或许是玛丽的目光过于明显——从小到大的朋友，子爵还一表人才，是个人都会好奇的。但艾琳只是从容地补充：“我们确实青梅竹马，对我来说，劳尔就是亲生弟弟。”

玛丽：“……”

行吧，直接把弟弟卡贴到劳尔子爵脑门上了。

玛丽不记得《歌剧魅影》原著里劳尔子爵和克里斯汀的年龄差别了，但艾琳·艾德勒女士总是给人大姐姐的靠谱形象，她在伦敦就把班纳特家的三位姑娘看作自家妹妹，对劳尔子爵无意，把他看成弟弟，倒是也格外……合适。

劳尔子爵性格好的很，又当过海军，玛丽和他随口聊了聊，发现这位青年虽然生性天真，但见识不算少。说了几句话后，莉迪亚那边的讨论终于结束了。

在巴黎的初次社交应该还不错，莉迪亚的脸红扑扑的，看上去神采奕奕的。她这才正经看向劳尔子爵：“谢谢你，子爵。”

劳尔子爵：“举手之劳。”

趁着两人说话的功夫，艾琳悄悄地拽了拽玛丽的衣角：“你看劳尔他怎么样？”

玛丽：？

她愣了愣，一时间没反应过来艾琳的意思。

“我说啊，”艾琳哭笑不得，“平日里看你忙上忙下帮人说媒，怎么到了关键时刻那么迟钝？班纳特太太为什么同意你来巴黎，你不是完全忘记了吧？”

班纳特太太当然是打着找个法国贵族当女婿的主意，才同意玛丽带着两位妹妹来到巴黎的。

而劳尔子爵，虽然爵位不高，但也是个贵族。长得好看、一表人才，要是他看上了莉迪亚，那班纳特太太可能要高兴的从梦里笑醒了。

合适是合适，不过玛丽从没想过真的帮妹妹们找一位法国爱人。

不说别的，这离得也太远了！

虽说十九世纪的英法两国都通了火车，但在国内和国外是完全不一样的概念。放在二十一世纪飞机一会儿就到，但在维多利亚时代，远嫁他国意味着一年到头都见不到几次。

平日吵架归吵架，矛盾归矛盾，可到底是姐妹之间的事情。要说莉迪亚真的留在法国，嫁给一位年轻英俊有钱爱她的青年，玛丽会高兴，也更会舍不得的。

向来热衷于当红娘的玛丽，第一次……犹豫了。

等到沙龙聚会结束之后，她们回到家，在临睡前，玛丽才找到个机会，用闲聊的语气小心翼翼地提及了劳尔子爵。

“子爵？”

莉迪亚讶异地看了玛丽一眼，而后回答：“他人不错，应该是个很好的合作伙伴。”

嗯，合作伙伴的话就……等等。

玛丽回过神来：“合作伙伴？”

莉迪亚：“怎么了？”

班纳特家的小姑娘微微一仰头，露出了自己标志性的骄傲神情。

“你和霍尔主编不也是合作伙伴吗，”莉迪亚说，“这有什么奇怪的？”

玛丽顿时懂了。

早在刚从朗伯恩搬去伦敦的时候，莉迪亚就提及过想要开店的想法。当时的玛丽劝她别着急，先在社交圈中打出口碑和名气再说。

这么久过去了，莉迪亚的设计稿件在伦敦备受欢迎，现在在巴黎也能迎来讨论，名气不一定有，但多少也是几分认可。

现在要回伦敦开一家服装店，玛丽觉得莉迪亚不用自己筹钱，她会拉到投资的。

但是……

听她的意思，莉迪亚的想法可不是在“伦敦”开店。

玛丽认真地端详她片刻，见自家小妹没有开玩笑的意思，下意识地收起了随意的神情。

“你想留在巴黎，”她说，“留在巴黎开一家女装店，是吗？”

莉迪亚没吭声。

她先是瞥了玛丽一眼，而后意识到她好像不赞同后立刻拧起眉头：“怎么，你自己都大胆地从家里搬到伦敦，口口声声说要自己独立，换我就不行了？”

——所以玛丽才觉得，有变化是件好事，但莉迪亚这变化速度也太快了，玛丽甚至有些跟不上。