可人不见得越久，便越是难寻。

其间花费的精力物力人力，样样都只有不够的时候，想要数年如一日地寻找下去，绝非易事。久而久之，夏柔的外祖父便也慢慢不再叫人找了。

太太知道了这消息，心里很是松了一口气。

因着不是亲闺女，她说什么都容易叫人拿住话柄，是以一直以来她都没有二话，任由丈夫不断地派人出去打听，寻摸。

但她心底里，却是不赞成的。

白花花的银子，好好的精神，做什么要全耗在个不知影踪的顽皮孩子身上？

府里上上下下哪个不知道，二姑娘自打能走会跑，就没有过什么安生时候，那天夜里看灯，指不定就是她自己贪玩后头跑远了，所以才叫众人遍寻不见。

太太掰着手指头数日子，一年两年……三年五年……这都已经找了整整五个年头了！

五岁的孩子，如今也长成了十岁，模样怕是都变了，还怎么找？

趁早歇了心思才是要紧。

然而年少的苏老夫人却是抵死不从，得知了父母的打算后，哭着跪倒在了父亲书房门口，任凭仆妇们如何劝，就是不肯起来。

她一向乖巧懂事，鲜少有这般顽固不听劝的时候。

父亲不由发了火。

他当即发话让人拉了她起来，口中声音沉沉地道：“这是做什么，还有没有规矩了？”

年仅十岁的苏老夫人闻言眼泪未擦，便急声央求他道：“爹爹，继续找吧！咱们就继续找下去吧！”

父亲面上神色有一瞬间的松动，可转眼又板起脸来，紧紧皱着眉头同她说：“她一个孩子，不见了五六年，还能有几分活路？”

苏老夫人当时听着心里就是一咯噔，父亲这是琢磨着妹妹已经死了呢。

难怪他不想再找了。

难怪他连听也不愿意再听她多说一句。

可她始终认为妹妹还活着！

双生子生来心有灵犀，倘若妹妹真的死了。她一定会有所察觉。

所以当着父亲的面，她连连摇头，一叠声地道：“不会的，她一定还活着。我知道的！”

父亲听着这话，又是生气苦恼，又是怜惜心痛。

恼的是女儿不知顾惜自己的难处，痛的是即便她不肯承认，二女儿只怕也是找不回了。

他望着长女哭花了的脸。无奈摇头，沉痛地道：“纵然想找，又能怎么找？模样变了多少暂且不论，这人究竟还在不在阳州也不得而知，若不在，天大地大更是没法找了。”

哭得声音哽塞的苏老夫人当场连忙道:“模样再变，那不还有我么？爹爹看着女儿，难道还能不知道妹妹的样貌？”

她们姐妹二人自小生得相像，长大了理应也不会相差太多才是。

“寻人画了女儿的小像，比照着找便是。”

可俩人的父亲听到这话。却气得笑了出来：“照你的意思，是要将你的画像满天下散发出去？姑娘家平素抛头露面已是大为不妥，你这主意根本就是荒唐无稽！”

他是刻板酸儒，当然不能同意这样的办法。

不过眼瞧着女儿哭得浑身瑟瑟，他到底还是心软了。

良久后，他长长叹了一口气道：“罢了，就依你的意思再好好找上两年吧。”

……

可是转瞬两年过去，二姑娘依旧杳无音信。

这一回，不管长女怎么恳求，他都铁了心不打算再找了。

又长了两岁的苏老夫人此番便也就没有再如先前那样哭闹。她只是悄悄地请人画了自己的小像，又拿出积攒多时的体己银子，瞒着父亲和继母，让人带着画像去继续搜寻了。