李茂走时,说是年节的家祭让李锐主祭,并不是虚言。

除夕前一天，又是一年一度的祭祖。

李锐穿着黑色的祭袍,带着弟弟进了家庙。他在主堂中祭拜祖宗,焚烧祝词,负责祝祷,一桩一件，丝毫不错。

他这么多年来，年年跟着叔父家祭,看也看会了。只不过今年的祝词是他写的，念祝词也变成了他而已。

李锐身材颀长，虽然年仅十四岁，可在背面看起来，已经恍若成人。尤其他年纪太轻，为了怕别人觉得他不够庄重，顾卿特意将他穿的祭服选了黑色，黑衣金纹，宽袍大袖，小小的男孩，倒真有了点家主的威严。

只是一到宣读祭辞时，那变声期的嘶哑嗓音还是出卖了他的年龄。

饶是如此，跟在一旁的李铭仰着头，看着不停祝、祭、斟酒、敬拜，神情异常肃穆的哥哥，心中还是非常羡慕。

有时候差上四岁，真的大为不同。若是他，就算让他套上祭服，亲自主祭，旁人也只会觉得好笑吧？

同样羡慕的，还有在家庙外，站在一群女眷家人前面的李钧。

嫡子乃是宗子，可以祭祀家庙，也可以摔盆守灵。而没有爵位的庶子，只能祭墓，不能祭庙，平日里这些场合，他连捧祭品的资格都没有。

更别说换上祭服，亲自主祭了。

顾卿带着“吾家有子初长成”的心态，看着李锐诵读着骈四俪六的祭文，领着弟弟在家庙之中祭拜先人。

李锐和李铭祭完宗祖和五代先人之后出了庙堂，李钧捧起供品，一个个递给顾卿、方氏和两位宗子，然后信国公府众位主子一起将供品摆上了月台。

顾卿焚香三炷，然后叩拜。

家丁下人都跟在府里主子的后面三跪九叩，这些人都是家生子。李钧站在家生子之前，女眷之后，他的曾祖父和李锐的曾祖父是兄弟，也有同一个先祖，所以得以在家庙外祭祀。但他毕竟一不是宗主直系，二不是嫡子身份，所站的位置，难免尴尬。

李锐主祭，奠定了他在信国公府中主子里的地位。

李茂之下，就是李锐，然后才是李铭。方氏是后院女眷，管不到前头。李茂要传达的，也正是这个信息。

此时方氏正在向家庙里的祖宗影像叩拜，李锐在她前方捧鼎，远远看去，倒像是她在叩拜她这侄儿一般。

一想到正是丈夫的决定让她如此难堪，方氏恨地肠子都要断了。

如今老爷渐渐和她离心，倒把这个侄子当成儿子一般在养。这李锐既占嫡又占长，若连丈夫都依着他，那爵位还能不能袭给铭儿还是个问题。

以后儿子就只能依靠她了。若李锐真要抢夺他儿子的爵位……

她，她……

她颓然地以头叩地。

丈夫如果不和她同心，除非她和他同归于尽，顺便再带累自己的嫡子，不然她一后院妇人，真不能拿前院的男丁怎么办。

她连他的婚事都做不了主！

她是婶母，又不是嫡母。理论上，李锐成年后，她的媳妇甚至都不用向她行规矩。她在道义上必须将李锐培养成人，可是在礼法上，李锐一旦成家立业，如果不和她亲近，或者不孝顺与她，只用一句“内外有别”就能解释。

他是外男，她是内眷，两人又无任何血缘关系，就算是姨娘也还要避嫌，更何况只是婶母！

方氏突然感受到了整个世界对她的恶意。

自家祭过后，李锐明显感到了下人对他态度的不同。

进出都有人迎奉不说，就连外院的管事，也都托了人送了年礼到他院子里来。

他以前觉得自己是信国公府的嫡少爷，下人们见到他请安问好就已经是做到了本分，里里外外吩咐下去，马上就有人办事，那就是威风。

可是现在他连话都不用说，下人们就把他要办的事给办好了，走在路上也有下人特地绕过来给他请安。他前后一比，才知道原来那些就真的只是“规矩”，和真正的“尊敬”还差的很远。

