生！她下意识的狠狠捂住嘴，不让自己哭出声。

待车马远去，车上悬挂着的风灯业已在白茫茫的雨中变成一个小小的光点，终究不见——这位公认自幼娇纵、性情蛮横的贵妇忽然不顾形象的抱着手臂蹲了下去，十二破间色裙大半拖在雨水里也浑然不觉，就这么迎着漫天风雨，不管不顾的放声嚎啕！

……远去的宫车内，辛馥冰微合双目，手臂似慈爱的搂着与楚韶一般年纪的男童，神情却冷漠如冰，她微微侧了侧头，似乎在风雨里听到了些哭声，但随即自失一笑：“心境使然吗？不过是一场风雨，竟也能听成发自心底的哀泣？”

低头看着膝上乖巧沉默的男童，她无声的叹息一声，闭上了眼——数年宫闱生涯，母仪天下的身份，她纵然不去看，也知道此刻宫车依次经过的地方，明明闭了眼，熟悉的景物也仿佛历历在目。

宫车经过紫深宫时，她眼角滑下一滴泪——当年她就是沿着这条路被抬进宫大婚的，原本以为无论得意失意，这辈子，终究都是抛掷宫中了。

却不想十年不到，却已被扫地出门……同一条路，来与去，青春尚在，却仿佛已行尽一生的悲欢。

昔日万人空巷的婚礼盛况、年轻俊美温柔体贴却别有心思的丈夫、心有算计然对自己爱护有加的婆婆、古灵精怪俏皮可爱的小姑子……甚至是那个从她大婚前结怨起掐到今年正月才罢休的江贵妃……

曾经给予她或温馨或热闹、或甜蜜或悲伤、或幸福或不幸的岁月呵，如今无论是怀念还是憎厌，都已经远远而去，永不可复得……这座宫城，从此与她再没有任何关系。

如今她膝上坐着不知来历与身份的孩子，独自前往她不曾去过的地方，前途是苍茫的莫测，比黑暗更迷惘。

……城外长亭，早已清过场，倾盆大雨打得远远近近一片烟雾，即使长亭四围设了数重帷幕，内中的江千川等人依旧觉得湿漉漉的不舒服。

索性滚滚雨雾中，终于亮起了一盏宫灯，再近点，灯旁的轮廓现出来，便是载着瑞太后与“吕王”的宫车，姗姗来迟。

“雨太大，车夫怕出事，故此缓行，劳陛下与诸位久候了！”马车来到长亭前，瑞太后却没有下车，只是隔着车帘，淡淡的与迎上来的江千川等人道，“未亡人不敢耽搁诸位，这便告辞！”

“娘娘言重了，亭中已设宴席……”江千川这边在这里等着原也不过为了表个态——他们现在事情多着呢，见瑞太后坚决不肯下车，也就让步了：“如此，祝娘娘与吕王殿下一路顺风！”

“告辞！”瑞太后冷冰冰的吐出两个字，车夫挥动马鞭，拉车的骏马长嘶一声，沿着官道，孤零零的宫车渐渐隐入雨中。

目送队伍最后的骑士背影也已模糊，江千川掸了掸衣襟上的水珠，淡然道：“我等也回去吧！前朝如今正忙，亭中已摆的宴席叫人撤掉！”

“臣等遵旨！”

（本卷终。）