按照先前买房时的约定，次就该是验房并交付余款的最后时间。

为了给向母和宋先生多制造一些相处的机会，阮绵绵特地以帮忙见证为名，把他们都请了去。

向母和宋先生是已经见过一面的，所谓一回生两回熟，且既非单独相处，又有做衣服的主雇关系，两人相见时都十分自然。反而是向巧依最为局促，倒像是被相亲的是自个儿一般，一看见宋先生就紧张起来。好在她的格本来就比较内向，又有阮绵绵在中间特意周旋，向母未曾多想，宋先生也没感觉出什么异样。

待五人走近陈宅，柳牙子已然在外头等候，见他们来了，立时陪起笑脸，紧了几步赶过来迎接，挨个儿地给大家问好。

一番客后，众人就一起进了陈宅。

一进门阮绵绵就发现前院好像比原先看房时宽敞了许多，不由讶异了一下，但随即就发现了原因。原来原先摆放在天井里的那些盆栽都不见了，只留下了左墙角的一株三四米高的小树，和围墙下直接种在土中的一排美人蕉。

看来不但这些花花草草都被卖了，估计除了客厅的基本家具外，其他能搬走的东西应该都被搬走了。

阮绵绵微微耸了下肩，无所谓地跟着检查其他地方。一圈下来，果然如此，只柴房里留了两把破扫帚和一堆细碎地无法扎成捆的断柴枝，因东西都被搬走少了人气，真正的家徒四壁，令得整座房子硬生生地多了几分陈旧的味儿。

留意到众人或多或少流露出的神色，陈氏的脸红了又红，陈家小儿的脸皮却是厚的很，等他们一检查完就催着交银子。待得了银子，陈家小儿胡乱一拱手，拉着老婆拔腿就走，神色间竟然没有半点留恋。

众人又是好气又是好笑，向母更是忍不住挖苦了几句陈家小儿的极品和吝啬：“居然连两个破锅盖都拿走，他们怎么不索连灶台都敲了去，把破砖儿都卖了呢？”

“还好了”宋先生故意一本正经地道，“至少他们还留下了两口铁锅儿，若是撬了去，起码还能值个几文钱多喝几碗茶，那陈家小儿以后可千万莫要后悔。”

众人不哈哈大笑，因前任主人的作风而产生的一点郁气顿时彻底的消散无踪。

“他们搬得干净倒也好，省得只留下些破烂东西我们还要清理。”阮绵绵本就打算得了新家后，都要按照自己的想法来布置，反而最是放得开。

“话不是这么说，你们既然打算买几个伺候的，他们总要有个住的地儿睡的，要是他们留点儿家具下来，哪怕旧些破些，起码也无需另买了。现在全都要重新买，这花销可不少。”向母不愧是惯于过子的，想法明显实际多了。

“婶子说的是，哎……当初我怎么就没想到呢？”阮绵绵后知后觉地轻拍了一下自己的脑袋。

“这也怪我，忘了提醒你们。”向母很是遗憾地摇摇头。

宋先生笑道：“其实也没多大关系，这些旧东西，有人买就有人卖，回头下人房里用的，只要结实些，旧的也无妨。阮兄不是已经在订制家具了么？想必他们那里总有回收些旧的，应该也高出不了哪里去，而且如今屋子空了，打扫修缮起来倒还方便了些。”

“宋先生说的没错，这样确实就能少许多开销。”见宋先生一个男人居然也会如此算计，向母赞同之余，破有些惊讶，不由多看了他两眼。

见他们俩有来有往，阮绵绵自然很是乐见，只是厨房的一应用具都没有了，也没法烧茶，未免欠了待客之礼，便让老爹陪客，自己拉着向巧依一起去外头买茶汤点心。

“怎么样？这个宋先生还可以吧？”出了门，阮绵绵就笑嘻嘻地轻捅了向巧依一下。

“嗯”向巧依呼了口气，不由期待，“真希望宋先生能看中我娘。”

“安啦，十有是没问题的啦对了，回头我让我爹画张草图出来，你也帮我参谋参谋该怎么布置这个家，唔……要买的东西可真多，得列张单子才行，幸好早有先见之明带了纸笔来。”

吃食买回来后，本着既然已经把人都请了来就要充分利用的精神，接下来的一个多时辰，众人都在讨论该如何改造新家。

阮绵绵早就打算好，除了自己的房间，其他的都尽可能按照这个时代的习惯来布置，免得到时候显得和别人家格格不入，因此众人的建议自然就显得相当中肯实用，毕竟如今这家的女主人可还是个半吊子古人，懂得东西还太少。