只可惜这“尊敬”是叔叔给的，并不他自己挣来的，正如镜花水月，转眼就有可能成为泡影。

连家人尚且如此捧高踩低，更何况外面？

如今只有他自己先强起来，才能真正的安身立命。

祭祀祖庙后的第二天，正是除夕。男人们要入宫朝拜皇帝，有诰命的夫人都要进宫朝贺皇后。太后身体不好，已经多年没有参加内命妇的朝会。

李茂不在京中，信国公内外以顾卿为首，她一大清早就换好了朝服，登上了自己的那辆朱漆马车，带着方氏一起进了宫。

因为顾卿去年已经参加过一次，今年又特地为朝会准备了许久，倒是一步差错都没有出。

只是方氏的名声在诰命、官眷的圈子里已经坏了，也就没有去年那样许多命妇特意过来打招呼，只是面子上过得去而已。

等进了内苑，她们倒是对着传说中一力庇护着遗孙，又弄出“射玦”的邱老太君十分热情。这让一直呆在持云院里，什么都不知道的顾卿莫名其妙。

被李锐暗地里阴了一把的方氏，在众人的冷遇中勉力让自己不要失态。她毕竟是一品的国夫人，比她封位低的，心里再怎么鄙夷，见了她也要给她行礼。

这种强装的镇定，到最后还是破碎了。

因为皇后单独留下了邱老太君商谈，却让她先退下去。

她明明才是信国公府内院主事之人！她那婆婆已经十几年没管过事了！现任信国公是她的丈夫，唯一的孩子也是她的儿子！

可她内心再怎么不甘，皇后不悦的眼神一扫过来，她也只能俯身遵旨。皇后的眼神像是一把利刃，直抵着她的要害，让她乖乖的后退到门口，方敢转身出门。

大殿内，张摇光不屑地看了一眼方氏。

在她心中，她所承认的信国公夫人只有两位，一个是面前的邱老太君，另一个就是李蒙的夫人张静。

邱老太君不说，这么多年和李老国公相濡以沫，李老国公对她不离不弃，处处敬重，就算是她，心中也羡艳不已。

而张静出身大家，容貌品性丝毫不逊色与她，且才华横溢，精通杂学。当年军中传出那管着军中文书的点校郎乃是女扮男装的消息时，她真是瞠目结舌。

一个女儿家竟有如此大胆，能做到这等地步，她真是羡慕不已。

当时她已和圣上定亲，倒是不方便去军营见张静。后来无意间见过一次，只觉得这张静容貌清丽，身材纤长，顾盼间神采飞扬，绝非一般女子。

李将军班师回朝，替自己的大儿子去张庭燕的府上提亲，此事才算平息。许多人还笑话李蒙，说他娶了一个胆大妄为，毫无三纲五常之念的女人。她却觉得，若李蒙娶了任何女人，她心中都会难受，可娶了张静，她是心服口服，一点怅然都没有。

像张静那样试图用女子之身站立于朝堂之上这样的事情，她是无论如何都不敢做出来的。

后来李茂上奏，说是张静在湖中落水，她是半点都不信。别说殉夫，若说她拿着刀去把那刺客千刀万剐了，她才觉得那是张静能干出来的事。此事本应该彻查，可先皇和圣上的意思是公府已是多事之秋，不可再生涟漪，若牵连太广，信国公府上要出大祸。

所以此事只能等待李蒙的遗子长成后，再慢慢调查。好在当年口供与证人都在，此事若真要查起来，倒也不是无迹可寻。

如今宫内宫外传遍了李茂的夫人刻意“捧杀”亲侄的传闻，更是让她觉得和这女人站在一个屋檐下都显肮脏。

她虽也玩弄手段，却从来不残害孩子。

她就说，李蒙与张静之子，为何是那般模样。真是……