不知为何，杜重霄忽然觉得脊背有些冷，他的脑中不由自主地浮现出一幕情景：风云台上满是鼻青脸肿，簌簌抖的三代弟子，而炎大师姐双手插腰，仰天狂笑喊道：“下一个……！”

“那就不耽搁师姐赶路了。”杜重霄连忙一揖说道。

“时辰尚早，正好与师弟同行。”炎红莲反而不急，一双丹凤美眸望向杜重霄笑问道：“听黄毛儿说，三月之前你与薛于勤师弟切磋，你未施展天河残图，仅凭拳脚就将薛师弟打倒在地，胜的干脆。有无此事？”

杜重霄闻言不禁微微一怔，他却是没想到此事会传到炎红莲的耳中。当下肃容道：“甄师兄过于夸大其辞了，当时承蒙薛师兄谦让才让我全身而退，怎么还能厚颜称胜？”

“是么？”炎红莲盯着这张诚实的面孔片刻，忽地展颜一笑道：“我却听说薛师弟因此事而被责罚，言称必再向杜师弟讨教。杜师弟，你可要早做准备才是！”

杜重霄心中顿时一震，薛于勤若要扳回颜面，那么在众目睽睽之下击败他确是最好的办法。心念疾转，向着炎红莲揖谢道：“多谢炎师姐提醒！”

“你这法器实是太慢，且收了它让师姐载你一程。”眼见又有数道光华直奔太极峰而去，炎红莲心中不耐，默念真诀，座下红莲迎风而长，化作十步方圆。

杜重霄不便拂了对方好意，只得收了云气，落在红莲法器之上。红莲法器立时化作一道火光飞向太极峰。

太极峰风云台。

风云台东南西北中，各有一方擂台，可容五场比试同时进行。

整个太玄清虚宫，三代弟子不下千人，然而经过各脉层层淘汰，最终能参加小比者不过一百六十人，即是每一脉只有二十人参加。无论小比大比，其目的都是为了挑选良才着重培养，这多年来小比之中的佼佼者，其进境未必会逊色于一般二代弟子。

五方舞台之下，八脉弟子人人脸上难掩兴奋之色。因事关本脉名誉，虽说九脉同气连枝，但每脉弟子心中自有意气之争。尚未开始比试之前，各弟子便三五成群，为自家师兄师弟鼓舞助威。

其中更有各脉二代弟子身影，以师长身份自居，或语重心长，或指手划脚，或唾沫四溅。而后两者指的正是天颢峰摇光宫门下黄衣道人甄正剑。

“此次比试，如不取得名次，以后莫要再称我师父，师父我丢不起这个脸面！”甄正剑摆出师严道尊，对自己唯一的弟子厉声说道。

那弟子不过十五六岁，年纪与杜重霄相仿，长的朴实敦厚，闻言怯怯点头，低声道：“师父放心，徒儿定不会让师父失望！”

嗯！甄正剑轻哼一声，心中却是估计，他这弟子如今已是入微凝气境颠峰，又是天生剑锋金之相，再加他传授法器‘虹光’，纵然进不得前十，前二十应该毫无悬念。

正思索时，忽见天空缓缓降下一朵红莲，两个熟悉的身影随之出现在他的视线之中。

就在杜重霄与炎红莲落于地面之时，风云台上忽然响起三声钟鸣，这意味着太玄清虚宫每年一次的小比正式开始。五方擂台之侧，各有两名戒律执事，行比试监督之责。而总领负责整个小比的二代弟子共有两人，一是掌教紫极真人第七亲传弟子李云聪，另一个则是天清峰上善真人第三亲传弟子尚清淼。

“也不知今年小比结果如何？”远处看台上，李云聪负手而立，目光扫过台下众人笑着说道。

“我太玄清虚宫地杰人灵，人才辈出，如果不出意料，今年亦会有惊喜出现。”尚清淼语音轻柔婉转，动听至极。

用眼色斜睨了尚清淼一眼，李云聪再一次提醒自己，站在他身旁这个娇花照水般的**人物并非女子，是‘尚师兄’而非‘尚师姐’！

“尚师兄说的极是！”李云聪点头附和，随意望去，目光忽地一凝，噫，他竟然也来了！

不约而同地，另一处看台上的薛于勤也现了那个令蒙羞至今的身影。面色顿时变得十分难看，伸手搭在身旁一名少年肩上，低声耳语了数句，后者连连点头。