大概的讨论结束后，宋先生就先回去上课了，向家母女则留下来继续帮忙。

几人分工，阮绵绵和老爹去买新锁以及仆人使用的家具，向母则带巧依去买厨房用品和被褥等。

考虑到厨房烟熏火燎的，新橱柜什么的也容易旧，有些东西索也买半旧不新的先用着。

一个时辰后，东西就陆续地送来了。空dàng)dàng)的厨房很快又充满了人气味儿，两间东厢房也添了家什，可以住人了。因时间还早，向母本想卷起袖子就要替阮家打扫，阮绵绵忙把她拦住了。

“婶子，你还做这些干嘛呀？等明儿我买了人让他们做不就好了。”

向母怔了怔，失笑之余也有些微的感慨如今的阮家已经再不同往了，等仆人一买来，阮家父女也就成了正儿八经有人专门伺候的主子了，哪像自家，一切还是要自己母女亲自动手。

她的怔忪，阮绵绵并没有错过，想到向家对自家一向的照顾，心里不由一动。

由于次就是人市的子，第二天大早，阮绵绵就拉了向母进城。

到了人市所在的梅家桥，阮绵绵便看见一大块空地上或蹲或站地堆满了人，乍一眼望去，很像现代的劳动力市场，其中有不少是头上插着草签自个儿卖自个儿的，脸色无一例外都是面黄肌瘦的。

阮绵绵从未买过人，不免好奇地多看了几眼，向母却是马上拉着她匆匆走过，并低声告诫她：“这些个自卖价的多半都是从很远的外地来，不是说家乡遭了水灾就是旱灾瘟疫啥的，也鲜少有文碟凭证，真假很难辨。要是碰上个面向老实内里诈的，回头要是将主人家的钱财卷跑了人一溜，连个讨说法的地儿都没有。咱们还是通过人牙子买的比较好，价钱虽然会贵一点，可却能买个放心，我打听过了，有几个牙子都是很可靠的，听说贵人们挑人也都找他们几家的。”

这买人放在家里，确实是得慎重些。

阮绵绵从善如流地跟着向母往左边那些分成一堆堆的人群走去，瞧见每群人面前都有一个衣着光鲜的，知道那必定就是所谓的人牙子。从神色上看，那些被绳子圈起来的奴仆也较外头自卖的那些穷人木然许多，毕竟自卖的还能挑一下主人，可他们的命运却完全掌握在人牙子的手里。

虽说把人比作货物挑三拣四地未免有些不人道，可既然来了这个时代，有些观念还是得入乡随俗的。毕竟自己当初要是穿的子再惨一些，说不定此刻站在这里任人挑选的就是自己了。

比起被人挑选，自然还是选择当挑选的人更好。

阮绵绵正了正神色，敛起眼中的怜惜和感叹，尽可能客观地打量着这一圈圈一排排的男男女女。

这买来的丫头小厮，以后可都是得和自己生活的，自然是需要自己先看顺眼的才行。

除了顺眼，最重要的便是实在了。她是女的，老爹也不是风流种，买丫头主要是为了能从洗衣做饭打扫等琐碎家务中脱离出来，因此除此之外，针线活必须还过得去，还要会梳头。至于长得可人不可人，那完全不在考虑之中，不要太难看就行了。

向母很赞同她这个最低标准，看来看去后，建议她选周牙子那家一个已经十三岁，模样平凡但板儿还算结实，低眉顺眼一脸老实相的少女。

阮绵绵犹豫：“才十三，是不是太小了？”这可是童工啊童工。

“十三岁怎么还会小？你看这市上比她小的还多着哩。”向母不以为然，“再说了，你和你的巧依姐到她这个岁数，家里什么活不会干了？尤其是你，忙完了家里还要给郝家那婆娘里里外外地收拾呢，也从没见你叫过一声苦。何况年岁大了主见多，不好调教。我且先去问问牙子她是哪里的，要多少银子。”

环顾四周，确如她所说，阮绵绵只好愕然无语地点头。

由于这个少女长相普通，技艺也不出众，以前又从未有过做工经验，不过是个寻常的农家女，一番讨价还价之后，阮绵绵只以十二两的价格就买下了这个名叫草的少女。契一交割，草就口称主人，跪下来结结实实地给阮绵绵磕了三个响头。

知道这是最基本的认主礼仪，阮绵绵虽然浑别扭，但还是忍住一脸淡然地接受了。

考虑到将来是要开书画铺子的，而来买这些东西的基本上都会是男子，需要一个机灵的伙计，家里的体力活总也需要人，还有若同样是男子照顾老爹也方便，接下来阮绵绵便开始挑小厮。这一回由于要求高，她是左挑右挑之后，才选了一个曾在饭馆里当过几年学徒，后来因为爹娘都相继患病而亡，欠了亲戚邻居一股债没法偿还，这才只好把自己卖给人牙子来还债的十五岁少年。

少年名叫任秋生，看起来还没有从父母双亡沦落为奴的悲伤中恢复过来，磕了头之后就默默跟在阮绵绵后，倒是草质朴地叫了他一声哥哥，主动来拉关系。

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