朱元丰将图纸收好，他又道：“我听说曹家的事情了。”

范宁点点头，“三祖父是什么态度？”

“我觉得是好事，但我不太明白，曹家想从联姻中得到什么？”

朱元丰毕竟是大商人，他更多是从利益方面考虑。

“曹家或许是想要更好的一座海岛，他们对我确实是有所求。”

“那你自己呢？”

朱元丰又问道：“你自己想答应吗？”

范宁摇摇头，“我不知道！个曹家之女是什么模样，多少岁数，我都一无所知，况且这件事还得先告诉佩儿。”

“佩儿那边我已经发鸽信告诉她了。”

院门外传来朱洁的声音，只见她从外面走进来，笑道：“这个曹家之女是曹佾的三女儿，名叫曹秀，年方十七，长得美貌端庄，如果不是因为辈分关系，她原本是要进宫为皇后，曹太后居然要把她许配给你，阿宁，太后不是一般的看重你啊！”

范宁沉默片刻道：“明天我要进宫和曹太后谈一谈，这门婚姻是曹家求我，必须要有条件。”

..........

次日上午，范宁求见曹太后，曹太后令人将范宁带到慈安殿。

“臣范宁参见太后！”范宁上前躬身施礼。

曹太后坐在一幅竹帘之后，身影若隐若现，她声音依旧柔柔道：“范爱卿免礼，赐座！”

“谢太后！”

范宁坐在一只绣墩上，曹太后淡淡问道：“范爱卿打算何时回泉州？”

“再过两三日，微臣就回泉州。”

“还要去新大陆吗？”

“打算明年春天出海，准备充足后前去全面探查。”

“明天春天，恐怕很多人都会跟随你前去。”

“微臣明白，可以一同前去，曹国舅也和我说好了。”

“曹国舅？”

曹太后笑了笑，“恐怕你很快要改称呼了吧！”

范宁沉默片刻：“这是太后决定的吗？”

“你很聪明，和你谈话很省力。”

曹太后摆摆手，“都退下！”

二十几名宫女和宦官都退了下去，大殿内就只剩下范宁和曹太后两人。

曹太后沉默良久道：“滔滔有一个贴身宫女叫做凝碧，滔滔病逝前后，她也正好回家给父亲奔丧，她现在住在一个秘密的地方，她知道得太多，我打算让她彻底闭嘴，条件就只有一个，你娶曹秀为下妻，我不让你休朱佩，这也已经是最大的诚意了。”

果然和自己想得一样，曹太后是想彻底把高滔滔的事情抹掉了，抹掉高滔滔也意味着对自己失控，所以她才决定改用联姻的办法来绑住自己。

范宁当然可以答应，但他也要曹太后答应他的一件大事。

他沉声道：“能被太后垂青，是微臣几世修来的福分，微臣怎敢不答应.......”

“你不用说得这么勉强！”

曹太后冷冷道：“和曹家联姻，对范家只有好处，你不要以为是我求你，这是双方互利之事，你不答应也可以，只要你别后悔。”

“微臣没有说不答应，微臣只希望太后能答应我一件事。”

“果然是有条件的！”

曹太后冷笑一声道：“说吧！你有什么条件？”

范宁也不再客气，直接提出了自己的条件，“蒙先帝和太后垂青，微臣已封爵国公，从爵位上说，微臣也具备了购岛的条件，微臣希望能给范家和朱家购一座岛屿，让两家子孙能在海外繁衍。”

曹太后明白了，原来范宁也想购岛，看来他已经找到了一块最丰美之地。

曹太后心中有点不舒服，最肥美之地应该给曹家才对。

沉默片刻，曹太后道：“如果你能给曹家也找到一块不亚于范家的土地，哀家可以批准你的购岛申请。”

范宁跪下磕头，“谢太后成全，臣一定不辜负太后的美意！”

曹太后点点头，“你先回泉州，等仪礼走完后，曹家会把新人送来泉州，那是哀家的亲侄女，希望你能好好待她。”

“让家人生活幸福，从来都是微臣奋斗的目标，微臣告退！”

范宁再行一礼，起身慢慢退下。

曹太后注视他远去，低声自言自语道：“范宁，哀家给了你机会，如果你抓不住，那就别怪哀家无情了。”