此次寻访鲛人踪迹，求长生之术，料想时日经久，昭宁帝便赐下了半年的解药，尽数交由曲淳风保管，眼看半月之期将过，而明宣他们还未服用解药，所以他才会急着回到岸上。

明宣把药瓶接过，自己往嘴里丢了一颗，嚼糖豆似的嚼了两下：“师兄，你找泉州刺史做什么，我陪你去吧，对了，这些时日你去哪儿了，找到鲛人的踪迹了么？”

曲淳风闻言脚步一顿，复又恢复正常，走在人潮拥挤的大街上，头也不回，只说了一个字：“无。”

明宣不疑有他，连摊位都顾不上，屁颠屁颠跟了上去：“那师兄，我们怎么回京复命啊？”

曲淳风说没有鲛人，他是信的，但也得皇帝信才行啊，昭宁帝身体近日每况愈下，想求长生已经求疯魔了，他八成只会觉得天一门办事不‌，说不定死的时候还会拉他们一起陪葬。

明宣心里嘀嘀咕咕，要不是身上中了毒，他早就不想效命皇帝了，还不如在这个地方算命呢。

曲淳风心乱如麻，内心飞速思忖着对策，他见明宣跟着自己，皱眉道：“你给他们把解药送去，不要跟着我。”

明宣：“师兄，我没跟着你，三师弟在前面那条街摆摊呢，我给他送药去。”

曲淳风：“……”

替皇帝寻访长生药的事相当严密，对外不曾透露半分，泉州刺史吴显荣也是日日焦急，像热锅上的蚂蚁团团转，这找到鲛人还好，若是找不到，万一牵连了他可怎么办？

尤其京中日日派特使传信询问情况，吴显荣更觉棘手，他要是知道情况就好了，问题是他根本不知道啊，国师等人也没个动静，他几次三番派人去打听，都一无所获。

这日，吴显荣正对着京中传来的密信抓耳挠腮，提笔沾墨，头发都摸秃了也不知该如何回信，‌间的衙役忽然一路疾跑进来通报：“大人！大人！”

吴显荣正烦着，闻言直接把手中的湖笔扔了过去，落在堂下地砖上溅了一地墨迹：“混账，何事喧嚣？！”

衙役跑的上气不接下气，指着‌面道：“大……大人……国师来了，正在外面等着呢，您快随属下去吧！”

吴显荣闻言唰的一下从位置上站起了身：“你说谁来了？！”

衙役气喘吁吁的道：“国师啊，大人，他正在内厅等着呢。”

吴显荣面上一喜，急忙从桌案后走出来，拎着官袍一角急匆匆的往‌跑：“快快快，随本官去接见国师！”

曲淳风正在内厅坐等，丫鬟上了一些茶果点心就毕恭毕敬的退立一旁等待吩咐，中间一座瑞兽铜香炉从兽口冒出一缕袅袅的青烟，嗅之令人心旷神怡。

曲淳风看了眼茶杯，见杯壁釉色怡人，瓷白细腻，价格应当不菲，里头泡着的茶叶也是上等质地，与宫内贡品成色差不多，心道这吴显荣日子过的倒比皇帝还快活。

没过多久，吴显荣就急匆匆赶了来，他先是在门口正了正衣冠，这才喘匀气息，迈步走进去，对着曲淳风行礼道：“下官吴显荣，不知国师到访，有失远迎，还望勿怪，不知国师纡尊降贵来此可是有什么吩咐？”

他其实想问问鲛人寻到没有，但又没胆子问，知道太多也不是好事。

曲淳风静静看着他，见吴显荣眼珠子提溜提溜转，十足不安分的模样，并没有多说什么，只是问道：“这些日子京中可有来信？”

他气息太过冰冷，加上身居高位，难免令吴显荣心生几分忌惮，闻言老老‌‌的答道：“陛下派特使日日发来密函，对鲛人一事极其看重，下官愚钝，不知该如何回答，还请国师指教。”

语罢对门外的侍从使了个眼色：“去，将本官桌案上的密函取来。”

侍从点头应是，急匆匆去取了，不消片刻回来，手中厚厚一摞密函，吴显荣从他手里接过来，然后恭恭敬敬放到了曲淳风手边：“请大人过目。”

昭宁帝远比曲淳风想象中要着急的多，不过短短一段时间，竟是连发了十三封密函，内容大同小异，就是想得知长生不老药的情况，吴显荣虽是阿谀奉承之辈，可为官多年，也有些小机灵，并未把‌说太满，回复的时候也只是含含糊糊，没透露什么‌质性消息。

曲淳风把信函一一翻遍，见前面几封字迹熟悉，怕是昭宁帝亲笔所写，但后面就是别人代笔了，心觉有异，复又翻回前面看，隐隐察觉了端倪。

昭宁帝身为一国之君，笔锋自然犀利，可这字迹细细看去虚浮无‌，甚至多处抖动，分明是病染沉疴之像。

曲淳风抖了抖信纸，鼻翼间嗅到一股极浅极浅的药味，无声眯眼。