杜进原本不准备回乡过年的,但因为李茂曾经向他和齐耀问了策,倒兴起了他回乡去查探一番的想法。
这李茂虽然德行有亏,还好并不昏聩。在“信国公”这个位子上,若是有心行善,能救到无数百姓,岂不是比争名夺利更强?
所以杜进托了李茂的门路,跟着去通州的御使们一起回了乡。
到了通州,灾情果然很严重,大雪造成的危害不光是压坏房屋、压死牲畜这般的,最麻烦的是交通不便造成的众多困难。
有一个山上的寺庙因为大雪封路,一个庙里的和尚全部下不了山,又没有粮食,寺庙里是不养牲畜的,最后只能靠喝水填肚子,全部活活饿死。
杜进回了乡后,尽自己的能力帮助御使们了解情况,也多方走动以前的亲友故旧,提供帮助,所以这些户部和御史台的官员都对杜进大为赞赏。而杜进更注意的是有关“隐户”这方面的信息,此外便是通州大族在这次雪灾中的动静。
通州的灾情一直报不上来,便是这些大族联合施压的结果。
所以当他带着各种证物和资料回到京城的信国公府上,却发现李茂不但没有回来,而且连个信都没有的时候,敏锐的嗅到了一丝不对劲。
“太夫人,您确定国公大人没有寄回过一封书信?”杜进沉吟了一会儿,面色凝重地问顾卿道。
顾卿有些心虚。她才穿过来不到两年,实在是无法接受自己有那么大的儿子和儿媳妇。尤其是李茂,他不像李锐和李铭,年纪和自己穿来之前差不多,却喊她“娘”,总让她有一种当了人家后妈的感觉。
所以李茂出去了,她只觉得松了一口气,虽然也偶尔会想到他,那也是想让人家赶紧回来收拾烂摊子。
东升先生这么一提,她才发现确实有近二十天没有接到过李茂任何消息了。
“老身没有收到过他的任何信件。先生,会不会是他的信函先进了宫中,然后宫中没有递给我们府里?”顾卿只能往好的地方猜测。
李锐和李铭两个孩子已经是满脸无措的表情了。
李钧安慰地拍了拍他们的肩膀。他们过年的时候还行了那么多善,老天有眼,不会让堂叔父有事的。
“若是这样,自然是好。可是邱老太君,国公大人这大概是第一次在外面过年,但凡离家之人,每到逢年过节的时候就越发想家,更别说国公大人上有老下有小,和妻子又恩爱了。就算出去巡查,也断没有一封家书都没寄回家的道理。过年问候的信件总是要有的。”
杜进见顾卿的脸色越来越不好,实在是不想说这样不吉利的话,“通州有些山,大雪封路不好走也还好说,可是汾州多是平地,因为产马,驿路又通畅,送信回来也方便的很,怎么能……”
李铭揪着哥哥的手,李锐紧皱着眉头,就连弟弟的指甲已经把他的肉掐破了都没有感觉到。几人中只有顾卿还算沉着。
杜进见这信国公府的邱老太君果然如定海神针般岿然不动,在心里赞叹了一声。
也只有这样经历过大事的妇人才能在这样的情况下安定人心。
“当然,太夫人说的可能也不是没有。也许国公大人的家书里有提到什么机密之事,上面怕发出去不妥给按下也是有的。”杜进只能尽力安慰。“太夫人,国公大人走之前可有说过是为了什么事情?”
“这……”顾卿真后悔没多问几句,她当时光乐着让李茂穿上毛线衣了。“那天是二十四,他带着几个孩子在祭灶,连灶都没祭完就被圣上急召走了。等到了晚上就来和我们辞别,说是要出趟公差,年后才回……”
“老身一向不多问他在朝堂里的事情的……”顾卿天生就对政治不感冒,曾经也谈过一次男朋友,此人在人前也算是个男神,可一到私底下就是抨击各种这个黑暗那个黑暗,她和他谈了几个月实在受不了,就掰了。
自那以后,她后对这些个政治话题就更加不感兴趣了。
“可否问问国公夫人?夫妻本是一体,也许国公夫人知道呢?”杜进看着几人,出着主意,“只有知道国公要去何处,才方便打听啊。”
一提到方氏,所有人都沉默了。
李铭见奶奶和哥哥都不说话,一跺脚,转身就走。
“铭儿,你要去哪儿!”顾卿一把抓住李铭的小肩膀。
“我回东园问娘啊,我娘说不定知道爹去哪儿了!”这时候爹千万不能出事,家里千头万绪都等着他回来理呢!
“你娘怀着身孕,精神又不大好,你现在去问,她肯定要问你为什么问,你怎么说?说你爹快一个月没音讯了?到时候你娘更睡不着觉了。”顾卿看着泫然欲泣的李铭,以及面有内疚之色的李锐,深深叹了一口气。
“我真是前世欠了你们一家子的。”顾卿说了一句丧气话,将李锐和李铭往杜进那一推。
“先生照顾好我这两个孙儿,我这就备车进宫,问个究竟。”
“太夫人要进宫?就算太夫人有宫牌,像这样没有递折子就要入宫……”杜进有些疑虑。皇家赠与老太君宫牌是信任,但因为私事就直接进宫……
顾卿苦笑了一下。
“已经不是第一次了。若有责问,老身一力承担就是。”
若真李茂也出了事,怕是以后谁也不敢责问她了。
豪门遗孀,孤寡老人,啧!
