忽而，执夜的陈刀，举着火把走进来，见了坐在篝火旁的陈胜，低声道：“大郎，事情不太对！”

陈胜抬起头看他：“怎么了？”

陈刀快步走到他身前，从怀中取出一物递给他，“我在外边，发现了此物。”

陈胜接过来一看，却是一块巴掌大的，又黑又干，仿佛一块干牛粪，但触感却又像粗布的物件，轻轻一捏，边缘还掉下些许碎屑。

“这是什么？”

他问道。

陈刀：“醋布。”

陈胜：“嗯？”

陈刀解释道：“军伍行军在外时，不便携带油盐酱醋，便常以此物为佐料，此物浸泡过盐和醋，食用之食，只需撕下一块扔进釜中，混合干粮，便可煮食。”

顿了顿，他接着说道：“此物制作工序繁复，滋味又极差，味似裹脚布，除便于携带、极易保存之外，几无长处，除军伍之外，我未曾在别地看见过此物，连咱家商队之中都没有！”

言下之意，便是使用此物的，八成是军伍之人。

陈胜皱了皱眉头，将手中黑乎乎的破布片凑到鼻翼下轻轻嗅了嗅，尚能嗅到混合着复杂食物味道的淡淡醋酸味。

“哪里找到的？”

他意识到了问题的严重性，神色蓦地郑重了起来。

陈刀：“驿站对面那个小山包后，看痕迹，人数应在三百人左右，离开此地不会超过一日！”

“昨夜？那就不是州府那伙人了！”

陈胜站起来，捏着干硬的醋布在原地徘徊了两圈，说道：“都宁可安营野地了，那又何必非要来驿站周围安营……这附近，只有这一处水源吗？”

陈刀回忆了一会儿周围的环境后，点头道：“应是如此。”

“巧合？”

陈胜拧着眉头仔细回忆今早在地图上的所见，确定这条路，乃至陈郡陈县直通梁郡商丘的郡道，中间唯有拓县一地。

也就是说。

要么是其他州郡的兵马，途经陈县前往陈郡东北方的诸郡。

要么就是陈县的兵马，前往拓县、商丘等地。

这节骨眼上……

会是巧合吗？

他沉吟了片刻后，问道：“可否分辨这伙人，是上还是下？”

陈刀摇头道：“这伙人中有扫除行军痕迹的好手，要想分辨，得走远一些！”

陈胜好奇的看他：“来时的路上，您就没发现什么痕迹吗？”

陈刀笑了笑：“好教大郎知晓，军中有专司查探的斥候，我自从军之日便随大爷左右，不曾执此役，自是不如那些精锐斥候耳清目明。”

陈胜了然的点头：“是小侄冒昧了！”

“既分不清这伙人是上还是下，那便当作不是巧合来对待！”

他接着说道：“明日西北上时，多谨慎着些，莫要一头撞入了别人的陷阱里。”

陈刀点了点头：“我省得！”

……

翌日。

天还未亮。

陈胜一行人便已经翻身而起，借着晨曦的微光继续赶路。

至日上三杆之时，打马走在队伍最前方的陈刀忽然举起右手，做了一个止步的手势。

众人齐齐勒马。

陈刀翻身下马，走到队伍前方的道路中心，蹲下身子打量一片呈线状散落的马粪，随手捡起一根木棍将其摊开。

陈胜也跳下马背，走到他身旁：“刀叔，发现了什么？”

陈刀站起来，“这是战马的粪便，是前夜在野外安营的那伙人，他们是由陈县，去往商丘方向。”

方向不难判断。

地上这一溜从由多到少向商丘方向分部的马粪，就能判断出行走方向了。

但光凭一砣马粪，是如何分辨出是战马拉的？

陈胜询问陈刀。

陈刀用手里的小木棍指了指地上那砣被他摊开的马粪，解释道：“驽马以草料为主，辅以精粮；战马以精粮为主，辅以草料。”

陈胜看了一眼，可不是，马粪里还有好多没消化的豆子。

“玩得这么大吗？”

他虚了虚双眼，心中已有判断，抬起头询问道：“刀叔，可知此地距二伯所说的壕沟路，还有多远？”

陈刀想了想，回道：“若二哥所说没有差错的话，应只剩下二十余里路程！”

陈胜转身走向马匹：“上马，我们必须赶在二伯他们抵达之前，先一步赶到哪里！”

他们之所以要兵分两路，是为了避免错过了州府的运粮队伍。

他们走的是大路，又有马匹代步，所以有时间睡上一晚，不必赶夜路。

而陈虎他们，因为要绕路，所以按计划，是连夜赶路，与他们前后脚抵达那片壕沟路。