郭家船上，李菡瑶端着一小巧的望远镜，一路看过来。

临湖州府城，从码头去往江家所在的街道，要经过一座香火鼎盛的寺庙，称“小普陀”。

第二天傍晚，船到码头，李菡瑶与观棋下船后分道，观棋和墨竹换船去往宁波府，李菡瑶带着纹绣去江家。

李菡瑶嘱咐道：“小心！”

观棋点头道：“姑娘放心。”

李菡瑶便翻身上马，催马去了。

虽是傍晚，街道上却比白天人还多，太阳落山了，纳凉的、游玩的，纷纷出来了。

到小普陀，寺庙周围绿树成荫，曲径通幽，游人更多。

两个穿短衣的汉子，敞着怀、脚下裤腿也卷起，一路哗哗摇着大蒲扇进入寺庙，一面低声私语：“门口人多，叫人看见了不好。到后面林子里再动手。”

说罢，一个匆匆而赶往前面。

另一个不紧不慢地走着。

李菡瑶和纹绣就在他前面。

走到一柳树下，忽见马上李菡瑶猛转身，那汉子忙转脸看别处，装作没留意她的模样。

李菡瑶甜甜一笑，袖内滑出一竹筒，旋开盖子，伸出右手——右手手指不知何时套了美丽花纹的钢套，迅速从筒内扯出一条绿色小蛇，柳丝般甩了出去。

完事后盖上盖，策马而去。

那汉子却怪叫跳起。

“蛇——”

等前后的人发现，汉子已经倒地不起，脖子肿得比脸还宽，已经昏迷。众人忙将他送去庙里，请和尚施救。和尚一瞧，是毒蛇咬的，一面为他挤毒血，一面让小僧去请大夫。不等大夫来，汉子已经毙命。

众人都感叹：这人走路好好的，也能被树上掉下的毒蛇咬了，且在菩萨门口，这得多倒霉？

李菡瑶二人已经到了庙后。

幽静的小路上，先前汉子的同伴正摇着大蒲扇慢悠悠走着，李菡瑶再次拿出竹筒，又扯出一条青蛇，朝前扔去。看着那汉子倒地，她纵马跃过尸体。

暮色中，她神情冷漠，杀人时的甜笑、杀人后的冷漠，仿佛仙女和魔女的融合。

一刻钟内，死了两人。

都是被毒蛇咬死的。

庙里和尚都震惊了，一齐出动，弄了各种驱蛇的药物撒在各处，并报官府，查找死者身份。

东郭無名正在小普陀寺。

他是几天前到的临湖州，先去了宁波府，找潘子玉问一件对他来说很重要的事。这件事潘梅林曾答应告诉他的，可是潘梅林自杀了，他只得来问潘子玉。

潘子玉淡漠道：“我为何要告诉你？”

东郭無名道：“这是潘大人生前答应在下的。”

潘子玉瞅着他笑问：“东郭兄还记得和祖父的约定？”

东郭無名道：“当然记得。”