尹朝的荡寇将军马骅，是当年胡人侵犯中原后最耀眼的一颗将星。
马骅出身武将世家,世居西北,胡人入侵之时,他率领六千余人在西凉地界与胡军拼杀了十几个昼夜,最终大获全胜，又收归各地残兵,捷报频传，守住了西凉关，截断了胡人的退路。
也许正是他截断了胡人的退路,胡人索性向中原内陆进发。他们分成许多队伍进入中原,意图在中原腹心地带汇合,马骅受命回朝,领军狙击众胡人。胡人都是轻骑兵，来去如风，战争进行的十分艰难，但有马骅的部队在不停剿灭敌人，汉人们还是看到了获胜的希望。
当时尹朝封王太多，有几位和哀帝同胞的兄弟想借助胡人的力量打下江山，然后和他们东西而治天下，胡人接受了他们的盟约，开始先打西边的城镇，而留王和湘王则开始不停牵扯荡寇将军马骅的队伍。
他们向当时的哀帝请命，率领着封地的地方部队协助荡寇将军剿胡，其中留王还做了监军。这两位同姓藩王数次传信胡人，让他们成功的撤离了马骅预先设下的包围圈，反把马骅的军队包围在了怀远城。
当年一战，有内应骗开城门，马骅虽亲率军民誓死抵抗，无奈外有重兵，内有奸细，最终还是失守。这一役，城中六万军民死于胡人之手。怀远城是关中地区最重要的一座枢纽城镇，怀远一打开，胡人长驱直入，肆虐中原大地。
可笑的是留王和湘王事后派出使者向胡人和谈，提出当年的盟约血书，结果胡人斩了过去的使者，拒不承认曾经签过盟约。洛阳被攻占，尹朝皇室上下被杀了个干净，留王和湘王被得知内情的大臣和家将乱刀砍死，自此尹朝灭亡。
这支西胡人数众多，且源源不断地从西域迁徙到中原来，最终统治了中原几十年之久。
荡寇将军马骅到死都没有谥号，但大楚立国之后，先皇曾追封荡寇将军“忠武”的谥号，只是民间称呼他“荡寇将军”已成习惯，所以一说起前代的荡寇将军，人人都知是哪位英雄。
马家嫡系据说全部死于胡人之手，这鬼面如今说自己是荡寇将军之后，怎能让李茂和陈轶不心惊？
若他真是尹朝忠臣良将之后，尹朝的余孽确实不会杀了他的家小，以免寒了其他遗臣之后的心。只是这么做，还是落了下乘，未免有些不够光明。
李茂的父亲李老国公昔日最敬佩的将军就是马骅，提起这段往事，也常常为这颗将星的陨落叹息不止。他曾说过，若是当年成功将胡人的大部队狙击在西边，说不定尹朝也不会败亡的如此快速。尹朝两百年基业，自那以后被胡人毁的干干净净，汉人经过了许久的太平，又重新回到乱世，全因当年两位藩王的野心而起。
“荡寇将军之后，为何甘于做这种藏头露尾之事！若当年你们投奔先皇，看在老英雄的份上，先皇也会接纳的！”李茂脸上就差没写着“卿本佳人，奈何为贼！”了。
“当年我祖父死的那般冤屈，还有许多大臣都纷纷殉国，我们这些后人立志还复河山，在各地厉兵秣马，等着皇子成年……”
“皇子？”
鬼面不理他，接着说道，“后来楚氏造反，荆南各地揭竿而起，我们见时机到了，便在汾州也打起了‘尹’的旗帜，开始一面收复汾州各地，一面向曾经在朝中为官的世族联络，希望能得到援助。”
“岂料这些世族，早就被胡人狠辣的手段吓破了胆，出钱出粮可以，却不肯借人借兵，胡人在北方布了重兵，我们不是胡人的对手，只好再次化明为暗，伺机待发……”
“你以为荆州和晋阳地区为何收复的如此容易？若不是我们在北面牵制，胡人早就南下将你们一网打尽了。你们得了晋阳和荆州，以此做后方，开始收复中原，世族也纷纷支持，我们曾派出使者想与楚悦结盟，使者却没有回来。没多久后，我们在汾州出没的部队也频频受到不明部队的攻击……”
