也就是几分钟的事。

七点二十二分，三枚红色信号弹从“北河”号舰首升入夜空。

这是电台全部损坏，桅杆或者瞭望台被毁之后，才会使用的通信手段，意思是本舰已经完全丧失作战能力。

只是，“北河”号上的官兵还在战斗，用高射炮向敌舰开火。

“南江”号依然跟在“北河”号屁股后面，八门主炮全成了哑巴，只有几门副炮还在朝敌舰开火。

七点二十五分，“鲁河”号从西面超过“北河”号与“南江”号。

虽然隔着大约两千米的距离，但是能清楚看到，两艘战舰的甲板上有很多官兵，全都在奋力救火，没有人跳海逃生，甚至没有人去疏散与抢救伤员，看上去像是所有官兵都要跟战舰共存亡。

或许，两艘战舰的官兵只是不想拖累友舰。

如果他们跳海逃生，如果积极的抢救伤员，肯定需要友舰支持与协助，也就得让友舰减速靠过去。

在这一刻，司令舰桥里面安静得出奇。

年轻参谋低下了头，高级参谋都在克制思想斗争产生的冲动念头。

是去，还是留！？

离去，能够保住两艘战舰与两千多名官兵，保住帝国海军复兴的种子！

留下，能够兑现军人的承诺，不用在内疚当中度过余生，更不用面对接下来的各种艰难险阻。

所幸，轮不到分舰队司令部的参谋来做此决定。

七点二十七分，也就在“鲁河”号超到最前面之后，西南方向上，一艘战舰发生了猛烈爆炸。

不是敌舰，是之前脱离编队的“桂江”号。

发生得太突然，“桂江”号上的官兵不但没来得及发出电报，甚至没有能够及时打出红色信号弹。

三分钟内，七点三十分之前，这艘标准排水量超过三万吨的战舰就从海面上消失了。

此时，准确时间是七点二十九分，在“桂江”号前方不远处的“冀河”号发生爆炸。

这次，“冀河”号上的电讯兵发出了警报。

击沉“桂江”号与袭击“冀河”号的不是敌人的主力舰，而是轻型巡洋舰，用的是重型鱼雷。

在发出警报后，“冀河”号打出了三枚红色信号弹。

因为已经完全瘫痪，所以这艘丧失作战能力的战舰，除了自沉外，也就只能任由敌舰宰割了。

只是，“冀河”号的最后一位代理舰长选择了更为壮烈，更加绚丽的殉国方法。

七点三十五分，在搭载伤员的救生艇远去之后，“冀河”号的第三位代理舰长，轮机部的佘海兵上尉亲手引爆前主炮弹药库，用数十吨炮弹与发射药把自己，以及不愿离开的几百名官兵载入了烈士名册。

这次惊天动地的大爆炸，为这艘在帝国海军中服役六年，参加上百场战斗，十多次荣立战功，击沉与击伤多艘敌舰，为帝国海军立下汗马功劳的战舰划上了一个不算圆满，却是万分悲壮的句号。

说是一个绚丽夺目的惊叹号，其实更贴切一些。

这惊天动地的一炸，还拯救了另外两艘友舰与两千多名帝国海军将士！