我只是有点事想告知你，请不要在意。

不，不是那种问题啦。

我建议你现在回图书馆去。

——啥？现在回去吗？你以为现在几点——

但是吉普莉尔并没有听她的意见。

只是行一个礼，自顾自地继续说道：

为了空大人，我判断那样比较好，所以才擅自到这里来，至于要怎么做，那是你的自由。

这样擅自告知之后，吉普莉尔再次溶入虚空中消失了踪影。

……果然天翼种在思考逻辑上也和人类种不同吧。

尽管对于彼此思考的歧异感到困惑，史蒂芙仍然反刍吉普莉尔说的话。

——她要我现在回去空那里吗？

……开什么玩笑，刚刚才发生那种事，我怎么可能原谅他！

史蒂芙说着用毛毯蒙住头。

房间内的时钟滴答滴答作响，让哭红了眼睛的她更为清醒。

唐突地想起祖父说过的话、悔辱祖父的那个男人。

是因为吉普莉尔说的那句话的关系吗？还是刚才想起那件事，其实是有意义的呢？

……啊啊真是的～～！

啪的一声，史蒂芙掀起毛毯，起身下床。

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

国立艾尔奇亚大图书馆。

虽然已经进去过好几次了，但是史蒂芙却下意识地，蹑手蹑脚地走进去。

反正空他们一定和往常一样，在里面的房间吧。

这么决定之后，她静悄悄地接近房间，只见房门开了一条细缝。

她悄悄从门缝窥视，空、白以及吉普莉尔都在里面。

空大人，您差不多该休息了……

嗯……再一下子……

但是他只是心不在焉地应声，手仍然翻着书页，盯着地图，动作没有停下。

白在空的膝上，埋在书本里睡着了，吉普莉尔为她盖上毛毯，然后说道：

我认为不管怎么调查，想替先王辩护都是不可能的。

吉普莉尔目光一瞥，似乎已经发现了史蒂芙，史蒂芙吓得赶紧躲起来。

……无论她再怎么消除气息，也不可能不被天翼种发现。

不过人类种似乎就未必了。

空丝毫没有察觉，似乎不甚愉快地回答：

——我没有要帮他辩护的意思，就是觉得不对劲。

您是为了小多而想找出不对劲……是这样吧？

只是为了征服我的兽耳王国，必须记取前人的教训，所以查了一遍记录而已！

吉普莉尔露出苦笑，而空则以一副非他所愿的模样叫道。

那么所谓的不对劲是——？

这个嘛……有几点很奇怪。

吉普莉尔脸上仍愉快地笑着，空则还是板着脸孔回答：

今天早上也曾说过，东部联合——为何要消除记忆？

……

那样会成为抑制力，导致没有人来挑战，好处很少。

听到他的提问，吉普莉尔手撑着下颚，试着认真进行检讨。

之前先确实地扩张领土，之后就彻底防卫，这个目的如何呢？

…………

是啊，那样想才正常。事实上，这十年来，向东部联合挑战的只有先王（艾尔奇亚）。

如果说那就是东部联合的企图，那么他们可以说已经达成目的了。

但是，如果是那样，先王又为何挑战？而且还挑战了八次。

………………

这个嘛，反正人类种的头脑就是那样罗?

…………………………

吉普莉尔这么嘲笑道。

我也是那么想才抱着头烦恼呀。不过这样很奇怪。

…………………………………………

空表情不变地回答。

八次——背负数百万性命，拥有常识判断的人，不会冲动得挑战那么多次。

…………………………………………………

——……！

发现空似乎听进了自己的意见。

门后的史蒂芙不禁吸了一口气。

所以我试着调查过东部联合的大陆领土。

空这么说完，手指了指地图。

首先，是这里。这里似乎是藏有名为阿尔玛钛特这种金属的矿山……这是先王第一次赌的地方。

……………………………………………………………

依照吉普莉尔的书籍记载，阿尔玛钛特的融点是三千度。

那是现今人类种无法加工的金属——也就是说，那是没有价值的矿山。

接着，是这个大平原。这里是东部联合的大规模农场，也是粮食要地……这是先王第二次赌的地方。

然而那里也一样，现在虽然经过东部联合进行整地后，已经成为一片平原。

不过比试当时却是湿地——也就是说，同样是无价值的土地。

这个石炭矿山是第三次，同样是人类还无法掌握的资源。然后，第四次、第五次、第六次……直到第八次赌上城堡之前，先王——一次也没有赌上有价值的东西。

…………………………………………………………

然而，更重要的一点，空拍着地图说道：

东部联合的大陆领土——原本都是艾尔奇亚的领土吧？

——没错，东部联合拥有的大陆领土。

全部都是从先王手上搜刮走的。

……您是说东部联合所需要的资源，全部都是先王交给他们的？

就结果来说是那样啦，但是问题是在那之前，东部联合在大陆上并没有领土吧？

那也就是说。

被逼入绝境的——其实是东部联合才对。

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拥有那种建筑技术的大国，能够利用融点三千度资源的先进文明。

如果是那么先进的文明——大陆资源就不可或缺。

在一切全由游戏决定的这个世界，就连贸易也是以游戏决定的话，那么对于贯彻防卫战的东部联合而言，可说处于危机状态。

然而，相对于此，先王一贯的要求始终锁定东部联合的一座沿岸都市。

…………………………………………………………

原来如此，那样确实能增加海洋资源，也能得到技术，是很好的条件。

不过，如果被逼入绝境的是东部联合的话，应该可以要求更高的代价才对。

为何重复了八次之多？

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刻意下小注，交出对人类种而言没有价值的土地。

应该是有什么意图才对……

为何——东部联合要实行会成为缺点的消除记忆。

为何——爱尔文·加尔得挑战了四次。

为何——……不，等一下，不对。

……………………………………

为何……先王在第八次停下了？

试着反向思考。

不是挑战了几次，而是为何挑战到那个次数就停止。

第八次，也就是说，在赌上王城之前，赌的都是无价值的东西。

其实七次或九次也可以吧？

为什么是八次——？

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想到这里的空。

归纳出一个假设。

如果先王——没有失去记忆的话？

………………………………………………

空取出地图，将图面对照自己汇整的资料。

盯视着过去数年的国境线，空彷佛在确认自己的灵光一闪般，忙碌地反覆思考。

…………哈~~~~~

那虽然还只是充满漏洞的假说，不过却有检讨的价值。

原来如此啊——

而最大的漏洞有两个：

先王啊，你真的是——

先王是如何回避消除记忆的？

贤王