“那时候我们知道了，楚悦这厮想当皇帝。他想找到我们的主子，直接毁了我们这支王师的主君，彻底让我们这群人分崩离析。”鬼面一脸不屑，“只是他却不知道，他是不可能找不到我们的主子的，因为就连我们都不知道主子究竟被藏在了哪里。”
李茂听完鬼面的话，脸色一下子变得很难看。
任何一位臣子陷入到这种涉及到前朝余孽、先皇秘闻之中，都会无所适从起来。尤其这件事揭发的如此诡异。
“你愿意吐露一切，我可否理解为你已愿意归顺我们？”陈轶看着鬼面头脸以及脖子上的各种伤疤，“你应该是个硬骨头，却愿意说出来历，想来是想试试李国公所说的提议，救出家中的亲人……”
“你也觉得复国是件无望之事，是不是？”
鬼面一言不发，既不说是，也不说不是。
他从小就被父亲教育要忠于尹朝，要收复河山。后来，河山被别人收复了，他们成了过街老鼠一般，只要一伸出头去，就被喊打喊杀。
他们明明才是正统，也曾为了收复中原流血流泪，他身为将门之后，如今没有上马杀敌，却只能带着一群刺客死士做着见不得人的勾当。
他父亲死后，他们这群忠臣之后的家人都被送到“安全”的地方生活，他的母亲和弟弟被控制起来，每月会有一次信件来往，上面人的意思是想让他们的家人过上正常人的生活，让他们不要去打扰，但他们连家人到底在哪儿都不知道，时间久了，难免心生怨气。
鬼面的不臣之心其实已经生起了许久了，这么多年来，他也不知道杀了多少个“红娘子”这样的自己人灭口。他们现在能杀“红娘子”，以后就能杀“鬼面”。
什么忠臣遗后，在这些人眼里，说不定已经是随时可以丢弃的棋子。
上面的人已经越来越疯狂，简直就如飞蛾扑火一般。他们每天都期盼着能出现天灾，能发生人祸，大楚能乱，世族会反，然后他们趁乱而入，一举成事。
可如今十年过去了，大楚越来越平稳，越来越太平，就连天灾都没有过几次。世族虽和王权不停倾轧，可还是维持着一种巧妙的平衡。
他内心已经隐隐觉得“天命”就是站在大楚这边的，大尹气数已尽。
可是他是“暗人”的首领，此事也只能放在心里想想，若真要表达了出去，怕是下一刻脑袋就不在脖子上了。
“你的家人，到底在哪里？”李茂问他。
“我并不知道家人在哪儿，这十几年来，我每月会收到一次家中的信件。有一次，我在我弟弟信中，发现了盐粒。”说到家人，鬼面终于开口，“我弟弟从小聪慧，信中有盐，绝非偶然。”
“盐？”这下连陈轶都没有了办法。这盐，还分海盐、湖盐、井盐、矿盐，这和刺客们口中的毒药不一样，不是凭经验就能分辨出来自于哪里的。
“你们有所不知，我们在蜀地有一处盐场……我怀疑，我弟弟和母亲就在那里。”鬼面一直在京畿附近埋伏，但是并不是对自己人的布局毫无所知。这么多年来，上面要维持兵将的操1练、人员的补给、各种活动的开销，一定是有收入的来源。
尹朝的遗臣里有不少了解各地的地理人文，有些私矿私盐当年虽被取缔，但如今要复国，自然是迅速被利用了起来。
“你们还贩私盐？”李茂突然想起了卢默脖子上的那枚铜钱，“你们是不是还私铸官钱？你们简直是胆大包天！”
“我们的皇帝又不是楚睿。”鬼面抽动了一下脸颊，“什么私盐官钱，你们不都是从我们这里拿走的吗？”
“果真是你们！”
“我不知道什么私铸钱，你说是，就是吧。”
“好了，这些都是旁枝末节。鬼面，你速速将蜀地那处盐场说来，我们也好谋划。”陈轶怕李茂和鬼面争起来，连忙打岔话题，“你若想要救出家人，就必须和我们合作。”
“合作之前，我先好心提醒你们一声。你们府里……不，京城许多人家都有我们的人，我们被你们抓了，自然是瞒不过有心人的眼睛。我们没有立即身死，是个人都知道毒囊一定是被拆了，你们若想要骗过他们的眼睛来争取时间，最好是装作一直在严刑逼供，什么都没有逼出来的样子。”
