第一节
哈利和罗恩悄悄地回到塔楼的卧室里，罗恩连衣服都懒得脱，就一头倒在了床上，哈利也差不多，刚躺在床上，疲惫感便如潮水一般涌了上来，实际上，刚刚经历了那么多凶险和刺激，一旦放松下来，无论是谁都会如此。
“你觉得刚才抓着我们飞回来的是什么？”黑暗里，哈利小声问。
“不知道。”罗恩的声音闷声闷气的，他的脸贴着床，连抬起头的力气都懒得用，“幸好它不像海格的朋友那样吃人。”罗恩抱怨道，“我猜应该是一只大鹰什么的。”
“要是赫敏在，她应该会知道吧。”哈利随口说道，然后便愣住了。
罗恩也没有接话，赫敏现在还孤零零的躺在医院里，这让罗恩和哈利感到很难受，良久，罗恩撑起上半身，“你说，如果不是那只大蜘蛛害死了那个学生，那会是什么？”
哈利摇摇头，银色的月光透过窗子招进来，哈利在月光下皱起眉头。里德尔抓错了人，斯莱特林的继承人跑了，这次打开密室的究竟是同一个人，还是另外一个人，谁也不知道。赫敏被石化了，索伦还不知所踪，没有人可以问。哈利把头深深的陷入枕头里，脑子里思索着种种线索。夏日的夜晚有些闷热，哈利胸前的挂坠却总是冰凉的，突然，他产生了一个念头，使他猛地坐了起来。
“罗恩——那个死去的姑娘。阿拉戈克说她是在盥洗室里被现的，”哈利说，不顾纳威在墙角呼哧呼哧地打着鼾，“索伦告诉过我，如果人死去变成幽灵，他们会留在死去的地方。”
“嗯，那又怎样。”罗恩疑惑地问，然后，他有些惊讶的张大了嘴，“你是说——哭泣的桃金娘？！”
第二天早餐时，哈利和罗恩都在为是否去女生盥洗室找哭泣的桃金娘而纠结，说实话，哈利和罗恩都不喜欢面对那个脾气古怪的女幽灵，更何况，女生盥洗室离洛丽丝夫人遇害的地方太近了，他们很难长时间的避过老师呆在里面。
哈利习惯性地望向斯莱特林的餐桌，索伦的位置依旧空着。
然而，就在上午第一节的变形课上，生了一件事情，使他们几个星期来第一次把密室的事忘到了脑后。麦格教授走进教室刚刚十分钟，就告诉他们说，考试将于六月一日举行，离今天只有短短一个星期了。
“考试?”格兰芬多们惨叫道，“我们还要考试?”
“啷!”哈利后面传来一声巨响，纳威隆巴顿的魔杖从手里滑落，使课桌的一条腿突然消失了。麦格教授用她自己的魔杖一挥，又把桌腿安了上去，然后她转过身来，皱起了眉头。
“在目前这种非常状态下，仍然没有关闭学校，目的就是为了让你们接受教育。”她严厉地说，“因此，考试仍像平时一样进行，我相信你们都会认真复习的。”
认真复习!哈利从来没有想过，城堡里已经是这种状况了，居然还要考试。恐怕除了还躺在医疗室里的赫敏，没人会为此感到高兴。学生们七嘴八舌地议论开了，教室里一阵嘁嘁喳喳，这使麦格教授的眉头皱得更紧，脸色更阴沉了。
“邓布利多教授的指示，是尽可能地维持学校的正常运转。”她说，“这就意味着，要考察一下你们今年到底学到了多少知识。”
哈利低头看着那一对小白兔，他应该把它们变成拖鞋的。他今年到现在为止，究竟学到了什么呢?他简直想不出他脑子里有哪些知识可以用来应付考试。
“还有一件事，斯内普教授由于身体原因，短期内不能继续上课了，所以本周的魔药课暂停……”
麦格教授的话没说完，格兰芬多们便欢呼起来，罗恩由闷闷不乐立刻变得开心起来，实际上，对包括哈利在内的任何一个格兰芬多来说，斯内普的魔药课都算得上是噩梦。
“你说斯内普怎么了。”罗恩兴奋地对哈利嘀咕着，“真希望他也被石化了。”
第二节
离他们第一门考试只有三天了，早饭时，麦格教授又宣布了一条消息。
