村民们不敢相信自己的耳朵，见到有士兵接了令过来组织他们有序领取饭食，才战战兢兢地站了起来。

待到村民们将饭食分完，陆亦明将自己代入东营百夫长的身份，开口说道：“我军起兵只为推翻吴帝暴政，本就是为了拯救黎民，今日之举也是无可奈何，还请各位乡亲见谅。”

陆亦明环视院里村民，与或麻木或沮丧的目光一一交汇，用不容置疑的口吻继续说道：“你们吃完就可以从后门离开此地，或投靠亲朋或从军吃饷，战事未息不要回来。”

士兵们都是血性男儿，想起这些村民与故乡亲友无异，对陆亦明的举动颇为动容，有的稍稍自责，有的默默不语。

曹大壮对陆亦明算是有些基本的了解，见他做出此举并不意外，也没有表示反对。他只是来到陆亦明身边提醒他，对青壮、老人妇女以及孩童分配食物的比例是错误的。

各地数月以来缺粮严重，要找到一处安身之所并不容易。眼前这些村民中，青壮若是吃饱了或可活下来，老人却很可能根本走不到目的地，按照陆亦明的分法，大部分人都难以有好结果。

对此，陆亦明若有所思，饭食早已分完了，他面露悲凉地点了点头。

曹大壮继续向陆亦明表达了自己的担心，放走村民又没有找到粮食，他们无法向西北门卫两位百夫长交代。这里毕竟不是受灾区域，又是两都富庶之地，应该还有存粮食。

陆亦明也面露难色，好像并没有想好如何应对。

此刻，却有村民中突然有人开口问道：“若是加入将军麾下，我们会被区别对待吗？”听得出他是鼓起了极大的勇气提出这个问题。

陆亦明愣了一愣，没想到会有人愿意投军。他看了看众位士兵，获得了大家尊重的眼神，便点了点头道：“你与每个士兵一样，没有区别。”

“我愿跟随将军。”那青年赶紧磕头拜道，生怕陆亦明反悔。

陆亦明一时没有反应过来，又楞了一下，才回答道：“起来吧，我是百夫长，大家都叫我陆统领。”

“我也愿跟随陆统领。”转瞬间，陆续又有几个青年站了出来。

陆亦明呆呆地看着眼前未能预料的场景，心中暗道：“我说投靠亲朋或从军吃饷，只是为你们指出选择，不是要招揽呀...”

又想了想，陆亦明突然明白，这是他们几人的保命之举。他们本身可能没有好的去处，恐怕也感觉得到，若是悄悄逃跑生死难料。

陆亦明一一命他们起来，让他们站到一旁。然后看向曹大壮解答他的担忧：“我会告诉钟统领，我留下了几个青壮，答应放老幼离开，换取他们几人帮忙搜索粮食。”

待到老幼陆续无声地从后门离开，远远消失在了小路尽头，陆亦明才缓缓舒了口气。

面对院子里剩下的三十几人，陆亦明让士兵与刚刚加入的青年摒弃前嫌，得到了双方相互和解的点头承诺。

随后，陆亦明向几个青壮询问村里到底还有没有余粮。

有人说：“西军大军已经劫掠过一次了，来的仓促走的仓促，但是把看得见的粮食都搬走了。”

有人说：“我家还藏有些许粮食。”

又有人说谁谁谁家有地窖，可以去看看，兴许还有余粮。

这是，突然有兵士敲门，门外传话钟统领要陆亦明与曹大壮过去商议要事。

陆亦明将士兵分成三组，命他们去搜寻粮食，自己与曹大壮二人怀着忐忑的心情，前往钟统领的营地。