这一夜，直到子时，阮彦真才回到了左家桥，看到女儿果然好好地躺在床上睡得正香后，本想亲自守着她，可向家无男丁实在不便久留，只好去就近的客栈将就了几个时辰，等天色一亮，四邻们都起床了，他立刻就早早地过来。

等到阮绵绵醒来，自知理亏，立刻抱住他的手臂，一通撒娇：“好阿爹，女儿知道鲁莽了，不该一个人去山里，害得阿爹和婶子姐姐都为我担心！您就原谅我一回吧，下次……不，我保证，绝没有下次了！你就不要再生气了好不好？”

谁能想到只是找几个破树根，居然就会遇到那等狗血之事呢？

“你呀！阿爹哪里是生你的气，阿爹是真怕万一你出了什么事，叫爹可怎么向你娘亲交代的好。”阮彦真又好气又好笑地轻敲了一下她的头，“唉，说起来，还是阿爹的错，要是阿爹早就努力些，给你挣份家业出来，也不至于要你……”

“爹！”阮绵绵忙打断他，就怕他的自卑心又犯起来，自怨自艾个没完，“我这不是没什么事吗？你要是再胡思乱想，我可要不高兴了。”

“是啊，阮叔叔，妹妹平安回来了就好，您就别再担心了。”向巧依端着茶进来，“您昨晚肯定都没怎么睡，还是先回去休息一下吧，妹妹这里有我呢！”

“是啊，爹，瞧你的眼睛，都快变成红兔子了，你就回去吧！”阮绵绵推他，“不然要是你病了，不就要换成我去照顾你了吗？爹你还是别给我这个机会了。”

“这丫头！”阮彦真失笑，摸了摸她的头站起，“好吧，我就听你们的，等下课了再过来看你。”

“爹还是请个假吧？”阮绵绵心疼他辛苦。

“没事，爹昨晚也睡了一段时间，今儿晚上早些休息就是了。”

“嗯，那爹慢走。”看着向巧依送阮彦真出门，阮绵绵长长地吐了口气，这场风波总算有惊无险地过去了，下一次可真的不能独自进山了，谁知道天有不测风云地又会发生什么事呢？那蜂窝可不是哪里都有的。

由于昨晚只是略略整理了一下就倒头睡了，头发内衣的都不曾换，这会儿自然感觉十分难受。接下来，阮绵绵便在向巧依的帮助下，花了将近一个时辰收拾自己，总算又重新清清爽爽。只是看着向巧依像个丫鬟似地忙里忙外地劳作，阮绵绵更觉自己欠她甚多，再次地考虑起向母和宋先生之间的可能性来。

向巧依已快十八了还没嫁出去，一则虽有克夫之名，二来未免也不是没有家中只有寡母而无男人支持的缘故。倘若宋先生愿意视巧依为己出，到时候她的婚事自然也能顺利些。

想了想，阮绵绵便打算趁着这会儿向母不在家，先征询一下巧依的意见。她记得这个时代的婚姻制度还是比较开放的，并不禁止寡妇另嫁，人们对此也不会有太多的闲言碎语。

“巧依姐，你先别忙，我有件事情想问问你。”

向巧依擦了擦手笑着过来：“什么事啊，绵绵。”

阮绵绵拉着她的手要她坐下，闲话家常般道：“巧依姐，伯父去世已经有很多年了吧？”

向巧依感伤地点点头了：“十三年了，那会我还几乎不懂事，都不大记得爹是什么样子了。”

“一转眼伯母都守了十几年的寡了，还要将你抚养长大，真是不容易。”阮绵绵叹了口气，认真地看着她的眼睛，“巧依姐，说起来婶子才不过三十多，你有没有想过让婶子再嫁人呢？”

“让我娘嫁人？”向巧依讶然地睁大了眼睛。

“是啊，我是想着姐姐家里要是有个实在的男主人的话，你们的日子也能好过些。”

“可是……妹妹，你……怎么会……突然这么想？”向巧依结结巴巴地道，第一个反应就是觉得阮绵绵是想替自己的父亲做媒。

“这个姐姐先别问，我只问姐姐，会不会不喜欢婶子再嫁人？”

向巧依低头想了想，道：“要是对方人品好，能好好地对我娘，我当然不反对。”阮叔叔的性子虽说绵软了些，可毕竟是个相熟十年的长辈，本性是再善良不过了，若是成了自己的继父，也一定不会亏待自己的。何况还能和绵绵成为亲姐妹，心中便先愿意了三分。

“这么说，姐姐是愿意的了。”阮绵绵欢喜地道。

向巧依温婉地一笑，点了点头：“但不知妹妹说的是哪一个？”

“就是那位和我爹同一个书院，收留我爹一起住的那位宋先生。”阮绵绵毫无察觉巧依的心思，兴致勃勃地将自己所见的宋先生的人品和情况，都细细地描述了一遍，然后道，“我也不知怎么回事，那日一见了他就觉得他可能和婶子有缘，就留了心想要撮合，所以今日才问问你。不过，姐姐放心，宋先生那边我是半点口风也没露，毕竟这事儿还得先问问你和婶子，要是你们愿意了，我才能设法去探探宋先生的意思。”

原来妹妹说的不是阮叔叔啊！向巧依顿时有些失望，但听到宋先生年过四十还孤身一人，想到寡母这些年的辛苦和寂寞，又有几分心动。毕竟私心里，她可一直都觉得阮叔叔人好归人好，却不免少些身为男人的魄力，想要他担负起一家之责，保护她们母女，似乎太过厚望了。

“可是，你也知道我们家的名声……宋先生，他会愿意吗？”

阮绵绵认真地想了想道：“我觉得宋先生不是那样的人，要不，这样吧，我找个机会让你和婶子见他一面先，若是宋先生对你们也有好印象，回头我再让我爹旁敲侧击一下？”

“可怎么才能见面呢？会不会太唐突了些？万一人家瞧出了端倪，却又不愿意，我怕我娘又难免会伤心？”冷静下来后，向巧依考虑的就比较实际了，“而且，若是我娘她不愿意……到时候也怕辜负了妹妹的这番心思。”

“这个你放心，我要安排，自然会安排的妥妥当当自自然然的，绝不会让婶子和宋先生察觉到这是一场相亲，不过是给他们一个相识的机会而已。”阮绵绵胸有成竹地道，“何况这事也不急在一时，最好呢是先让他们多多熟悉，这样一来，就算不能成也不会有什么不好的影响，成的话，婶子的后半辈子却就能有着落了，姐姐将来也能好过些。”

“难为妹妹想的这么周到，不管成不成，姐姐都先谢过妹妹这份心了。”向巧依又是感叹又是动容地反握住她的手，“妹妹，你自受了一回伤，真的变了好多了，若是以前，你绝没有这个胆子说这些事的。”

阮绵绵嘻嘻一笑：“都说大难不死必有后福，我如今才是真正的开了窍了呢？不然现在还在给郝家当牛做马吃力不讨好呢！姐姐，你以前对我那么好，这些天又无微不至地照顾我，以后也该轮到我来报答你了。”

“傻瓜，你我一直情同姐妹，说什么报答不报答的。”向巧依亲昵地刮了一下她的鼻子，心里不尽温馨。

“那姐姐也不要说什么谢不谢了，等事情真成了，姐姐再给我包个红包也不迟啊，嘻嘻……”