西乡主簿张肃，听说朱铭考了探花，立即带人亲自前去道贺。

至于真实目的嘛，是想去看看大明村，搞清那里究竟有多少隐田隐户！

张肃虽与朱国祥很聊得来，也对朱国祥极为敬佩，还请朱国祥在全县推广玉米和红薯。但是，大明村疯狂吸纳人口的事情，已经传到张肃的耳朵里，总让他感觉有点不对劲。

西乡县山多地少，人口分布很零散，一个村落顶多几百人。

上千人的大村，全都位于县城周边。

所以，超过1500人的大明村，就显得那么惹眼，想要隐藏都非常困难。

北宋由上到下的单位，大概是这样的：

中央——路——府州军监——县——乡——里管团耆都保村。

里、管、团、耆、都、保，全都是人为划定的，用于征收赋税和维持治安。这些单位，有的同时存在，有的废弃不用，有的互相等同。反正混乱得一逼，经常把历史学者给搞晕。

村，属于自然聚落，跟行政区划无关。

再来说乡，这玩意儿已经变虚了。

王安石变法之前，“乡”无限接近实体政务区划，且乡界并不固定，按照实际征税情况而不断调整。

王安石变法之后，“乡”成为一个地理概念，主要用于实行保甲法。乡界渐渐固定，以山川河流走向而划。

“乡”的虚化，并非对基层控制力减弱，反而属于大大的加强。

因为“乡”的权责，进一步下放到“里”。

虚乡实里。

张肃虽然还没有让胥吏彻底服帖，但基本已经比较听话了，便是阳奉阴违也不敢做得太过分。

于是，他想重新划定乡界。

这是符合中央政策的，王安石规定500户为一都，蔡京下令改为250户为一都。以此加强对农村基层的管理，更方便朝廷向农民征税。

张肃打算以重划乡界为名，摸清全县的真实户籍，把一些隐匿户给清理出来，顺便清查出部分隐田（他不敢彻查隐田，否则必然激起剧烈反抗）。

船上。

张肃负手而立，望着前方江面：“划定乡界之事，还须白押司多多出力。”

白崇武说道：“卑职一定尽心尽责，只恐不能让主簿满意。”

“尽心便可。”张肃知道乡下是啥情况，他也没想过能够一步到位。

白崇武一脸讨好笑容，心里却怪张肃多事儿，好端端的重划啥乡界啊。

张肃说道：“上白村、下白村、大明村，还有更下游的回水村、望乡村，我打算以大明村为中心，将这五个村划定为大明乡。大明乡辖下的都和里，按照实际户籍重新划定。”

“是！”

白崇武一个劲称是，其实不打算配合，顶多扔些隐户、隐田出来凑数。

“张主簿，为何独自去大明村啊？”

一艘官船追来，却是向知县在爽朗大笑。

向知县最近心情很好，他已经跟新来的贺知州搭上线。暗中贿赂两千贯钱，请贺知州帮忙申请提高选人等级，为年底的考满和铨选铺路。

这是符合流程的，选人等级三年一评，需要上级主官帮忙申请。

向知县觉得自己肯定能升官，政绩摆在那里嘛，先是剿灭反贼，如今又大力推广新作物。而且，还给上官送了钱！

张肃听到向知县的声音，顿时没啥好脸色，他对这个上司观感极差。

当然，不能真的翻脸，重新划乡界的事情，还得请向知县来打报告。

知县、主簿、胥吏们，在大明村码头登岸。

朱国祥得到消息，立即带人去迎接，身后还跟着几个本县士绅。

农忙时候，朱国祥经常前往各个村落，指导当地士绅种植玉米红薯。油菜育苗移栽法，控水旱育秧法，也全都传授给各村农民，显著提高了西乡县的粮食产量。

这些都是看得见的实惠，各乡士绅对朱国祥极为尊敬，甚至已经有人称其为“元璋公”。

听说元璋公的儿子高中探花，每天都有士绅前来道贺。

“见过向知县！”

“见过张主簿！”

朱国祥和几个士绅，纷纷向两位官员行礼。

向知县虽然已经躺平，却喜欢在公开场合充面子。

他快步走到最前面，以显示自己的主官地位，热情拉着朱国祥的手。或许是出了个探花郎，他对朱国祥更加恭敬，连称呼都变了：“元璋公，恭喜令郎考取殿试第三人！”

朱国祥微笑道：“有劳县尊挂怀。”

向知县又对那几个士绅说：“前年春天，本县去吃白老夫人的寿酒，也是在那里初见朱探花。第一眼便觉这少年不凡，小小年纪就贯通三经，我还上疏荐举其为神童。可惜那封奏疏，送到东京如泥牛入海。”

士绅们连忙奉承：“县尊慧眼如炬，实在令人佩服。”

众人商业互吹，朱国祥请他们去客店喝酒。

张肃却说：“日头还早，久仰大明村之名，不如去村中转一转。”

朱国祥问向知县：“县尊以为如何？”

向知县心头埋怨张肃多事，嘴上依旧笑道：“那便去走走，也是体察民情。”

大家顺着汉水，先往废茶山的方向走。