“我有好消息要告诉大家。”她说，礼堂里不仅没有变得安静，反而喧哗了起来。
“邓布利多要回来了!”有几个人高兴地大叫。
“你抓住了斯莱特林的继承人！”，拉文克劳餐桌上的一个女生尖声尖气地喊道。
“魁地奇比赛恢复了!”伍德兴奋地嚷。
等这些吵闹声平息下来后，麦格教授说：“斯普劳特教授告诉我，曼德拉草终于可以收割了。今晚，我们就能使那几个被石化的人起死回生。我无须向你们指出，他们中间的某个人大概可能告诉我们，当时是谁，或什么东西，攻击了他们。我衷心地希望，这可怕的一年将以我们抓住凶手而告终。”
大家爆出一片欢呼。哈利朝斯莱特林的餐桌望去，没有看到索伦，德拉科。马尔福正和伊比科斯谈着什么。
“那么，我们去不去问桃金娘就没有什么关系了!”罗恩对哈利说，“等他们使赫敏苏醒过来后，她也许就能回答出所有的问题!不过你别忘了，如果她现还有三天就要考试，肯定会急疯了的。她还没来得及复习啊!也许更仁慈的做法是让她保持现状，等考试结束了再说。”
就在这时，金妮韦斯莱走了过来，坐在罗恩旁边。她显得非常紧张，惶恐不安。哈利注意到，她的两只手在膝盖上紧紧地扭在一起。
“怎么啦?”罗恩说着，又给自己添了些粥。
金妮什么也没说，目光在格兰芬多的餐桌上来回扫视，脸上那种惊恐的神情使哈利想起了一个人，究竟是谁呢，他又想不起来。
“有话快说。”罗恩望着她说道。
哈利突然想起金妮的这副神情像谁了。看她在椅子里微微地前后摇晃的样子，哈利想起每当多比要向他透露一些不能说的秘密、欲言又止时，也是这样晃来晃去的。
“我有件事情要告诉你们。”金妮嘟囔着说，小心地避开哈利的目光。
“什么事?”哈利问。金妮似乎找不到合适的字眼。“怎么啦?”罗恩问。金妮张了张嘴，却没有出声音。哈利凑上前去，把声音压得很低，只有金妮和罗恩能够听见。“是关于密室的事吗?你看见了什么?是不是有人行为反常?”金妮深深地吸了口气，正要说话，恰好就在这时，珀西韦斯莱出现了，一副疲惫而憔悴的样子。
“金妮，如果你吃完了，就把座位让给我吧。我饿坏了，刚刚值勤回来。”金妮猛地跳起，仿佛她的椅子突然通了电似的。她匆匆地、惊慌失措地看了珀西一眼，逃走了。珀西一屁股坐下，从桌子中央抓过一只大杯子。
“珀西!”罗恩恼火地说，“她刚要告诉我们一件很重要的事!”珀西一口茶刚咽到一半，呛住了。“什么事情?”他一边咳嗽着，一边问道。
“我刚才问她有没有看见什么异常情况，她正要说——”
“噢——那件事——那件事和密室无关。”珀西立刻说道。“你怎么知道?”罗恩吃惊地扬起眉毛问。“是这样，嗯，如果你们一定要知道，金妮，嗯，她那天突然碰见我，当时我正在——唉，不说也罢——实际上就是，她正好看见我在做一件事，我，呃，我叫她不要告诉任何人。唉，我就知道她不可能说到做到。其实也没什么，我情愿——”
哈利以前从没看见珀西显得这么尴尬。“你当时在做什么呀，珀西?”罗恩狡猾地笑着，问道。“别瞒着了，快告诉我们吧，我们不会笑你的。”
珀西没有笑。“把那些小圆面包递给我，哈利，我真是饿坏了。”
哈利知道，即使没有他们的帮助，整个秘密到明天也会水落石出的，但是如果有机会跟桃金娘谈谈，他也不愿意错过——令他高兴的是，这个机会很快就来了。上午两节课后，他们在吉德罗洛哈特的护送下，去上魔法史课。
洛哈特匆匆离开后，哈利两人放慢脚步，让其他的格兰芬多同学走到前面，然后他们偷偷蹿进旁边的一条过道，急匆匆地向哭泣的桃金娘的盥洗室赶去。然而，就在他们准备祝贺这个计划天衣无缝时——
“波特!韦斯莱!你们在做什么?”