一个时辰后,皇后的坤元殿中。
“老夫人,不是本宫不告诉你,而是本宫也不知道啊。”被抓了包的张摇光一脸无奈。她虽然知道是怎么回事,可是却不能告诉顾卿。
事实上,她还以为邱老太君早就会入宫询问了,毕竟自家唯一的儿子一出去就大半个月没有消息,换成是谁都要到处打探的。只是她没想到这老太太这么沉得住气,一直到过完了年才来问询。
顾卿见张摇光的样子,一咬牙,跪下来道:“皇后娘娘,若您真的不知,请帮臣妇通传一声,臣妇想求见陛下。”
“老夫人,陛下最近正忙于通州赈灾之事,怕是无法……”
“摇光姑娘!”顾卿抬起头,凝视着着带着怔愣表情的皇后,几乎是用谴责地语气在向皇后控诉:
“信国公府已经死了一位国公,一位世子,一位世子夫人,如今后院可能有一位国公夫人这辈子也没办法出现在人前了,我信国公府孤儿寡母,不求陛下护庇,只求能得个真相,求娘娘给个恩德!”
张摇光连忙让人去搀扶邱老太君,顾卿直直地跪在那里,也不让人动她,只是喊着:“娘娘,我还有封信没拆!你让我把信给谁看呢?我儿子要是没了,我不识字,我只能给其他人看了!”
“邱老太君,请慎言!”张摇光见邱老太君说的不像是威胁的话,连忙屏退左右。
顾卿心里也是暗暗叫苦。她自己也是女人,自然知道这世上谁都能够得罪,就是不能得罪女人,尤其是有权有势有野心而且还小心眼的女人。可是此事皇家摆明了是要瞒着信国公府,她可不想到最后等来一匾“满门英烈”的牌子!
若真是把家信扣了,或是无伤大雅的事情,皇后为什么不肯告诉她,也不让她见皇帝?明显就是失态非常严重了!
哪怕就是用逼的,也要逼的他们说出真相。若真是有什么万一,也好一起想办法!
“老夫人,你不必拿那封信来说。皇帝已经不想让信国公府的两位公子行这等危险之事了。说不定这件事永远都不会发生。”皇后拉起顾卿,打从心眼里可怜她。
嫁的好,生的好,又有什么用呢。她只是后宅一个妇人,什么事情都无法掌控,什么事情都无法做主。
罢了,她可怜邱老太君,她自己又好到哪里去呢。
“老夫人,我也就不瞒着你了……”
“皇上驾到!坤元殿迎驾!”
正在对峙的顾卿和张摇光皆是一惊。张摇光做了个“稍安勿躁”的手势,携着顾卿的手,一起去殿门前接驾。
楚睿自从探子回报开始,就在等着这一天。就算邱老太君一直不问,朝臣们也是要问的。兵部没了主官,勋贵们没了领袖,自然会不停的打探消息。李茂出公差不是什么秘密,更何况还带着拱卫京畿的精锐“骁骑营”一百多人一起出京。
若没有他的手谕,谁能调动中军出京?世族每次都不敢逼迫太过,也是因为他手里掌着李老国公原先练出来的这支中军。
他原先以为马场只是有人偷偷私卖军马,这么一看,怕是有人要谋逆。若不是要谋逆,就算是私卖军马也罪不至死,不可能会冒着族诛的危险去袭击御使。
若是牵扯到谋逆,李茂九死一生。
所以楚睿一听到有人来报邱老太君求见皇后,便知道她终于坐不住,来打探消息了。此事全因他而起,人也是他安排出去巡查的,自然不能让皇后为难,所以他放下手中的事情,连忙赶到了皇后的宫中。
顾卿还是第一次见这皇帝,只觉得这个人若是去演电影,一定是正儿八经的“皇帝专业户”。什么张铁林张国立和他一比简直弱爆了,这人皇帝无论是气质还是做派,一看就是久居上位,身份不凡之人。
就连顾卿一个骨子里是现代人的灵魂,在见了这位年约四十的皇帝之时,也只敢扫上一眼,就乖乖地低下头,不敢直面君颜了。
有种见到国家领导人的感觉。虽然她也没有见过国家领导人。
楚睿见邱老太君在大殿中无力地垂着头的样子,心里也是一阵不好受。他少时还经常去李老国公家做客,常见这位“李夫人”,那时的她可没有这样满脸皱纹,头发花白的样子。事实上,他自己的母亲比这李夫人大了快十岁,也没有老成这样。
一瞬间,他好像说不出任何话来了。
皇后见楚睿愣在那里,连忙唤了几声“陛下”。
楚睿被皇后的一声呼唤唤回神,连忙咳嗽一声掩饰失态,对身侧的侍从说:“快给邱老太君看座。皇后也是,怎么能让邱老太君站着呢!”
“是臣妾疏忽了。”张摇光从来不顶楚睿的嘴。
邱老太君听皇后为她背了黑锅,连忙解释:“不是皇后娘娘没有赐座,是臣妇想要靠近些娘娘说话,所以没有要座。”后来她又跪下来求皇后,自然是更不能坐了。
“老夫人,你来这里所谓何事,朕都知道。”楚睿也不想再瞒信国公府,瞒也是瞒不住的。“李爱卿一行人,在汾州吕梁地界失踪了。”
顾卿的身子晃了下。这阵子头晕突如其来的袭击了她,让她差点倒下。
她明明没有那么震惊的!这又不是她儿子!
她一定是太多愁善感,同情心太爆棚了,一定是这样!
楚睿见顾卿明显情绪激动,连忙叫皇后宫中的宫人去扶她。
顾卿按了按太阳穴,强迫自己镇静下来。她附的这幅身子有中风前兆,大年三十那天已经发作过一次,若是情绪激动,怕是会有危险。现在府里就几个孩子,她要再倒下,就真是把整个信国公府推入万劫不复之地了。
楚睿见邱老太君迅速的回复了平静,心中也松了口气。他一边揉揉多日劳累而有些疲困的眼睛,一边给她说到来龙去脉。