黄小桃问道：“你打算在这蒸骨三验吗？”

我说道：“不，这个不是蒸骨三验，是提刑官宋慈独创的绝学：蒸骨拓伤，主要是验骨骼上的陈旧伤痕的。”

黄小桃狐疑地说道：“可是，颅骨没有受伤啊！”

一会王大力把东西拿来，我把铁盆放在酒精灯上烤热，开始倒醋，把四味药全部扔进去，然后把多肉植物揉碎了放进去。等它开始冒蒸汽，这才把颅骨放进去，蒙上保鲜膜。

王大力说道：“要是换个场景，说你是巫师都有人信。”

我笑笑，眼睛一直盯着铁盆看，过了五分钟，黄小桃叫道：“骨头变色了。”

颅骨开始变成黄色，王大力插话道：“快熟了吧！”

我解释道：“变色是正常的，这种手段对尸体是有一定损害的，轻易我不会采用，但是要验证我的猜想，必须得用一次。”

黄小桃说道：“你就是不相信鉴定中心的结论，对吧？”

我笑道：“知我者，小桃也！”

黄小桃问道：“那你的猜想到底是什么？”

我神秘的眯起了眼睛：“等等就知道了。”

又过了十分钟，蒙着保鲜膜的铁盆里蒸汽弥漫，但我还是看见颅骨上发现一些变化。我掀开保鲜膜，那股醋酸味扑鼻而来，呛得王大力直咳嗽，他赶紧去打开换气扇。

我戴上橡胶手套，把颅骨小心翼翼地捧出来，我手上的颅骨，颧骨和眉弓部位各有一片清晰的深色-区域，这正是我想看到的结果。

黄小桃问道：“这代表什么？”

我指着那块深色-区域道：“死者这里和这里削过骨，她做过整型手术，而且是大手术！她并不是真正的秋晚霞，而是在扮演她。”

黄小桃瞪大了眼睛：“也就是说，咱们现在又退回原点了，连死者身份都不知道。”

我沉吟道：“也不能这么说，假设丁旭说的是实话，死者是另一个人送到凶手身边取悦他的，那么凶手和秋晚霞一定有过非常亲密的关系，可以从真正的秋晚霞查起！”

黄小桃说道：“秋晚霞死在十年前，这查起来可太困难了，我尽力而为吧！”

我把停尸床上的尸骨装进一个防水袋里：“那就兵分两路吧，我跟王大力找个地方去蒸骨三验，你去查线索。”

我正要往外走，黄小桃叫住我：“去哪儿？”

我说道：“找个没人的地方干活呀！”

黄小桃乐了：“上次我不是说要给你弄个试验室吗？虽然还在建，不过你可以去用了，姐带你去！”

黄小桃带我们来到市局后面的一间仓库，推门一看，地上有一个长方形的凹槽，旁边并排放着三张停尸床，此外还有工具台和架子，全部都是木制的，架子上摆放着一些我经常用到的材料。

我一阵感动：“费了不少功夫吧！”

黄小桃说道：“我就是隔三岔五过来监一下工，屋子还是空的，也不知道你们仵作喜欢放什么摆设？要不要挂一幅宋慈的画像，或者摆个熏香炉。”

古代管仵作的工作间叫作‘勘骨寮’，由于验尸是被普通人忌讳的事情，勘骨寮必须座南朝北，跟普通民居朝向相反，而且不能对着街道，防止死人的阴气冲撞到当地的风水。

黄小桃在公安局里给我弄了一间勘骨寮，我还讲究什么风水未必太不客气，便说道：“叫我怎么谢你才好！”

黄小桃笑道：“跟我还客气？”