是麦格教授，她的嘴唇抿成了一根细得不能再细的直线。
“我们想——我们想——”哈利结结巴巴地说，“我们想去——去看看——”
“赫敏。”罗恩接口道。哈利和麦格教授都望着他。
“我们好长时间没有看见她了，教授，”罗恩踩了一下哈利的脚，一口气说道，“我们刚才想偷偷溜到医院去，告诉她曼德拉草快要长成了，叫她不要担心。”
麦格教授仍然盯着他，一时间，哈利以为她要大雷霆。结果她说话了，声音有些异样的颤抖。
“当然，”她说，哈利吃惊地现她犀利的眼睛里居然闪着一点儿泪花，“当然，我知道，对所有那些不幸的受害者的朋友来说，这痛苦确实很难忍受……我非常理解。是的，波特，你们当然可以去看望赫敏。我会告诉宾斯教授你们到哪儿去了。就对庞弗雷夫人说，是我批准你们去的。”
哈利和罗恩走开了，他们简直不敢相信自己侥幸逃避了留校劳动的惩罚。转过墙角时，他们清晰无误地听见了麦格教授擤鼻子的声音。
“太棒了，”哈利激动地说，“那可是你编出的最妙的谎话。”。他们现在没有别的选择，只好去医院，告诉庞弗雷夫人，麦格教授批准他们来看望赫敏。
庞弗雷夫人让他们进去了，可是不太情愿。
屋子里，赫敏僵僵的躺在病床上，双眼无神的望着天花板，她旁边的病床上，躺着同样被石化的伊莎贝拉，往日柔滑的茶色长显得黯淡无光。病床旁的桌子上，摆着一个花瓶，里面插着一束闪着幽蓝色光芒的百合花，散着一阵阵若有若无的香气。
“好像刚刚有人来过。”哈利凑到花跟前说，“这花上还有露水呢。”
“可能是斯莱特林吧。”罗恩说，他转而望着赫敏残留着惊恐的脸。
“不知道她有没有看见那个进攻者?”罗恩悲哀地看着赫敏僵硬的脸，说道，“如果那家伙从背后偷偷接近她们，那就谁也不会知道……”
然而，哈利并没有望着赫敏的脸。他似乎对她的右手更感兴趣。那只紧握的手放在毯子上面，哈利凑近一些，看见她的拳头里攥着一张纸。哈利确信庞弗雷夫人不在旁边，就把那张纸指给罗恩看。
“把它取出来。”罗恩小声说，一边把椅子挪了一下，挡住庞弗雷夫人的视线，使她看不见哈利。
哈利费了好大的工夫。赫敏把纸头攥得太紧了，哈利觉得自己肯定会把它扯破了。就这样，罗恩在旁边放哨，哈利又掰又扭，经过几分钟紧张的努力，总算把那张纸弄了出来。
这是从一本很旧的图书馆藏书上撕下来的一页纸。哈利迫不及待地把它展开，罗恩也凑上来，两人一起读道：在我们国家，游荡着许多可怕的野兽和怪物，其中最离奇、最具有杀伤力的莫过于蛇怪，又被称为蛇王。这种蛇的体积可以变得十分巨大，通常能活好几百年，它是从一只公鸡蛋里、由一只癞蛤蟆孵出的。它杀人的方式十分惊人，除了它致命的毒牙外，蛇怪的瞪视也能致人死亡，任何人只要被它的目光盯住，就会立刻丧命。蜘蛛看到蛇怪就会逃跑，因为蛇怪是蜘蛛的死敌，而蛇怪只有听见公鸡的叫声才会仓皇逃命，因为公鸡的叫声对它来说也是致命的。在这段话下面，还写着两个字，哈利一眼就认出是赫敏的字迹。那两个字是：管子。
“罗恩，”他激动得几乎喘不过气来，“就是这样。答案就在这里。密室里的怪物就是蛇怪——是一条巨蛇!难怪我走到哪儿都能听见那个声音，别人却听不见。因为我能听得懂蛇佬腔……”
哈利看着他周围的那几张病床。
“蛇怪的眼睛看着谁，谁就会死。可是这里一个人也没有死——因为他们谁也没有直接跟它对视。科林是通过照相机看见它的。蛇怪把照相机里的胶卷都烧焦了，而科林只是被石化了；贾斯廷一定是透过差点没头的尼克看见蛇怪的!尼克倒是被蛇怪的目光盯住了，但是他不可能再死第二回……赫敏和伊莎贝拉被人现时，旁边还有一面镜子。我可以跟你打赌，她当时逢人就提醒要先用镜子照照拐弯处!那个姑娘刚掏出镜子——就——”
罗恩吃惊地张大嘴巴。
“那么洛丽丝夫人呢?”他紧张地小声问。
哈利苦苦思索，回忆万圣节前夜的情景。
“水……”他慢慢地说，“从哭泣的桃金娘的盥洗室里漫出来的那摊水。我敢说洛丽丝夫人只是看见了水里的倒影……”
他又迫切地看了看手里的那页纸，越看，越觉得心里透亮起来。
“公鸡的叫声对它来说也是致命的!”他大声念道，“海格的公鸡都被杀死了!一旦密室被打开，斯莱特林的继承人决不希望城堡附近有公鸡存在!蜘蛛看到它就会逃跑!啊，每一条都能对得上号!”
“可是蛇怪怎么可能到处爬来爬去呢?”罗恩说，“一条丑陋的大蛇……肯定会有人看见它的……”
哈利却指着赫敏在那张纸下面草草写就的那两个字。
“管子，”他说，“管子……罗恩，它一直在管道里活动。我总是听见那个声音在墙的里面..”