急于求成，陈敬兼程而去，一行人马尚未临近常氏兄弟军营，那边便鼓噪喧天起来，远远乱箭齐发，陈敬被杀了个措手不及，林稀山缓之地避无可避，百多名骑兵死伤大半，陈大人当场就中箭以身殉职了。

坏事传得快，消息过来不一时，留城的官吏们便都知晓了，大家不约而同齐聚议事厅，现在要紧的是要赶紧商量出应急策略。

都在一府为官，低头不见抬头见，大家对陈大人的牺牲表示哀痛惋惜，厅堂里弥漫着兔死狐悲的感伤。

平州府李清平日和陈敬走得近，一副哭丧脸不停咕叨，在人前来回踱步，仿佛要把一腔悲伤导引到脚下大地，林启亮侥天下之大幸的样子，手不停虚拍胸膛，念叨着多亏韩大人没有亲自前往，否则后果不堪设想了一一

韩可孤看向这些惶惶骇异的同僚们，想到最初陈敬被调派过来时，自己对这个年轻人的印象并不是很好，很有些“嘴上没毛办事不牢”的疑虑，没想到甫来竟见峥嵘，又是本土人士，让他在家乡这块土地上如鱼得水，好多难办的事情交到他手上便迎刃而解，啸聚境内为非作歹多年的悍匪马秃子就是他亲身犯险，闯入狼穴虎窝一举剿灭了，更是凭一己之力在风雨飘摇中为北安州保留下一座建制完整的城池，从自己被迫把州府衙转移到这儿作了临时办公地点，他不辞劳累的协助自己襄理政务，一时成了不可或缺的左膀右臂，可怜昨天还同在一座大堂上慷慨陈词，是何等的英姿勃发，一日之间便天人永隔了一一韩可孤心中痛楚，不觉热泪横流说道：“我虽未杀伯仁，伯仁却因我而死。陈大人替我枉死，可孤罪孽深重矣！”

众官员急忙上前劝慰，林启亮却忍不住，语气里隐约带些埋怨“贼人狡诈多变，是绝不可信的。”

“不，”韩可孤坐在那里叹了口气，“此事的症结并不在此。”

林启亮半张着嘴怔住了，大错就在眼前，韩大人是要推托不查之责吗？这可不是他的性格呀！旁边有人对韩可孤所持的这个态度也深不以为然。

抬手将腮边的泪胡乱抹一抹，韩可孤继续道：“昨日可风分析得透彻，常氏兄弟率众投诚，此事应无虚假。”

“那么他们为何要射杀了陈敬大人？这与礼不合嘛！”李清仍沉浸在悲戚之中，冒冒失拿出压在心底许久的话顶撞。

见众人也都懵懂，韩可孤解释道“古匪自造反以来，与官兵相互对峙，一直处于势不两立的局面，尤其古欲一死，常氏兄弟被打击得惶惶如惊弓之鸟，此番有心归降，双方之前缺少必要的沟通，实属贸然，彼等不了解我方心意，猝见陈大人拥兵带将前往，不免会起了疑惧，只道官军拒抚，起了兵剿杀，所以在慌乱之中才行了这先发制人的举动。”又做一声惨戚的长叹“只怪我一时忽略，未把其中的利害与陈大人讲得明白，他若单骑过营就不会酿此悲剧了”

确实在理，众人信服，李清有些憋屈但也无言可驳，默默在一边沉思，林启亮倒不纠缠，直问出现在大家最为关心的话题。“现在大错既然铸成，又该如何善后呢？”

韩可孤继续道：“常军此番误杀了官兵，想来更多了一层顾虑，事情紧急，此时万不可再耽搁，必须马上去人接洽招纳，迟则恐怕会生变故。”说到这里，觉得有人在身后轻轻扯自己的衣襟，扭头看是萧驴子直愣着眼睛正看自己，明白他是恐怕自己不顾安危亲自前往，于是冲他摇一摇头。昨日众人的劝阻对自己很有冲击，韩可孤明白现在的自己担负着北安州甚至整个大辽的中兴重任，再不能凭着一腔热血意气用事了。

都明白这种机缘稍纵即逝，或唾手得骁勇助兵，或猝然成亡命宿敌，变数就在一念间，二者带来的后果绝对鸿泥之别。众人议论纷纭，急促地考虑前往常军的合适人选。

其实对这个人选韩可孤很头疼，有心亲去，可处在自己现在这个位置上担当太多，失了个人身份事小，损了国之威严便得不偿失了。而其它人呢，

李长风机敏果敢，而且文能提笔武能挥刀，是个最适合的人选。可他却没有相应的身份，不足以显示对常军的重视。蔡高岭长袖善舞，工于纵横之道却始终对这件事理解不够透彻，甚至还隐隐有些抵触一一韩可孤头疼。

