伊丽莎白一声惊呼，着实让简闹了个大红脸，她急忙辩解道：“说不定只是询问我的身体状况，莉齐你不要多想！”

“他今天已经询问了呀，”玛丽笑吟吟道，“明天还要‘单独询问’，那可真是太体贴了！”

“玛丽！”

被简出言斥责，玛丽非但没有停下来，反而嘻嘻哈哈地同伊丽莎白打趣几句，直到简羞得都抬不起头，把两个没完没了的妹妹赶出卧房才安静下来。

只是落得清静的简，躺在床上怎么也合不上眼。

她知道宾利先生对她有好感——这件事在周遭闹得沸沸扬扬，恨不得整个社交圈里的人都在传言宾利先生对简·班纳特一见钟情，就等着求婚现场了。

越是如此，简越不敢表达自己的感情，生怕做出什么出格的事情，毁了自己的名声不说，还让宾利先生也牵连在内。

原来他是真的喜欢到自己，要和她共度一生的地步了吗。

简辗转反侧，想得脸颊通红，仿佛又发起烧来。

等到第二天，心事重重的简几乎在天刚亮时就睡醒了，她按照昨日玛丽“转述”那般，梳洗完毕后，不等早餐时间便踏着清晨的露水来到了花园。

而查尔斯·宾利先生果然已经在等他了。

看到他英俊的侧脸和挺拔的身躯时，简的心跳漏了两拍，羞得几乎想转身逃跑。

但在这个念头刚刚形成时，宾利先生就看到了简的倩影。

她不得不上前，小声问候：“早，先生。”

宾利礼貌地点了点头，神情局促：“早，小姐。”

然后二人陷入了短暂的沉默中，几秒之后，又不约而同地抬起头，同时开口：“听说——”

宾利：“……”

简：“……”

意外的默契让气氛变得轻松了一些，宾利摇了摇头，试探道：“你看起来心情激动，小姐。”

“你也是，”简低声说，“似乎有很多话要说。”

“是的，是的！”

宾利先生有些紧张，他的神情热切：“我没想到，没想到——”

“没想到？”

“没想到，小姐，你也对我……”

简的脸立刻红了，她根本不敢看向宾利的眼睛，只得挪开目光：“我、我……”

“上帝啊！”

宾利先生退后几步，激动的来回踱步，最终他下定决心般停了下来，郑重其事地开口：“我实在是无法忍受自己的心事了，小姐，请听我讲！”

向来温和的宾利先生，可从没用过如此坚定的语气对简说话，这让简吓了一跳，抬起头来。

她望向他明亮的眼睛。

“第一次舞会时你就深深地吸引了我，小姐，”宾利深情地说道，“随后我发现你是名灵魂同外貌一样美丽的女士，便不可自拔了。这期间我也犹豫过，困惑过，直到昨日我意识到——我总要结婚的，简，可是当我想象自己的婚礼时，实在是无法忍受与我共同站在牧师面前宣誓的不是你！”

简惊呆了。

即便有所准备，她还是在宾利如此热情的告白前愣了愣神。

“请原谅我的失礼，”宾利继续开口，“我是如此爱慕你，班纳特小姐，希望我的爱情能够挽回在你面前损失的形象。”

“什、什么？不！”

简立刻回神：“你没有失礼，先生，只是……”

“只是？”宾利先生的心几乎提到了嗓子眼。

“只是，”简羞赧地说道，“我或许是被上帝亲自祝福过，否则怎么能得到你的垂青？”

宾利的眼前一亮：“你的意思，小姐？”

简：“我，我也倾慕与你，先生。”

说完她捂住了脸颊，仿佛再多说一个字都会晕倒过去。

宾利见状，几乎是刹车般收敛了狂喜的笑容——简·班纳特大病初愈，要是再刺激到她，那可就得不偿失了。

但他还是很高兴，谁不会因为两情相悦而欢欣鼓舞呢？

“上帝也一定亲自祝福了我，天啊，我仿佛在梦里，”宾利感动地开口，“昨日玛丽小姐说你有心里话要同我讲，我激动的一晚上没睡好。”

简闻言一僵。

她困惑地放下手：“我同你有话讲？可是玛丽说的是，你同我有心里话要讲，先生。”

二人对视两秒后，简立刻明白了。

“我知道了，”即便是水一般温柔的简也有些动了脾气，恼羞成怒，“是玛丽在捉弄我们！”

宾利：“…………”

回过神来的宾利，在意识到玛丽做了什么之后，再也忍不住，大笑出声。

他亲昵地牵起了简的手，把她拉到自己面前：“恕我直言，小姐，你的妹妹真是一位满脑子鬼灵精的天才，我得好好感谢她捉弄你我才是！”

而“罪魁祸首”玛丽·班纳特小姐呢，正在卧房里，捧着一本书，享受着早餐前的晨读时光。

伊丽莎白梳着头发，瞥了一眼玛丽手中的书，颇为惊讶道：“你竟然在看莎士比亚，还是爱情喜剧，太阳打西边出来了不成？”

“偶尔调剂调剂心情也不错。”

玛丽笑眯眯地阖上书籍，精装书籍的封面露了出来。

——正是莎士比亚的喜剧《无事生非》。（*见注）