第480章比西天取经还要艰难的任务

心里一清二楚，所以霍岑重重的点了点头，“苏大人所言甚是，霍某心里明白得很，否则的话，前些天也不会不惜血本的支持苏大人组建皇家海运司。其实不瞒苏大人说，海上并不太平，若有我大明水师护着，我们又何必跟倭寇合作？那鹿屏山海狮子，早年间就是闽南富商，后来被逼着没办法，拉着一些闽南商人在鹿屏山当起了海盗，其实海狮子本身就是一个走私商。”

“那洞头岛宋天王呢？他又是怎么回事儿？”苏瞻认真地问着，心里不禁想到，海狮子居然走私商起家。

“宋天王？霍某只是跟洞头岛有合作而已，说句话，苏大人可能不信，霍某从来没见过宋天王，连他是男是女都是不知道！”

苏瞻暗自抽了口凉气，只是面上不动声色，一双眼睛锁着霍岑，想要看看对方是不是在撒谎。洞头岛宋天王，号称三大海岛之首，如果实力不够强悍，敢自称“宋天王”？如此大名鼎鼎的人物，不知道他是男是女，这也太让人不可思议了。如果是普通人也就罢了，可霍岑是经常跟宋天王势力来往的。盯着霍岑看了好一会儿，也没看出什么异样，要么霍岑没说谎，要么就是这家伙演技出众。

苏瞻重新满上一杯热茶，暖了暖手，若有所思道：“霍员外，你莫不是在说笑？洞头岛大部分粮草都是你想办法供应的，那在宋天王眼里应该也是有些地位的人吧，你到现在还不知道他是男是女？”

“苏大人，到了这个时候，霍某不敢撒谎啊。霍某与洞头岛交易，见得最多的就是二头领毛方益。至于宋天王，听岛上的人说，此人一直神龙见首不见尾，即使露面的时候，也是头戴面具，全身裹在黑袍之中”霍岑面带愁容，他可真怕苏瞻不相信，那样自己岂不是要遭殃了？虽然听上去不可思议，但自己说的绝对是真话。

“苏大人，霍某也不想瞒你，霍某手底下有不少瓷器和丝绸，佛郎机以及洋毛子都喜欢这东西，拉到外边能翻十倍不止。这种钱要是不赚，那还有天理？所以，霍某这才冒险走私，江南大部分商人也是这种想法，淮扬、苏杭一带，但凡有点头脸的，哪个没沾点走私生意？可海上利益巨大，风险更大，几艘船出去，一旦碰上拦路打劫的，那就是血本无归。没奈何，霍某只能想办法跟海上那些人打好关系，可这些海盗胃口很大，太过贪心，如果不是苏大人组建海运司的话，霍某都想着跟一些朋友联手弄一方海盗势力了。”

苏瞻听得暗自皱眉头，霍岑的话有些大逆不道，可苏瞻判断的出来，这都是霍岑的心里话。走私商很有钱，可他们是追求利益的，跟海盗合作，付出代价太多的时候，他们就会另想办法，既然离开海盗倭寇不行，那自己为什么不去做海盗，扶持自己的势力？后世鼎鼎大名的海盗倭寇集团徐海、王直不就是这样起家的？

苏瞻不由得想到了后世美国独立战争，所谓的独立战争，本质上就是居住在美国的英国贵族对抗英国本土贵族的战争。大家都是大英帝国的贵族，凭什么住在美国的就要多交钱？利益损失过大，于是乎，独立战争爆发了。什么为了自由之独立，都是扯王八犊子，利益决定一切。南北战争更是如此，所谓的奴隶解放，就是一杆忽悠人的正义大旗，根本原因是北方势力弱，打仗的人少，这才出台奴隶解放旗帜，忽悠南边一帮子黑奴跟着北方打南方。正因为需要，所以才许你好处，要是没有用处，半毛钱都不会给你，还奴隶解放？

霍岑这些商人亦是如此，商人逐利，可世上谁人不逐利。什么忠君爱国，那都是扯淡，商人有自己的利益，为了保护自己的利益，他们什么都做得出来。朝堂上那些冠冕堂皇，夸夸其谈的正人君子，其实本质上跟这些走私商没什么两样。后世大明内忧外患，缺钱缺粮，东林党捂着江南钱粮袋子，却一个劲儿的哭穷，逼着崇祯加农税，最终内乱搞垮了明王朝，让女真人捡了个大便宜。不涉及到自己的利益，怎么说都行，有点涉及到自身利益的时候，那就露出真面目了。