众人你一言我一语，提这个否那个始终拿不出好方略，屋子里一时如烧得大开的沸水，呱呱噪噪。

“大人不必焦心”座位中雷鸣响起，压倒众声。将大家着实吓了一跳。在厅堂角落里挤出一位虬髯大汉，屈单膝半跪屋子中央，向韩可孤拱手“区区小事，何必议论得如此麻烦，小将请往那常家军营走上一遭，也就是了。”本来屋小拢音，大嗓门嗡嗡震耳。

韩可孤认得是平州李大人麾下捭将何子冲，现在正临时归在蔡高岭的治下，是个马上马下技法超绝的武行汉子，又贯饮酒，与萧驴子脾好相投，闲时常到一起拼酒较艺，好得跟一个人似的，平日开会从不曾多言，这时冒出来这么一句，想是被这乱哄哄的场面搅得烦了。

此时的辽国早由创国时期的尚武转而重文，众人对这一介武夫的印象只保留在两军阵前，所以对他的自荐多不以为然。太不自量力了，只当笑话。接触得久了，韩可孤却知道何子冲虽表面粗豪如萧驴子，但说话办事绝不像驴子那般闷葫芦，时常冒一些想法很有创意。是个让自己欣赏的性格，但兹事体大，并不首肯，见火就着的脾气容易误了大事。但一口回绝却又恐会凉了这汉子的一片热肠。韩可孤请何子冲免礼起身，目视这座“黑铁塔”问道：

“此行生死未知，将军甘冒风险，为国忘身，可孤敬佩之至。但此事关乎城防安危，中兴大业，需要相机行事，不知将军过得营后会如何应对？”

何子冲站在堂中央，双手比比划划，有些贯抡砍刀的架势“末将是行武出身，那常家兄弟惯常也是舞刀弄棒，勉强算做一路货色。过得营去，我便给他个小胡同赶猪-一一直来直去，他要有诚心，我便换真意，他用武我就动粗，总之不掉了威风。一一”说得意气洋洋，全然一副不过尔尔的样子。

话不多，但顺溜有条理，给了众人一些惊奇，不免对他刮目相看，这家伙平日上马杀敌下马喝酒，莫承想心思很细腻咧。看法有了改观，有人便开始支持。韩可孤仍不放心，常家老二是草莽一列，以粗对粗倒合心理，但听说常老大通晓兵法，思想缜密不可不防。何子冲大笑无妨，常老大虽然带兵打仗有一套，那也是常年战阵杀出来的经验，终是没有多读过书，肚子里面并不比我多几根花花肠子。

韩可孤生出见到三国张翼德长坂坡头巧布柳条兵，用疑尘诈退曹军的惊喜，粗中有细便说的此人了。“将军快人快语，你这以诚待人正和了此行的宗要，值此一条，大功成矣”

“只是那常老二性格霸道鲁莽，听说跟翻脸猴子似的，一言不合就会喊打喊杀，可是个不好相与的主儿”蔡高岭谨慎，无法忍受再来一次如陈敬大人殉国的悲哀，摇着头喋喋提醒“将军还是考虑周全些好！”

何子冲拱手言谢，说蔡大人无需担忧，真要动起手来，末将只揪住常家哥俩儿拼命厮杀，宰一个够本，宰俩赚一个，总不让自己吃亏便是，熊的怕横的，横的怕不要命的，该死鸟朝上，不死万万年一一突然意识到在大人面前放了浑粗，厚脸皮一炽，不自觉吐了吐舌头。

大好的一副天真模样出现在这张粗粝如谷树皮的大脸上，怪异之极，让众人忍俊不住笑了起来，韩可孤喜出望外。抚起下巴，欣赏说道“将军一身是胆，粗中带细，这件天大功劳非你莫属，有将军赴此行，可孤放心了。”吩咐萧驴子上酒为何子冲壮行。

一旁的萧驴子感激何子冲为老爷分忧，虽然为好友得了这份差使有些担心，还是屁颠屁颠跑出去张罗。

众人一起起身祝何子冲马到成功，何子冲转圈打躬，大笑掀髯，说壮行酒先暂寄到这里，咱家还要留着肚皮到那边多讨些便宜，烦请韩大人在这里把那好酒多多准备几坛，等某带了常家人马回归，那时与庆功酒一并和诸位同饮了，岂不痛快。

许多天来韩可孤第一次大笑放声，拍手击节道好，等凯旋归来，可孤一定大摆宴席，好好为将军庆功一回，酒肉管够，不醉不归。

研究过一些该注意的事项，何子冲藏了韩大人亲笔书札，抱拳过顶向众人告辞。也不换军装铠甲，只一身常服便奔常军大营方向而去。