李靖人马来到朱登的灵陵城外时，早得到闻仲文书的朱登闻讯急忙出城相迎，殷勤地将李靖一行人尽都让到城内。

李靖安顿好人马之后，带着辛环、袁野、金吒、木吒、哪吒同往朱登的东灵侯府赴接风宴。

到了朱登府上，李靖先让随行五人与朱登见礼，并一一作了介绍。

朱登见说这五人俱是李靖的子侄门人，自是大大地恭维了一番，什么少年英雄、后起之秀之类的溢美之词成套地堆了出来，却令这五个涉世未深的少年人颇有些飘飘然，连带着对朱登大生好感。

朱登将李靖等人让进厅堂，分宾主落座之后，立时便有侍女仆从将佳肴美酒源源不绝地送上来。朱登捧杯劝酒，李靖举杯相陪。朱登在席间对李靖颇为殷勤，硬是要年纪比自己儿子还小的李靖与他以兄弟相称。

酒过三巡之后，李靖便问起当前的战事。

朱登叹息一声，放下酒杯道：“说来惭愧，愚兄曾亲率大军征讨叛军，结果连连败阵，损兵折将，致使叛军气焰日益嚣张。如今叛军已占据碣石、望海、观澜三座城关，九夷部族听说羿然欲重兴乃父之志，多有归附依从之人。如此一来，叛军兵力急剧膨胀，据说已逾十万之众。也正因扩张太快，羿然还需要一些时间整合消化，否则犬子虽扼守双龙口百丈关险隘，只怕也难以挡住叛军兵锋。”

李靖神色凝重。问道：“那叛军究竟有何厉害之处，以朱兄五位公子之能，竟然不能取胜？”

朱登道：“当初羿天行唯独让人护送羿然逃走。自是将东山再起的希望寄托在此子身上。能被羿天行寄予如此厚望，那羿然自然有其过人之处。照愚兄看来，这羿然年纪虽轻，但才略武艺都要胜过乃父，实在是一个极为难缠的对手。除了羿然本人，叛军中尚有二男一女颇为可畏。那三人分别唤作符渎、伍餍和佘曼，各有左道异术在身。愚兄那五个犬子在阵上便是败在他们手下。”

李靖料定这三人便是相柳在海外所收的弟子了，不过朱登似乎并不知道相柳的存在。想来闻仲应该是从师门得到的消息。

见朱登一筹莫展，长吁短叹，李靖劝慰道：“朱兄且莫心焦，小弟虽不才。却要到军前去看一看羿然等有何出奇之处！”

朱登精神一振，鼓掌道：“有贤弟这句话，愚兄便安心了。呈上来！”

随着朱登一声令下，立时有人将他的全套印信、宝剑、兵符、令箭等送到宴前。朱登起身向李靖深深一躬，言辞恳切地道：“愚兄已点齐了五万大军，百丈关那边也有五万人马。此刻愚兄将这十万人马都交由贤弟全权指挥，只盼贤弟早日平灭叛贼，奏凯而回！”

李靖忙起身深躬还礼，也是满脸诚挚地道：“小弟敢不尽力！”