苏瞻不是什么圣人，他也没想过明王朝可以千秋万代，他只是不希望继任者开历史的倒车。一旦开历史倒车，对于整个民族，对于这片古老的大地，将是沉重的灾难。

“霍员外，你心中如何想的，亦或者你以前做过什么，本官可以既往不咎，对于其他商人亦是如此。本官近日来找你，就是告诉你一件事，海运司一定不能垮，海运司要是无疾而终，对你对我都没有好处。所以，本官需要你做一件事！”

霍岑重重的点了点头，有了海运司，有了朝廷许可，傻子还跑去当海盗做倭寇？可是从苏瞻的语气中，他也能听得出来，开海面临着巨大的阻力，朝廷内朝廷外，都有许多势力不希望开海成功。不知道以后会怎么样，至少现在自己一定要跟苏大人站在一边，大家一荣俱荣一损俱损，“苏大人，你请说，需要霍某做什么？”

“我需要知道海盗三大势力的具体情报，最重要的是，什么原因促使他们暂时结盟！”

“没问题，霍某会尽力打探，苏大人什么时候要情报？”

“越快越好，最好是三天之内，因为本官还有其他事要处理”诸事谈妥，苏瞻刚打算离开，想起什么，随口问道，“霍员外，你在江南消息灵通，不知对这浙江盐务可有了解？”

霍岑心头一跳，稍一琢磨，就明白苏瞻想问什么了，他不禁苦笑道：“苏大人，霍某可不曾掺和盐务之事，不过，倒也了解一点。浙东八大盐场，产盐量一直都很稳的。以前听朋友提起过一件趣事，某位盐商就拿了一万斛的盐引，可那一年出售的盐却超过了两万斛。这些都是道听途说，具体是怎么回事儿，还要苏大人亲自调查。”

道听途说？苏瞻微微一笑，霍岑又怎么会乱说话呢？一万斛盐引，却卖了两万多斛盐。按照朝廷规制，有多大的盐引，一年就拿多少盐，一万斛的盐引，一年顶多给你一万一千斛，绝对不可能超过两万斛的。盐引是没问题的，引岸对应着盐引，更不会有问题，盐商却卖出了更多的盐，那么唯一的解释就是有很大部分私盐变成了官盐。

怪不得当初杨凯吉说官盐份额越来越少，八成是有人使了手段，将大部分官盐变成了私盐，然后私盐转给自己手底下的盐商，再利用官方盐铺将私盐当成了官盐来卖。一开始是官盐，最后卖出的时候还是官盐，可中间可是变成过私盐的，这问题就很大了。

私盐，并不是说非官方，盐户私下弄出来的盐，而是没有朝廷盐引的盐。私盐，最大的问题不是质量，而是买卖不入盐运司账务，而朝廷盐税就是按照盐运司账务核算的。按照霍岑所说，至少有一半官盐转变成私盐，然后当成官盐卖。浙江八大盐场一半官盐被抹去，这是多少钱？几十万两雪花银，不声不响的落入腰包，怪不得光英国公府一年就能拿一万两红利。浙江官场的私人腰包是真的鼓鼓的，他们也舍得下血本笼络朝廷各方势力。这一点浙江官员做的很聪明，朝廷各方势力要是没好处，凭什么替你浙江官场擦屁股？至于朱佑樘，他估计也知道实际情况如何，只是看在眼里急在心里，内阁六部，勋贵豪门，全都拿了好处，只有皇帝感受不到半点好处。

两天后，霍岑就将情报送到了苏瞻手上。正如苏瞻所想，三大海盗势力虽然暂时结盟，但依旧是貌合神离。此次三大海盗会同其他势力，总共集结了上万兵马，其中雪倾城就拿出了四千人，大小战船不下两百艘。根据霍岑打听到的情报，前不久雪倾城给洞头岛和鹿屏山去了信，许诺三方攻打温州，到时候所的好处马祖岛分文不取，由洞头岛和鹿屏山平分。