进了后院，老县令笑呵呵的迎了上来：“宋大人，老朽刚刚在浇水，没去迎接，还请不要怪罪。”

“先生哪里的话。”宋慈鞠躬道：“在下只是有一事不明，所以来请教先生。”

老县令笑呵呵的让小厮准备茶点，然后将宋慈引到亭子中坐下这才缓缓的道：“不知大人遇到了什么烦心事？”

“其实并不是什么大事。”宋慈好奇的问道：“在下实在是不明白，信丰县为何每日太阳落山后就关门闭户？”

老县令眼神中精光一闪，随即笑道：“没想到大人竟为这等小事特地跑一趟，实在是老朽的罪过，先前没跟大人讲清楚。”

“信丰县的风俗和其他地方不一样，他们觉得太阳落山后出门会沾染不干净的东西，因此睡的比较早。即便是夜里的打更人，回来后也要要用艾草烧水泡澡去去邪的。”老县令喝了口茶解释道。

“可在下刚进信丰县时，为什么感觉那些百姓像是惧怕什么东西出来一样，连财物都丢了。”宋慈叹了口气：“当时在下还以为真有鬼怪作祟。”

“大人信这些？”老县令有些讶异，宋慈不好意思的笑了笑：“自然是不信，只是当时百姓们的动作实在太过诡异，在下一时想多了。”

老县令哈哈笑着：“大人今日来就为了这事？”

宋慈点点头，老县令又喝了口茶：“老朽见大人面色不虞，还以为是衙门那帮杂碎惹大人不愉快了……”

宋慈有些尴尬，这老县令的眼神果然锐利。

老县令拍了拍他的肩膀道：“衙门里都是老人，你一个年轻人上任，他们不服气也是正常，

过段时间就好了。”

“先生，在下心里明白，只是终归不是滋味。”宋慈笑了笑：“不过先生这么一说，我倒是好多了。多谢先生，今日天色已晚，在下就不打扰了，改日再来登门拜访。”

老县令站起身要送，却被宋慈劝住了，依旧是刚刚那个小厮领着宋慈往外走。

经过院子的时候，宋慈突然听到一声撕心裂肺的惨叫声，他立刻停住脚步，小厮却笑道：“吓到大人了？这是老爷的小孙子，每日淘气的不得了，估计是又被少奶奶打了。”

宋慈收回视线，默然不语的在小厮的带领下走出院子，他跨上马，耳边又听到了一阵阵孩童的惨叫声。他摇了摇头，甩了一下马鞭飞速的往城里赶去。

他赶在城门关闭之前进了城，街道上一片混乱，百姓匆忙收拾摊子回家，宋慈没了第一次来的震惊，直接驱马到了衙门。

门微微敞开，他推门而入，却看到了震惊的一幕：阿实正赤裸着上半身跪在了一堆尖锐的石子上，脑袋上还顶着一盆水。

他古铜色的后背已经被打的皮开肉绽，但至始至终都没有哼出一声。

“你这是做什么？”宋慈上前就要把阿实拉起来。

“大人还是别动了。”一个声音从背后传来，宋慈回头就看到师爷捋着胡子站在那里，另一只手里还拿着沾血的鞭子：“这是对他擅离职守的惩罚。”

宋慈黑着脸问道：“擅离职守？”

师爷一双眼睛笑的成了一条缝：“今日午时本该他当值，他却擅自出了衙门。”

“放肆！”宋慈怒吼一声：“他那是与本官出去执行公务，何来擅离职守一说？”

师爷哦了一声：“可衙门的规矩不能废。”

宋慈冷哼一声，将阿实拉了起来：“怎么，你是连本官的话都不听了吗？”

“大人或许不清楚。”师爷依旧一副冷嘲热讽的笑容：“在信丰县衙，县令包庇下属当属同罪，作为师爷同样有惩罚的权力！”