饭后，楚砚询问，“外祖父，我带您逛逛我的府中？”

“成。”

老南阳王是个十分健谈的老人，身子骨虽然不甚健朗，但一生睿智尽在言谈中，他随着楚砚逛了大半个时辰后，来到一处观景亭歇息，他坐下身，用帕子擦了擦额头的汗，感慨说，“楚砚啊，外祖父老了，再也没力气骑马上阵杀敌了。”

这话透着无尽的沧桑。

楚砚一时沉默。

“外祖父这一生，大大小小的战役，打了几十场。”老南阳王道，“真不知我还能活多久，是否能在活着的时候，看到大楚真正的太平盛世，百姓和乐安康，再不见食不果腹，衣不蔽体。”

“能的。”楚砚这时又问，“外祖父，外面的百姓们，当真过的如此之苦？”

“的确是过的如此之苦，若非怀安让我瞧瞧百姓们过的如何，若非我亲眼所见，也还不相信。”老南阳王见身边无人，声音沉重地说，“我只是从南阳到京城一路走来，所见百姓十之七八日子都苦，试想，天下诸多地方，大概都一样。”

“大体是父皇在位二十年，无功无过之由。”楚砚昨日自老南阳王与他提了一句，在老南阳王住进院子里歇下后，他叫来两个亲近的幕僚，询问之后，一夜之间，也想明白了。

陛下无功无过，天灾人祸，不作为，已足够百姓们水深火热。

“正是！”老南阳王讶异了一下，瞧着楚砚，“没想到你这么快便想明白了，我一把年纪，却还不及你，还是怀安与我说分明，我才晓得。若是早知道……”

老南阳王想说什么，转了话音，“早知道又能如何？怕也不过是空忧心，俗话说，在其位，谋其政，楚砚，你告诉我，你是否真想要这个大位？”

楚砚垂下头，沉默。

他从小就长在皇帝身边，对朝政事务，对人心把控，对朝臣百面，看的多了，见的多了，对大位，也不过是身份所固而已，因从小很多他身边的人都对他说，七殿下是嫡子，将来如何如何，他也一直被推动着做着这个身份应该做的事儿。

他从小到大，必须优异于一众皇子，否则，别人就会诟病他母后诟病安家。他的兄弟们想把他除去，铲除拦着他们路的挡路石，他不能软弱，否则，他的母后和安家也因此受牵累，于是，他要做好这个身份该做的事儿。

从来没有一个人问他，他心底深处到底想不想要大位。

如今，老南阳王问他了，可是他该如何回答？

说不想？

那他想做什么呢？有什么事情是他能做的？若是他不登上大位，安家和他的母后，以后该怎么办？有哪个人，能够容得下他容得下安家？

宫宴那一日，他面对安华锦时，心底生起的渴望似乎又在这一刻涌了上来，本以为已被他压在了心底了，却原来，轻轻一挑动，就会蹦出。

不过他没沉默太久，事实容不得他说不，他抬起头，笑了一下，“外祖父，有哪个皇子，不想要大位的呢？”

老南阳王毕竟是个睿智的老人，虽然人粗，但心不粗，他在楚砚短暂的沉默中，已揣测了一番他的心思，但终究没点破他。这是个聪透又让人心疼的讨人喜欢的孩子。

如今的安家，退无可退，如今的楚砚，也避无可避。

身为皇子，他终将面对他的身份带来的的残酷。

老南阳王伸手拍拍他肩膀，“你既要大位，那安家就不遗余力地支持你，但你要向我保证，将来在其位，谋其政，为天下百姓造福祉，天下大安，夜不闭户，路不拾遗啊。”

楚砚颔首，“我向外祖父保证，在其位，谋其政，我尽我所能，为天下百姓造福祉。”

“嗯，有你这句话，我就放心了。”老南阳王叹气，“可惜，我老了，帮不了你太多，不过臭丫头是个有本事的，她虽生于安家，丹骨子里有逆鳞，能做到我做不到的事儿，只要有她在，你只管坐稳这个位置，当可无后顾之忧。”