“若是有一具尸体出去，各地的盐场和其他产业就全部要撤离，你们什么都不会找到……”
“你们现在就是在和我的主子比谁的动作快。我可以把京畿各处的据点和蜀地的那处盐场告诉你们，可是你们还想要知道更多的，就得先让我看见我的家人。”鬼面嗤笑着说，“你们若觉得用刑可以逼出东西，不妨试试看，到底是我死的容易，还是你们刑讯的容易。”
李茂自认涵养极好，也忍不住变了变脸色。
“陈先生，这里麻烦你主持大局，我立刻入宫一趟……”
“宫内外也有我们的人。我们先被抓进了你们府里，随后你入宫面见圣上，你以为他们会不知道发生了什么事吗？”鬼面继续嘲笑李茂。
他已经将性命豁了出去，又笃定李茂不会杀他，反倒随便了起来。他心中恨自己受制于人，如今只能嘴上舒坦舒坦。
李茂和陈轶自是知道他这种心理，现在他们还要用他，也不愿再激化矛盾，索性当没听见他挑衅的语言。
“要不然，让老太君进宫？”
“我娘每次进宫，都是我们府中发生了什么大事。此事事关重大，我怕我娘吓出个好歹来。年前她已经中风晕厥过一次了。”李茂一口否决了陈轶的提议。
李茂想了一会儿，突然想起了在宫中伴读的李锐。
“是了，锐儿今日休假回家，今夜宫门关闭之前就要返回宫中。我手书一封，让锐儿想办法交予皇上。”
李锐每五天都要回家一次，这岂不是最不显眼的送信方式？
李茂出去一趟，叫家将去擎苍院传话，让李锐在门厅等一会儿，他准备了东西要交给他，又叫刑房的下人拿来笔墨，就在审讯房中书写了起来。
无论是前朝余孽、盐场私盐之事、京中附近各处据点，还有各家的探子，这些都是事关国家社稷的大事，而且并非李茂一人一府之力可以解决。
据鬼面所说，京中各处暗点不下十处，京畿地区也有不少。这些地方都需控制起来，在盐场被剿灭，鬼面的家人被救回来之前，一点消息不能走漏、一点异样都不能让人察觉。
李茂没有人，也没有这个实力去做这件事。
恐怕连圣上，都会觉得棘手吧。
李茂埋头挥毫，突然抬起头来，问了鬼面一声。
“你姓马，叫什么？“
“……”鬼面神色复杂的看了李茂一眼，他已经许多年没有用过这个名字了。
“我叫马兴，兴邦立国的兴。”
李茂点了点头，继续在信中落笔写下“鬼面，真名马兴，系荡寇将军马骅之孙……”
他这封信写的极长，因为要从有下人爬床，然后发现红娘子开始写起，他没有写红娘子说出大嫂不对的那些部分，只是用春秋笔法将红娘子写成了尹朝余孽，是在他府中埋伏多年的探子，因为这次的事情被发现后他放长线钓大鱼，顺藤摸瓜抓到鬼面云云。
陈轶在一旁不停替他润色，李茂和陈轶两人再三检查，觉得说的非常清楚，且没有缺漏不妥的地方，李茂这才将信的末尾盖上随身携带的印信，又用火漆封好信头，塞入怀里。
李茂离开刑房，匆匆赶往锦绣院，先找儿子，发现儿子不在。
“铭儿呢？”
“去前面送锐儿了。”方氏正在和几绣一起做小衣服，闻言立刻放下针线，“老爷有什么事情要找铭儿吗？”
“哦，我怕李锐宫里住的不习惯，想让他带些东西进宫用。”
李茂原先是想让李铭把信和东西给锐儿送去，如今李铭不在，也只有他亲自去送了。
只希望不要打草惊蛇。
方氏随李茂进了内室，眼见丈夫在屋子里翻找着什么，然后拿出一盒“三国杀”来左看右看，连忙笑着说道：“老太太早就把家中各种棋牌都准备了一副让他带走了，老爷怎么还想着让他带这个啊。”
李茂一听这话，立刻放下手中的牌盒。
他拿起一盒子点心，刚准备打开，方氏又说道：